鹦鹉洲的传说：祢衡因狂傲而死，歌女碧姬却舍身相随
祢衡，字正平，东汉末年名士、辞赋家，平原郡般人（今山东省临邑县德平镇小祢家村）。幼时聪敏好学，少有才辩，长于笔札，性情刚傲。成年后，更是博学多识，才华横溢。
东汉末年，天下大乱。这位祢衡正赴荆州避难。途中得知，汉献帝定都许昌，便带着政见前往，欲献治天下之策。但闻曹操正独霸朝纲，即转投好友孔融、杨修处，共议时政。当时，曹操正准备招安刘表，希望找一位有名望的文士前往游说，并初步选定孔融担当此任。孔融却推荐祢衡，向曹操夸耀祢衡“其才十倍于我孔融。”孔融还上表奏皇帝，称道祢衡是“不可多得的英才，而且，正直忠贞，嫉恶如仇……”
汉献帝看过孔融上表，便批转给曹操。曹操即在相府召见祢衡。双方行过见面礼后，曹操却故意不请祢衡入坐。感到受辱的祢衡，仰天长叹：“天地如此宽阔，为何见不着一贤能之人？”曹操说：“我手下有数十人，都是当世的英雄，你怎么说无能人？”祢衡很放肆地嘲讽道：“曹公门下之人，我略有所闻，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗……其余皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋罢了！”
曹操听后大怒，逼问祢衡：“你有何能耐？胆敢如此戏弄我的门人！”祢衡便傲迈说：“本人天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂能与你等俗人共论乎！”当时，在一侧的张辽掣剑欲斩祢衡，曹操却拦住说：“我这儿正少一名鼓吏，早晚朝贺宴享，祢衡一定可胜任此职。”祢衡并不推辞，应声而去。曹操的手下大惑不解，曹操解释道：“此人素有虚名，远近所闻。今日杀掉他，天下人必定说我不能容人。他自以为贤能，所以让他做鼓吏污辱他。”
几天后，曹操大宴宾客，命鼓吏着鼓衣至席前击鼓，以助酒兴。轮到祢衡时，只见他着一身旧衣上庭，演奏那有名的《渔阳三挝》，章节悲壮，如骂如讽，音节殊妙，渊渊有金石声。在场的宾客闻之，莫不慷慨流涕。庭吏怒斥：“何不更衣？”祢衡便站于祭祖的庭堂之上，在曹操及群臣面前脱下破旧衣服，裸体而立，浑身尽露，让众坐客纷纷掩面。祢衡又故意慢吞吞地穿上更裤，脸上毫无羞愧之色。
曹操想辱祢衡反被祢衡所辱，便大声吼叱：“庙堂之上，何太无礼？”祢衡却说：“欺君罔上乃谓无礼。我裸露父母给的身体，只是想显示自己的清白！”并大骂曹操：“不识贤愚，是眼浊也；不读诗书，是口浊也；不纳忠言，是耳浊也；不通古今，是身浊也；不容诸侯，是腹浊也；常怀篡逆，是心浊也！”“我祢衡乃天下名士，你却让我做一名鼓吏，这就像是阳货轻仲尼，臧仓毁孟子！一个想成就王霸之业之人，怎么可以如此轻人？”据此，《三国演义》第二十三回有“祢正平裸衣骂贼”一节，后被人编为《击鼓骂曹》戏曲剧本。
当时在坐的孔融惧怕曹操会杀祢衡，便向曹操一再求情。曹操则指着祢衡说：“令你往荆州为使。如刘表来降，便任用你作公卿。”祢衡拒绝不肯前往，曹操让人备马三匹，令二人扶挟祢衡而行，又让手下文武，备酒于东门外送行。祢衡下马入见，众人皆端坐视若不见。祢衡即放声大哭说“行于死柩之中，如何不哭？”众人皆曰：“我等是死尸，你便是无头狂鬼！”祢衡反诘道：“我乃汉朝之臣，不作曹瞒之党，安得无头？”又辱骂众人“只可谓之蜾虫”。
曹操实不愿负杀士之名，将祢衡“荐”给荆州牧刘表。祢衡在荆州时对刘表的无能少德亦多讥讽，使刘表很恼怒。但刘表深知曹操借刀杀人之用心，便把祢衡“荐”给江夏太守黄祖。祢衡与黄祖之子、章陵太守黄射成为好友。
那时候，临近今武昌的长江中有一座江心洲（即鹦鹉洲），洲上杂草丛生，野兔出没。那天，黄射邀请祢衡等到江心洲打猎饮酒玩耍，当时助兴者不少，还有自携歌伎、美女的。相传宴席间，一名叫碧姬的歌女，斟满一盅酒捧到祢衡面前说：“久闻先生清高，只恨没有缘分见到，今有幸一见，望先生满饮此杯，别嫌我卑贱低微。”祢衡没想到在酒场上遇到一红颜知己，便十分动情地接过酒杯一饮而尽。
