美国西弗吉尼亚州天降火球，却不是火流星，和另外两种现象更相似|美国

　　12月23日早晨，我国青海省玉树市天降火球，原来是由火流星降落，一时间成为人们热议的事件。12月28日，大洋彼岸传来消息，美国西弗吉尼亚州也是天降火球，据目睹者拍摄的视频画面显示，一个着了火一样的东西从天而降，仿佛正在极速俯冲，拉出长长的尾焰，宛如一道火柱一般横贯天际，有网友称那情景宛如外星飞船降临地球，还有人担心是不是核弹来袭，在当地也惹出了不少动静。

　　那么这个大火球也是像青海玉树市的火球一样，是一颗火流星吗？看画面中降落的情景并不是火流星，因为那个物体降落的速度很慢，比火流星慢多了，青海玉树的火流星降落的时候，可目睹的整个过程总共才几秒钟，如图：

　　但是美国西弗吉尼亚这个火球降落的时间明显要长得多，历时要好几分钟，很明显不可能是火流星降落。

　　有网友解读称那是“夜光航迹云”，这个解释还是比较靠谱的，夜光航迹云是航迹云的一种，指的是飞机、火箭、导弹等飞行器飞行过去之后留下的燃料废气可震动形成的雾状水珠等，有些燃料烧完之后也会形成水蒸气，遇冷后形成的小水珠也会凝结成云雾状，这些可见气体会在短时间中停留在飞行器飞过的地方，形成航迹云。

　　而如果是在太阳还没出来的清晨，或者是太阳落下不久的傍晚时分，地平线之下的阳光能够照耀到航迹云上，就会使得航迹云看上去十分明亮，而又由于太阳光中的红外线更容易穿过大气层，照耀到某个物体上，红色和橙色会更多地显现出来，这是为什么朝霞和晚霞都呈现出火红色的原因，因此在早晨和傍晚时分，当太阳光照射到航迹云上时，也会呈现出火一样的颜色，这种云彩通常就会被叫做“夜光航迹云”或者“航迹夜光云”。

　　不过有的航迹云本身就会在夜晚发光，比如锂元素燃料的废气，青海玉树火流星降落的当晚，青海省德令哈地区夜空中出现了一片红色光云，据说就是用金属锂燃料飞行器的尾焰废气形成的，所以也属于是夜光航迹云。

　　美国西弗吉尼亚州的“空中火柱”在视频资料中的表现，和夜光航迹云的确是很相似的，这个解释有较大的可信度，不过也还有另一种可能性更大，那就是地外空间中的航天器降落。

　　当某个地外航天器坠入地球大气层的时候，会因为高速与大气层摩擦而发生表层烧蚀现象，因此看上去也会呈现出火红的颜色，而且会拉出一道尾焰，飞船或航天飞机刚进入大气层时，或者火箭发射过程中抛掉的一级和二级部分，有时也会出现这种景象。

　　航天器和火箭残骸坠落的速度也很快，但是通常并没有小行星快，而且还会在大气层中慢慢减速，由于航天器所处的位置很高，所以看上去其降落的速度也会比较慢，基本上和视频资料中的景象是一样的，本人小时候有幸在夜空中见过两次，和视频中的情形十分相似。

　　自从1957年10月4日人类第1颗人造卫星上天以来，至今太空中的航天器已不下于1万颗，但是预估正在使用中的航天器却不超过3000颗，不再使用的航天器大部分都成了太空垃圾，如果其轨道降低速度变慢，就有坠入地球大气层的可能，从而形成火流星般的航天器坠落事件，如果航天器还能受控，航天器所属国通常会选择让航天器降落于海洋或者荒漠之中，使之避开人口稠密区，如果航天器不受控的话，那它的降落地点也就不确定了。