德国著名拳击手马克斯·施梅林有个拗口的全名，叫做马克西米利安·阿道夫·奥托·西格弗里德·施梅林，1905年9月28日在德国的普鲁士出生，1930和1932年夺得了拳击世界冠军，不但在德国体育观众中具有极高的知名度，而且在英美也如雷贯耳。不过本文要说的是他的二战经历。
加入伞兵
第二次世界大战爆发之后，德国以闪电战震惊了世界，其装甲部队的高速机动与作战，俯冲轰炸机与陆军的协同，以及空降兵部队与兵力根本不相称的巨大战果令人耳目一新。1940年，马克斯·施梅林此时加入了德国伞兵部队，被编入德军第3伞兵团第1营，他的职务是第4连迫击炮班的班长。此时，施梅林已经35岁了，但是体格健壮，完成了伞兵的训练。
（注意德国伞兵盔和德国陆军的钢盔在外观上有很大区别，去掉了护耳以方便跳伞，挑三幅的式样更偏向实用，和融入了军礼服的许多元素的M36军服有较大区别）
1941年4月6日，德国对南斯拉夫和希腊同时发起突然袭击，迅速占领了其大部分领土，希腊军队和远道而来的英国远征军节节败退，撤到了克里特岛上，与当地人组成的部队一起防守。德军认为英军和希腊军队驻守在克里特岛上是个隐患，必须予以消灭，而且主要使用空降的伞兵和山地部队来夺取这个岛屿，战役中出动了了大约13000名伞兵、22000名山地步兵，大约1200架作战飞机和滑翔机，这是二战初期最大的空降作战。
五月飞雪
1941年5月20日，战斗开始，甚至可以从英国远征军的司令部看到德军的空降行动，岛上英军总司令弗赖伯格的朋友特灵顿公爵回忆到：那天，我和弗赖伯格将军当时在他住所的阳台上吃早餐，突然巨大的轰鸣声由远及近，然后天空中布满了德国运输机和滑翔机，大约7点钟，滑翔机开始脱钩向地面滑翔，天空中布满了伞花，各种颜色的降落伞徐徐落下。
施梅林所在的第3伞兵团第1营降落在了阿吉亚高地。当时的第1营营长是弗里德里希·冯德海特上尉，时年34岁，这位也是个名人。他是少有的博士学位军官，之后，他在1944年的诺曼底，指挥德国伞兵与盟军交战，还在阿登战役中指挥了德国伞兵的最后一次空降作战。
8点30分，伞兵第1营收拢起落地的伞兵，穿过一片橄榄树林，对一处拥有两门盟军大炮的炮兵阵地发起猛攻，他们消灭了一门，另外一门被盟军的半履带车拖走了。根据德军的情报，希腊国王就在附近的佩里沃里亚，所以第1营继续进攻。
大约10点30分，第1营遇到了盟军的1个防御支撑点，这时候，德国伞兵额外接受的多种武器训练派上了用场，他们拖来缴获的英国火炮，装弹，瞄准，几炮炸塌了盟军的工事，然后发动了冲锋，一举攻占。
此时，第1营进攻橄榄林边缘开阔地的行动却并不顺利，盟军伪装良好的机枪和火炮阵地把德国伞兵压得抬不起头。冯德海特上尉命令第4连，也就是迫击炮连前进，支援伞兵。第4连连长执行了海特的命令，不过很快被击毙，副连长接过指挥权后不久，上臂负伤，命令还是被执行了下去，海特轻松扛起迫击炮重达23千克的底座，健步如飞，冒着猛烈的火力向前方挺进。
就在此时，英军出动了一辆维克斯六型轻型坦克，这种坦克的火力并不强，没有火炮，只有一挺15毫米的机关枪和一挺7.92毫米机关枪，可是依然对德军造成了巨大的压力，被老兵们后来形容为“暴风中的一个铁皮屋”。这辆坦克勇敢地单车冲锋，加上英军的火炮和机枪，给德军造成了不小的杀伤，几乎要冲到德军面前了。
就在这千钧一发之际，维克斯六型轻型坦克突然发生了猛烈的爆炸，两个坦克兵当即阵亡——原来是德军的37毫米炮上来了，他们命中了目标。
这次战斗就此告一段落，德军第1营虽然击毁了英军的坦克，但是再也无法进攻，几天后，希腊国王被英军驱逐舰接走，辗转去了埃及和英国本土，德军失去了抓获他的机会。
而此时，施梅林负了轻伤。他空降到岛上作战，进攻佩里沃里亚的消息也在盟军里传开了，英联邦远征军中的新西兰人迅速声称已经击毙了他，伦敦《旗帜晚报》也发布了这一消息。克里特本地人组成的部队也声称击毙了他，而希腊军队和英军则声称俘虏了他。
浅尝辄止
不过，施梅林起飞前就被查处得了痢疾，加上又负了伤，德军迅速把他送上了飞机，送到了军医院治疗。克里特岛之战比双方估计得都要艰难。德军最高统帅部大概是不想让自己的世界冠军被敌人击毙或者负伤，很快把他调回了德国本土。
最终，德军艰难地获得了克里特岛之战的胜利，伞兵和山地步兵都遭受了重大伤亡，德军最高统帅部从此之后，就很少使用伞兵进行空降作战，也不想让施梅林这个世界冠军蒙受阵亡或者被俘的危险，正如施梅林自己说的那样：他的作战生涯就此结束了。
德国投降，二战结束后，施梅林又回到了体育界，2003年入选拳击名人堂，名列第55名，2005年去世。
作战评价
西方媒体在战后的说法是，施梅林并不认同纳粹，事例有：抵制德国当局搜捕犹太人，他亲自救过好几个，克里特岛之战被送回本土后，还帮助过德国关押的美国战俘。
不过此人在二十世纪三十年代到二战期间，多次被英美媒体称为“纳粹宣传的木偶”，还记录下了他和希特勒合影，以及登上当时德军杂志《信号》封面的照片。也许世界冠军也不过是随波逐流的凡人而已罢。
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