就在2009年圣诞节前6天，时任曼城俱乐部的主教练马克-休斯被解雇。这位威尔士主帅在18个月前被聘用，被寄望于结束人们自1976年开始的对于冠军奖杯的期待。当时，曼城被英国媒体认为是一位沉睡的巨人，在休斯到来前的一个赛季，他们仅仅获得了英超第九名，并且在收官战被米德尔斯堡8-1血洗。

　　彼时，休斯和他的助手马克-鲍恩正在筹划一项长期的复兴计划，但是当谢赫-曼苏尔在2008年9月1日买下了这家俱乐部并震撼了整个足球世界时，他们的计划一夜之间就被取消了。曼城的转会策略也突然从寻找廉价实用的球员变为竞逐世界上最好的球员，并在夏季转会窗口的最后一天击败切尔西，以创纪录的3250万英镑的价格从皇马签下了罗比尼奥。

　　“当时，我们在打高尔夫球，每次击球之后，马克的手机都会响。”鲍恩回忆道，“其中一次他接听电话后，转过身来对我说：目前，我们有5笔价格在3000万英镑或3500万英镑的交易在谈判。其中有罗比尼奥、贝尔巴托夫和里贝里，另外几个我不记得了。”

　　几乎全欧洲最好的球员都在曼城的采购清单上，据鲍恩透露，他和休斯以及前曼城CEO库克是如何在一天下午乘坐私人飞机前往意大利，试图签下尤文图斯的王牌布冯——当时他是世界上最好的守门员。“我们到了机场，上楼到了商务休息室，”鲍恩说，“布冯不在那里，但我们坐在那里和两个球探聊了一个小时，到处都是天文数字。然后，我们直接回到飞机上，飞了回来。”

　　在2009年的转会窗口期间，俱乐部又购进了大量的球星，其中包括从死敌曼联手中签下了特维斯。许多优秀的球员需要被说服，让他们相信曼苏尔的投资不是一个短期的项目。然而，教练们毫不怀疑新老板的雄心壮志，尤其是他在短时间内立刻改建了俱乐部的训练基地。

　　“当我们第一次来到曼城的时候，它还远远没有达到预期的效果，设施简陋，跟那些豪门球队无法相比，四周有些荒凉。我们曾经试图改变这个地方，让训练环境能够好一些。曼苏尔要求我们带球队去阿布扎比休息四天，在我们离开之前，我们和他的人说：健身房不够好，我们得做点什么。4天后回来时，我们的训练场旁边有一个崭新的两层楼高的健身房，把所有人都惊呆了。有人告诉我们，我们离开的那一刻，一支工程队就进来了，他们全天24小时不停地工作，创造了这家新的曼城。就在那时我们才明白：他们是认真的。如果你想要什么，而且对团队有帮助，他就会实现。”

　　一夜暴富的曼城完全可以立刻改变自己在英超联赛中的地位，但令人讽刺的是，休斯时代球队中最好的两笔签约都是发生在曼苏尔收购完成之前——如果俱乐部当时就如此富有的话，可能根本不会发生。当孔帕尼和萨巴莱塔分别从汉堡和西班牙人加盟时，这家俱乐部还归泰国前总理他信所有，之所以会发生这两笔转会，是因为俱乐部当时以850万英镑的价格将科尔卢卡出售给了热刺。

　　“在2008-09赛季的首场比赛（2-4负于阿斯顿维拉）之后，我们接到了他信的消息，俱乐部已经接受了热刺关于科尔卢卡的报价。这令马克十分震惊，他质疑俱乐部的做法，因为当时我们正努力组建一支有竞争力的队伍。有人告诉我们俱乐部的现金流不足，热刺能拿出大笔的转会费，所以他们接受了。但是公平地说，库克当时说我们可以用这笔钱签下两个新球员：萨巴莱塔和孔帕尼。”

　　“马克认为孔帕尼是一个能够坐镇后场的领袖，但当我们从汉堡得到他时，他的位置是中前卫。文森特想踢中场，但结果证明这次改变很成功，他成为了俱乐部历史上最好的中后卫。不过，最重要的是，当我们遇见这两名球员时，他们的性格和欲望已经证明了他们想在这里取得成功。”

　　不幸的是，休斯和他的团队无法完成他们在曼城开始的工作。在连续七场英超比赛难求一胜之后，这位前威尔士国家队主帅在4-3战胜桑德兰的比赛当晚被解雇，而曼奇尼成为了接替者。“我们曾经内部讨论过，我们应该留在这里，因为我们将赢得英超奖杯和冠军奖牌。当我们失去这份工作时，马克特意开过会问过我们的期望，他被告知我们必须获得欧冠资格。当他提起国内的杯赛时，被告知，如果赢了其中一个杯赛冠军，也不过是一些无所谓的点缀。实际上，被解雇那天，我们仍然在各条战线上奋战，但马克总觉得新老板想要自己的人。”

　　这对休斯来说是一个巨大的打击，他从那以后就再也没有执教过任何一家豪门俱乐部。尤其令人失望的是，在他加盟曼城之前，他在布莱克本取得了引人注目的成绩。“我们在布莱克本待了四年，在那里取得了很大的成功，我们刚刚开始计划下一步的打算。我们渴望获得更大的平台来展示自己的能力。”

　　“有一天，我在高尔夫球场上接到了一个朋友的电话，问马克会愿意来曼城执教吗？我说他会的，对方开玩笑说，你不先问问马克吗？之后，马克接到了来自曼城的电话，他答应了这份工作。我们在伦敦会见了他信的人，我接到了另一个超级经纪人的电话，说马克在切尔西的候选名单上，问他愿意吗？据说很多人都强烈要求马克去切尔西，但是阿布明显更喜欢外国教练。”

　　“切尔西的介入太晚了，我们最终选择了曼城。在别人来看，这可能是一个奇怪的情况，但我们认为我们可以向前推进，并认为这将是一个长期的项目。毫无疑问，这是一家大俱乐部，这是一个诱人的计划，但在几个月内，老板们就想要看到球队取得成功，这是一个令人为难的事，他们现在就想要看到投入有所回报。”

　　离开曼城之后，马克-休斯继续执教了富勒姆、女王公园巡游者、斯托克城和南安普敦，但在过去的两年中他一直无人问津。在前不久阿勒代斯接手西布朗之前，这位57岁的主教练被认为是比利奇的潜在替代者，但很遗憾鲍恩的同胞没能得到他应得的尊重。

　　“当有俱乐部找到他时，球迷们会反对这项任命。马克成为了主教练中最不受欢迎的一个，这让人很恼火。人们应该多看看他曾经取得的成绩，看看他在布莱克本、富勒姆和斯托克城的表现，他当了17年的主教练，经验丰富。”与此同时，鲍恩在上个赛季带领雷丁经历了英冠联赛中的残酷保级大战后，本赛季他们一直排名积分榜的中上游，甚至有机会获得晋级英超的资格。

　　虽然他不排除将来和休斯一起工作的可能性，但这次独立执教的机会让很兴奋：“我是那种对比赛充满执念的人，我想取得成功，并充分享受为此工作的时间，期望这一年能有一个好的结果。如果我能选择的恶化，那么这就是我想做的，有合适的俱乐部和合适的目标，我会全身心地投入进去。但如果马克得到了一份工作并因此联系我，这对我来说也是一个不错的机会，我不会排除任何可能性。”