正在聚饮间，有人献上一只羽毛碧绿的红嘴鹦鹉给黄射，黄射便将鹦鹉奉送祢衡，并请其作一首吟咏鹦鹉的词赋以尽兴。祢衡乍见鹦鹉，不禁触景生情，便借物抒怀，即席揽笔写就一篇“采采丽容，咬咬好音”的《鹦鹉赋》：“惟西域之灵鸟兮，挺自然之奇姿。体全精之妙质兮，合火德之明辉。性辩慧而能言兮，才聪明以识机。故其嬉游高峻，栖跱幽深。飞不妄集，翔必择林。绀趾丹嘴，绿衣翠矜。采采丽容，咬咬好音。虽同族于羽毛，固殊智而异心。配鸾皇而等美，焉比德于众禽……”
在这篇洋洋洒洒五百五十八字的赋中，祢衡以鹦鹉自比，把咏物与自喻紧密相融，浑然奔放，淋漓尽致地抒发遭遇坎坷不平之真情实感，被古人评为“辞采甚丽”之作。赋的大意是：鹦鹉是一只神鸟，可是没有人赏识它，只把它当作笼中的玩物。祢衡写完赋后，又把鹦鹉转赠给了碧姬，以表达同病相怜之心迹。
祢衡对十足霸气不学无术的黄祖，甚为不恭。有一天，黄祖宴请祢衡，两人皆大醉。黄祖问祢衡：“你在许都有何人物？”祢衡说：“大儿孔文举（融），小儿杨德祖（修）。除此二人，别无人物。”黄祖便问：“他们两人比我何如？”祢衡笑道：“你好似庙中之神，虽受祭祀，却从来无灵验！”黄祖大怒道：“你把我当成土木偶人耶！”面对黄祖的责备，祢衡非但不肯道歉，反而再骂其是一“死公”。黄祖作为一方诸侯，受此奇耻大辱，本想打他几鞭捞回面子扯平算了，但祢衡却借着酒兴骂不绝口，惹得原本性躁的黄祖动了真怒，就下令斩了祢衡，时年二十六岁。
刘表闻知祢衡被杀，惊叹不已，令葬于那江心洲上。后人有诗叹曰：“黄祖才非长者俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，惟有无情碧水流。”曹操知祢衡受害，笑曰：“腐儒舌剑，反自杀矣！”
祢衡虽一介寒士，却毫不掩饰自己在才智与人格上睥睨一世的优越感。品评当世人物时，竟脱口而出“大儿孔融，小儿杨修，余子碌碌不足数也！”比他年长16岁的“大儿”孔融深爱其才，将他保荐于朝。曹操想用他，他称病不往。后来一见面，便把曹操门下之人贬个体无完肤，继而裸衣挝鼓辱曹。对刘表、黄祖，他更是无所忌惮，于是，终遭杀身之祸。祢衡之狂，狂得登峰造极，狂得丝毫不掩爱憎，其率情由性甚至胜过稚儿玩童。
相传，祢衡冤死后，那位碧姬身着重孝，带着那只鹦鹉至洲头，哭倒于祢衡墓前，誓言愿与他灵魂共翔。她哭够了，竟一头撞死于墓碑前。那只鹦鹉则彻夜哀鸣，第二天，人们发现鹦鹉也死于墓前。江夏城里有人集资，为碧姬修了一座坟墓，把鹦鹉也一同葬在洲上，从此，人们就叫那江心洲为鹦鹉洲。这便是靠近武昌江边的古鹦鹉洲，也是崔颢当年站在黄鹤楼头所看到的“春草萋萋”之洲。后人还建正平祠、鹦鹉寺于洲上，以纪念祢衡。
历代许多文人墨客曾涉足古鹦鹉洲，或游玩、或凭吊祢衡，留下许多吟咏鹦鹉洲的诗句。但更让历代诗人悲怀的是祢衡的不幸夭折，还有那首悲切的鹦鹉之赋。在灿若星河的黄鹤楼诗词文化中，我们不难发现那不时闪现着的鹦鹉洲的影子。历代黄鹤楼诗篇中，其实有不少是既吟咏黄鹤，亦悲怀祢衡，不啻是一曲曲鹦鹉悲歌。如李群玉的“遐想祢衡才，令人怨黄祖”，丁鹤年的“楼前云月长无恙，祢赋崔诗角清壮”等等。李白曾作《望鹦鹉洲怀祢衡》，悼怀祢衡。
时隔一千五百年后，祢衡击鼓骂曹之声，犹如波涛一般，仍在诗人耳边回荡。然而，最为仁人志士称道的，还是祢衡不畏权贵的文人血性。康有为曾在《出都留别诸公》中慷慨悲歌：“岂有汉庭思贾谊，拼教江夏杀祢衡。陆沉预为中原叹，他日应思鲁二生。”其情真可谓千回百转，感人至深。
大概在明末清初，古鹦鹉洲被江流冲毁后彻底消失。约在清雍乾年间，汉阳南门外江边又新淤出一个新沙洲。据传，人们在沙洲上发现了碧姬的尸体，那只鹦鹉则变成一块绿色翡翠石。这只翡翠鹦鹉被地方官拿去献给了乾隆帝，乾隆便将汉阳南门外的新沙洲，重新命名为鹦鹉洲，谓之新鹦鹉洲。光绪年间，在洲上重修祢衡墓，此墓实非祢正平长眠之所，但古鹦鹉洲的传说，与古迹则由新鹦鹉洲传承。
（本篇完）
