公共浴场文化，是日本一种独特的文化现象。

　　在朋友或者邻居的陪伴下，美美地泡在公共澡堂的疗养水中，舒展身体、谈天说地，这个安逸又传统的活动，在日本可以追溯到几个世纪前。

　　但在第一次世界大战之后，东京的现代澡堂开业，传统的公共浴场开始面临生存威胁。二战之后的经济复苏推动家庭浴室兴起之后，传统的浴场文化日渐衰微。很多时候，古早破旧的浴场变成了老年人的避难所。

　　不过，还是有很多新的浴场接班人在夹缝中求生存，借着互联网的便利性和新经济的特色，在沐浴之外，加入唱歌、娱乐、阅读等休闲活动，让浴场文化焕发新的生机。

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　　公共浴场：老年人的避难所？

　　20世纪60年代末的鼎盛时期，日本大约有18000个澡堂，根据一个日本全国性的公共浴场协会统计，仅在东京就有2800个。目前，在全日本范围内，这一数字已降至2000以下，其中东京约400个。

　　日本战后经济的复苏给工薪阶层家庭提供了购买新房的机会，他们可以在自己的卫生间里更加私密地进行沐浴，而不用再进入拥挤的公共澡堂。现在，老龄化的澡堂业主们正在努力寻找接班人，来接管家族经营的企业，与此同时，许多房产正在被疯狂的重新开发所吞噬。

　　在很多年轻的顾客看来，公共浴场古老、破旧，完全就是老年男性的避难所，长期以来一直让年轻顾客望而却步，而疫情的发生和不断上涨的燃油价格更是让人们觉得，澡堂里“赤裸裸的友谊”有一天可能会成为文物。

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　　没有ktv的浴场不是好的桑拿房

　　不过，在这个夕阳产业，最近有一个微小的、不断增长的业主群体，正在促进公共浴场的复兴，他们努力吸引一些可能从来都没有踏入过公共浴室的人，尝试在滚烫的热水中沐浴，背后是一幅富士山壁画的美好场景。

　　当然，新一代的消费者们需要的不只是沐浴和浸泡。新兴的浴场还提供沐浴后的精酿啤酒、美味的披萨饼，还借着让人印象深刻的音乐活动。不止如此，他们还为喜欢在上班前洗澡的人提供清晨的开放时间，为儿童提供传统的糖果和游戏，为喜欢桑拿的人提供专门的桑拿浴室，另外还有每月仅几百日元的借书服务。

　　美国人萨姆·霍顿说：“我们看到一些人是第一次去澡堂洗澡。浴场&邻里，这是一家慈善机构，重新装修了稻荷浴，东京北部的一个古老的澡堂。还把隔壁一个废弃的江户式排屋改造成一个干净整洁的休息场所，供沐浴者来这里读书、喝饮料、吃零食，或在榻榻米地板上打个盹。

　　稻荷浴现在每天吸引100-200人，既有退伍军人，也有年轻人，目前的收入可以勉强维持澡堂运营。

　　“这一带有很多老年人，所以我们不想改名，只是想让它对常客和新来的人都很友好，“霍顿说，自从在东京读研究生第一次知道公共浴场后，他已经访问了约200个日本浴场。“你会在这里看到一个社会的切面——男人和女人，年轻人和老年人，外国人和来自不同社会阶层的人。

　　“这是一个让你可以在一座城市扎根的地方。当你走进澡堂的时候，你和其他人在一起……这是一种很好的感觉。”

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　　浴场是人们身体和精神休憩的地方

　　在疫情加速了更多澡堂的消亡之后，幸存下来的澡堂现在不得不应对飞涨的燃油价格。这迫使东京当局在7月将成年人的消费价格提高了20至500日元。

　　尽管面临诸多挑战，但水都真一郎依然没有放弃。2015年，他辞去了“无聊”的上班族工作，接管了京都的梅浴澡堂。

　　“当我还是大学生的时候，我喜欢去公共浴场。我也为它们的衰落而烦恼，“真一郎说，他经营的浴场用音乐会和跳蚤市场吸引新客户，还在Twitter上推广梅浴，目前twitter粉丝大约有1.6万名。

　　真一郎最初接管了浴场的时候，他的顾客大多是年纪较大的人。现在一半以上是二三十岁的人。“年轻人并不真正理解公共浴场，但社交媒体帮助改变了这一切。”

　　日本重要的浴场专家矢口龙太表示，普通的公共浴场会关闭，但是他相信改造后的澡堂会有一个光明的未来，因为他们的消费者年龄结构正在发生变化。

　　龙太说，“年轻人对澡堂越来越感兴趣，澡堂的新主人们正在尝试一种新的办法来他们接受和喜欢上公共浴场文化。”

　　龙太认为“西方人不像日本人那样爱洗澡。”他在过去40年参观过3800家澡堂，他认为西方的浴室是功能性的，但在日本，浴场有一种更重要的精神价值，让精神和身体放松。