南美只有13个国家，综合国力最强的莫过于巴西。但让人意想不到的是，巴西的空军居然没有一架第四代战机，远远落后于智利、委内瑞拉和秘鲁。
JAS-39“鹰狮”战斗机
不过，巴西也在试图改变这种状况，并且在2013年最终选定了瑞典的JAS-39“鹰狮NG”战斗机作为新一代战机，并且在2014年正式签订了采购合同。相较于之前的“鹰狮”战机，巴西采购的版本在动力系统、雷达等探测系统、内部燃油、座舱、外挂武器等方面进行了全方位的升级，成为一款先进的轻型四代半战斗机。所以，战机的价格也随之上涨，为了得到36架JAS-39“鹰狮NG”战机，括28架单座版（“鹰狮 E”）和8架双座版（鹰狮F），巴西一共花费了55亿美元（393亿瑞典克朗，13亿巴西雷亚尔），平均每架“鹰狮”战机的成本超过1.5亿美元。
“鹰狮NG”战斗机中“流星”导弹是标配
或许是瑞典在战机销售方面，没有太多的附加条件，所以进展得较为顺利。除瑞典负责生产21架“鹰狮”战机之外，巴西还将根据萨博集团提供的技术支持自行组装15架“鹰狮”。2016年巴航工业与萨博集团在巴西圣保罗州加维奥培肖特市合作成立“鹰狮”战斗机设计与开发中心，为了“鹰狮”在巴西的技术开发基地和“鹰狮”的测试中心和总装厂。到了2018年5月，萨博开始在巴西建立“鹰狮”零部件生产厂；2019年8月，巴西工厂生产的首架F-39E首飞成功；2020年3月，双座型F-39F的首架机在瑞典开始了机身第一块金属部件的切削，标志着该机的制造工作正式展开。
巴西自行组装的JAS-39“鹰狮NG”战斗机
当然，在拥有了先进战机之后，并不能保证立即就形成战斗力，还需要对相关人员进行长期的培训和训练。为了能够尽快适应“鹰狮”战机，同时为了尽快形成战斗力，巴西空军派遣飞行员到瑞典进行培训。此次挑选的人员，是巴西目前还在飞“喷气式飞机”的飞行员。其中，F-5EM/FM战斗机和A-1M攻击机的飞行员尤其是首批参加培训的重点，毕竟不是谁都能承受“鹰狮”战机9G的机动过载。除了身体训练之外，这些巴西飞行员还将在各种模拟器上熟悉“鹰狮”战机的飞行、武器操控等性能。这批飞行员在结束瑞典的培训之后，将会成为“种子飞行员”，在重返巴西之后除了接收全新的JAS-39E/F “鹰狮NG”战斗机，并且将承担编写飞行大纲和训练大纲的任务。
巴西将最多拥有108架“鹰狮”战机
相信，如果一切顺利的话，包括战机生产和人员培训两个方面，那么巴西将很快将会告别了没有四代机的时代。而且，在拥有36架JAS-39E/F “鹰狮NG”战斗机之后，巴西的空军实力也将一举夺得南美“空中霸主”的宝座。虽然，智利拥有的46架46架F-16型战机，但其中36架是二手的F-16A/B Block-20；委内瑞拉的35架四代机中，23架苏-30MK2拥有极强的作战能力；而秘鲁的空军的主力米格-29，其实是来自白俄罗斯的二手货。所以，巴西的JAS-39“鹰狮NG”无论是在数量上，还是质量上都已经具有优势。
在瑞典进行培训的巴西飞行员
而且，巴西一旦成为南美最强空军，估计会在很长一段时间都保持这个位置。毕竟，在经济不景气的情况下，南美各国很难再有大笔资金用于采购新型战机。更何况，巴西已经建立了“鹰狮”战机的组装工厂，最终有可能装备108架“鹰狮”战机。
