今夜，想一想或者尝试去寻找一下老人星。这是一颗北半球寻星者很少能够见到的星星。其实老人星是整个夜空第二亮的星星，即便在月明星稀的夜晚，也清晰可见。

　　图解: 远征6号拍摄的老人星

　　等待？容易看得到？好…那就是如果你住在地球上足够南的地方。老人星从未在北纬37度以北的地区出现过。在美国，这条线大致从弗吉尼亚州的里士满开始;向西到肯塔基州的鲍灵格林;在特立尼达,科罗拉多州;接下来是加利福尼亚州的圣何塞——就在旧金山以南。

　　微调：等一下，老人星很容易看得到吗？好吧......如果是，那就说明你住在地球上足够偏南的地方。

　　以北纬37度为界线，我们就可以知道全球哪些地区可以看到老人星了。

　　必须在这条纬线以南才能看到老人星。

　　如果你足够靠近地球的南方， 你就能看见夜空中亮度仅次于天狼星的第二亮星，老人星。该图片由菲律宾的 Jun Lao 拍摄。

　　对北半球的居民来说，今晚8点面朝南方，肯定不会错过天狼星，毕竟它是如此的明亮。那南半球的人呢？只需等待着夜幕降临，抬头望向天空，最亮的两颗星星就会映入眼帘。

　　在一年中的这个时候，天狼星在南空中划过的弧线最长。老人星则要短一些。对于我们这些身在与美国同纬度地区的人来说，老人星在南方天空的位置比天狼星要低。

　　众所周知，天狼星是大犬座的α星，而老人星是船底座的α星。船底座是南天星座之一，是曾经的南船座的一部分。南船座的寓意是一只在南天中行驶的巨轮。这个星座一直被命名至20世纪30年代，直到天文学家正式将它一分为三。Carina是龙骨（Latin）的拉丁文，一直沿着船身底部的轴，从船首到船尾给予支撑。

　　2017年西班牙加那利群岛上空的老人星

　　如果我们现在身处南半球，那么我们看天狼星和老人星的视角将完全不同。此时此刻，在澳大利亚和新西兰，天狼星和老人星正高悬在天空之中。南半球的寻星者把这两颗星看作矗立在夜空中的两座灯塔。

　　图解：在日本东京（35°37′55.09″N, 139°28′36.75″E）看到的老人星（箭头）。

　　总结：天狼星是在地球上肉眼可见的最亮的星星。老人星是第二亮星。在北纬37度以南的地方才能够看到老人星。

　　拓展

　　在特定的纬度位置上，每晚持续一整夜都可见的星星叫做拱极星。其实拱极星自始至终都悬挂在天空中，不随着地球自转而湮没于地平线之下。只不过，由于太阳过分得闪耀，在白天是看不到拱极星的。拱极星之所以不会沉没于地平线之下，是因为它们靠近这个纬度所对应的天极。

　　地球每天围绕其自转轴旋转。因此，天空中的星星似乎以一个圆形为轨道，围绕北天极或南天极旋转。那些远离天极的星星看起来就像沿着一个大圈做圆周运动。根据观测者在地球上的纬度，有些星星绕极转动的痕迹非常明显，因为它们非常靠近天极。也正因如此，它们才永远都处在地平线之上。

　　图解：超大望远镜上方的南天极

　　北天极靠近勾陈一或称北极星。在北天球，星星均以勾陈一（北极星）为圆心转动，因为看起来勾陈一在天空中是静止不动的。勾陈一被认为是北天极附近一整年均可清晰可见的一颗星星。南天球也有着同样的规律。当你向南旅行的时候，北天极会向着北方向移动。这使得南天极与其附近的星星变得容易被辨认。

　　图解：地球北极的岁差圈

　　参考资料

　　1.Wikipedia百科全书

　　3. 早早皿 ：敬属江上雨 ：星河-earthsky

　　翻译：天文志愿文章组-早早皿 ：敬属江上雨 ：星河

　　审核：天文志愿文章组- PN结