武则天告密政策拔擢的第一人索元礼，首开白丁发迹先河
为什么一个外国人能不远万里跑到大唐王朝来搞刑讯逼供？这还得归咎于一个人和一个政策。这个人就是武则天，这个政策就是武则天为了巩固地位，消灭异己而兴起的告密和酷吏政策。《资治通鉴.唐纪》是这样记载的：“太后（武则天）自徐敬业之反，疑天下人多图己，又自以久专国事，且内行不正，知宗室大臣怨望，心不服，欲大诛杀以威之。乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。虽农夫樵人，皆得召见，廪于客馆，所言或称旨，则不次除官，无实者不问。于是四方告密者蜂起，人皆重足屏息。”正是在这种全国告密者风起云涌的大形势下，这个外国人乘劫而起，被武则天重用了。
这个外国人，就是因经商居住在洛阳，长得牛高马大，深目鹰鼻，满脸胡须的波斯人索元礼。当时，居住在洛阳城的胡人甚多，缘何索元礼能鹤立鸡群，一鸣惊人地受到武则天的重用呢？原来，除了兴起告密政策大形势外，还有一个特别重要的原因，就是在武则天的第一面首冯小宝（后称薛怀义）还在当街头小贩时，索元礼就是冯小宝的干爹了。冯小宝被武则天宠幸后，就在枕头上向武则天隆重推荐了干爹，说干爹天性残暴，善侦善告反叛者，对刑讯颇有研究，极适合审讯反贼并牵出反叛枝蔓，一定能光大太后的告密政策。武则天听后大喜，时值徐敬业造反案平定不久，正需要人来顺藤摸瓜，审讯出所有牵连者，以便杀人立威，何况被推荐者还是自己最爱的冯小宝的干爹呢！由是于垂拱二年（公元686年），武则天封索元礼为游击将军，主管审理京城所有监狱的案件。
斯时，武则天已下诏，凡进京告密者，当地政府不但不能过问截留，还必须提供马匹驿站，供应五品官员的食物，使之尽快赶到京城。即使是农夫樵人，到京后都能得到武则天的召见，告密者食宿在政府客馆，所告之密若符合要求，可根据不同情况授予官职，所告不实者亦不问罪，于是四方告密者蜂起，告密之风大盛。
索元礼上任后审理的第一件谋反案就是鱼保家案。鱼保家是侍御史鱼承晔的儿子，喜欢研究制造铜铁新鲜玩艺，见到朝廷大兴告密之风，便跟风发明一个叫“铜匦”的新鲜玩艺献给武则天。铜匦就是一个铜箱分四格，每格都有入口（类似今日之邮箱），告密信投入后无法取出。武则天见到铜匦后大喜，立命鱼保家督造一个大铜匦，立于朝堂，接受天下疏表。铜匦入口朝东的称“延恩”，朝南的称“招谏”，朝西的称“伸冤”，朝北的称“通玄”，特设专职官员掌管铜匦密钥，定期开启分拣告密信件。
上天仿佛开了一个大玩笑，铜匦开张后的第一封举报信，居然是举报铜匦发明人鱼保家的。举报信说鱼保家曾为徐敬业改良过兵器，徐敬业造反时，这些改良过的兵器发挥了巨大作用，致使官兵伤亡惨重。武则天见信后哈哈大笑，立即将鱼保家交给索元礼审讯。
新官上任三把火，索元礼决心将此案办成铁案。他苦心钻研出了“狱持”和“宿囚”两大刑讯逼供法宝：“狱持”，即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺；“宿囚”，即累日少食，连夜审讯，昼夜摇撼，使不得眠。索元礼要试一试人类对这两大法宝的承受力。
鱼保家死活不肯招供，索元礼一摆手，大喝一声：“来人！取我的铁笼子！”手下抬来一个铁笼子，笼顶有一个仅能容纳疑犯头颅的小口，旁边还有上粗下锐的木楔，用来楔进疑犯头部，使之脑浆迸裂而死。鱼保家被这新奇的玩艺吓破了胆，当场招供，遂以协助谋反判处死刑。此后，“取我的铁笼子！”便成了索元礼的口头禅。而鱼保家则成为发明铜匦的第一个牺牲品，此亦谓“作法自毙”也。
索元礼一炮打响后，备受武则天的信任，凡难缠之案均交索元礼处置。从此，这个老外更加解放思想，放开手脚，大干快上，接着又创新了诸种酷刑：一“凤凰晒翅”，即用横木限制疑犯的手足，然后左右转动；二“仙人献果”，即将疑犯跪着双手捧枷，枷上层层垒砖；三“玉女登梯”，即将疑犯立于高木之上，引枷尾向后；四“驴驹拔橛”，即将疑犯的腰用绳索绊住，引枷向前；五“千钧一发”，即将疑犯脚上头上倒悬于梁上，且头发系上大石头；再加上前面提到被称为“天崩地裂”的“索公笼”，即将铁笼套在疑犯的头上，从四周楔入木楔，直到疑犯脑浆迸射。一个心毒手狠的外国人，在武则天一个杀人立威政策的鼓励下，把刑讯逼供的残酷手段发挥到了极致。
索元礼还惯用心理战，每提审疑犯，“辄先陈其械具以示之，皆战栗流汗，望风自诬。”（见《资治通鉴.唐纪》）每审讯一个疑犯，往往会牵扯出数百个无辜的人，武则天因此经常召见赏赐索元礼，以彰示授予他的生杀权力。由是，几年来，横死在索元礼手上的达数千人之多。经常有大臣入朝时会突然飞来横祸，毫无先兆地被逮捕，从此音讯全无。满朝文武皆成惊弓之鸟，早晨入朝前，必定先要与家人诀别，下午退朝平安回家后，必定会以手抚胸，连称“侥幸！”
波斯人索元礼是由武则天的告密政策而拔擢起来的第一人，首开了一个白丁一夜发迹的先河。榜样的力量是无穷的，一时间，以索元礼为榜样，由小人成变酷吏的如过江之鲫，纷纷涌现出来。譬如：来俊臣、周兴、侯思止、王弘义等等。武周时代俨然变成了一个酷吏时代，其中与索元礼齐名，甚至名列前茅的是来俊臣。时称二人为“来索”，即“来索命了！”
酷吏们的残酷暴烈行为，让大多朝臣寝食难安，不少人不断向武则天上书酷吏之弊。天授二年（公元691年），也就是在索元礼横行六年之后，当武则天已成功“革唐为周”，李唐宗室和反叛大臣都已诛杀殆尽的时候，为了平息朝臣们对酷吏的怨愤，该“卸磨杀驴”了。由是，武则天以索元礼被人举报，犯受贿罪下狱，审讯时，索元礼死活不肯认罪，审讯官吏喝道：“来人！取索公的铁笼子！”索元礼傻眼了，这不是“以其人之道，还治其人之身”吗？还没有等到把他自己发明铁笼子抬来，他已经认罪了。“多行不义必自毙”，这个不远万里跑到中国来搞刑讯逼供的外籍酷吏，就这样被大刑伺候，死在狱中。“后（武则天）以苛猛，复受赇，后厌众望，收下吏，不服，吏曰：‘取公铁笼来！’元礼服罪，死狱中。”（见《新唐书.酷吏传》）可见，一个外国人跑到中国来，钻中国政策的空子，是不会有什么好果子吃的。
（全文完）
