1996年，是瓦尔德内尔职业生涯的重要节点。

　　熟悉历史的朋友们都知道，中国乒乓球队的两位大满贯选手刘国梁、孔令辉都有一个遗憾，那就是拿过奥运会、世锦赛、世界杯的单打冠军，却从没有在全运会上夺得过单打的金牌。

　　所以有人感慨说：全国冠军比世界冠军、奥运冠军还难拿！

　　注：孔令辉相对好一点，因为他毕竟还是拿过全国锦标赛的单打金牌；而刘国梁在全国单打的大赛场上确实是被“一撸到底”，全运会、全锦赛都没拿过，甚至连决赛都没打进，最好成绩才是季军，真是让人想不到。

　　而从“内战外行”这个角度看的话，身为前辈的瓦尔德内尔似乎与刘国梁、孔令辉有些“臭味相投”，不过他的痛点倒不是瑞典这个小地方的全国锦标赛，而是欧洲的锦标赛。

　　自1982年首次获得欧锦赛资格以来，老瓦每隔两年就参加一次比赛，其中出道之战就惊艳了世人——当时他才16岁，几乎是以替补的身份拿到的参赛名额，但却打败了多位世界冠军名将，最后与师兄阿佩依伦会师决赛。

　　结果，年轻的小瓦在2-0领先的情况下惨遭大逆转，但第一次参赛就拿到了男单亚军，这也是很不错的。

　　然而让人没想到的是，瓦尔德内尔再次出现在欧锦赛男单决赛场上，却已经是十二年后了。

　　慢着，不是要讲述1996年的老瓦吗？怎么扯远了？

　　别急，只有讲清楚了前面几届欧锦赛的故事，大家才能更深刻理解那一年对瓦尔德内尔的职业生涯来说意味着什么。

　　首先大家要明确理解的一件事是：对欧洲选手来说，欧锦赛的地位在世界杯之上。

　　有关这个问题，我曾经写过相关文章讲述，这里就挑出重点来说一下：

　　乒坛带“锦标赛”几个字的国际比赛，基本都是涉及国家荣誉的；而带“杯”字的，大多是商业比赛。

　　大家都知道，乒乓球的商业化水平不高，所以这个领域的世界杯自然无法与足球界的世界杯相比。既没有多少奖金，也没有国家荣誉光环，那地位自然就不高（相对）。

　　所以许多欧洲名将在自己的个人网站上的标签里有奥运会、世乒赛、欧锦赛的成绩，却懒得列出世界杯，原因就在于此。

　　所以对瓦尔德内尔来说，欧锦赛的单打冠军是非常重要的；但他出道十几年下来，却怎么也拿不到。

　　第一次是我们刚提到的1982欧锦赛，小瓦决赛崩盘、2-3输给阿佩依伦获得亚军。

　　1984年欧锦赛，瓦尔德内尔惨遭捷克斯洛伐克名将德沃拉切克暴击，单打仅仅止步于三十二强的位置。

　　1986年欧锦赛，瓦尔德内尔的成绩稍微往前推了一步，进了十六强，但随后就被苏联选手马祖诺夫给拉下马；而这一年，佩尔森成功登顶、夺得金牌，实现了对老瓦的“弯道超车”。

　　1988年欧锦赛，瓦尔德内尔稳步前进、终于杀回了四强，结果又被师兄阿佩依伦给打垮，无缘晋级决赛。

　　1990年欧锦赛，老瓦苦战五局、止步八强，输给盖亭。

　　1992年欧锦赛，瓦尔德内尔又苦战五局、止步八强，输给普里莫拉茨。

　　1994年欧锦赛，老瓦成功“复仇”普里莫拉茨、重新杀回决赛，结果被塞弗打垮，时隔十二年重新回到原点、拿到了亚军的名次。

　　不得不说，当年的欧洲乒坛确实是强手如云，有时甚至能压制国乒主力、称霸世界乒坛，所以老瓦想捞一个欧锦赛单打冠军确实不容易！

　　但当年的他在奥运会、世乒赛、世界杯、欧洲杯等比赛中对大部分欧洲选手并不吃亏，冠军也拿了不少，偏偏在欧锦赛上屡战屡败，总是拿不到单打金牌，这也让人感觉有点“魔咒”的味道。

　　直到1996年，情况才终于发生了改变。

　　自1995年天津世乒赛男团决赛输给国乒以来，瑞典队在之后的近一年时间里都表现得不怎么样：世乒赛男单无人打进半决赛，世界杯男团正赛“一轮游”、男单全体止步小组赛，怎一个惨字了得？

　　但经过几个月后的整顿，瑞典人终于在1996年4月的欧锦赛上“满血复活”，打了其他欧洲选手一个措手不及。

　　男团方面，瑞典人连续战胜了塞弗领衔的比利时队、盖亭领衔的法国队，夺得金牌。

　　男双方面，瓦尔德内尔与佩尔森强强联手，一路过关斩将杀入决赛、横扫波兰的格鲁巴/布拉什奇克，再夺一冠。

　　男单方面，瓦尔德内尔与佩尔森继续发力、成功会师决赛，最终老瓦在先丢一局的情况下连扳三局逆转，击败十年前就已经拿过冠军的师弟、成为了欧锦赛的新王者！

　　而此时的他，已经快满31岁了，这块金牌真是来得不容易啊！

　　夺冠之后，瓦尔德内尔的感想就是（摘自《跟着感觉走——瓦尔德内尔传》）：

　　“我的胜利完整了，一个也不少地赢得了三大赛事的冠军。”

　　看到没？欧锦赛才是他眼中的三大赛之一！

　　是的，直到1996年的时候，欧洲乒坛的许多人才终于开始真正接受“大满贯”这个名词，因为之前的老瓦没有欧锦赛单打冠军，那就很难配得上“满”这个字！

　　假如此时的老瓦选择了退役，那么后人对他的评价可能会是另一番情景，应该会多一些什么，但肯定会少一些什么。

　　不过男乒领域很少有什么“急流勇退”的说法，这点无论是中国还是外国都一样：

　　除非输得体无完肤、实在赢不了了，否则大家绝不会轻言“退役”二字！

　　1996年上半年时候的瓦尔德内尔，是当时世界上唯一的大满贯运动员，同时也打服了欧洲同行，达到了自己职业生涯的一个巅峰。

　　但这并不是他职业生涯的终点，因为不久后，老瓦就将迎来一个新的起点，书写另一段传奇的故事。

　　一切，即将从头开始。

　　而距离最近的一战，就是所有乒乓球赛事中分量最重的那个——奥林匹克运动会，它将在欧锦赛结束两个月后、在美国的亚特兰大开打，而瓦尔德内尔也将以卫冕冠军的身份参赛，迎接来自世界各地区高手、尤其是中国乒乓球队运动员的挑战！

　　放眼望去，瓦尔德内尔在中国的唯一对手似乎就只有刘国梁，至于孔令辉、王涛的话对他威胁不大。

　　那么亚特兰大奥运会，他能否成功“复仇”后生晚辈刘国梁？能否蝉联男单项目的冠军呢？

　　瓦尔德内尔对自己的前途充满了期待。

　　然而两个月后，他就将被命运无情“打脸”，迎来自己职业生涯的一场大溃败！

　　而对此，国乒众将士将郑重表态：与我们无关！好吧……也算是有那么一点点关系。

　　这是怎么一回事呢？且听下回分解。