走进《清明上河图》里面的城门，就是一栋三开间的街面房子,这是一个税务机关。据宋制规定,当时商税主要分“过税”和“住税”两种。

　　商人运货物到京师贩卖,只要有出发地点的税务机关把物品的名类、等级、数量、应税、减税或免税,到什么地方货卖等写清楚的通行证明的,税二十钱;没有通行证明的,税七十五钱,这就是所谓“过税”。

　　“住税”则是指开店营业的交易税。同时,规定东京新城二十个城门都要设监门官,负责督促税官征税,不许偷漏,所以过城门缴税便成为宋朝一贯的制度。

　　从图中可以看到：坐在屋中央穿官袍在案台上办公的,当是税务官。他背后板壁上写着文字,大概是《商税则例》之类的文书吧。

　　桌子旁边一位税吏弯腰曲背,似乎在与税务官商量着什么。敞厅右边房中,放着一杆大秤和砣,应该为税收时称货物用的;左边房中另有一名税吏似乎也在办公。门前放着一堆打包的货物,一人手拿纸笔,似在登记货物,计算税款,应是税吏。旁边一人手指货物,而脸对税吏,似在诉说又似在争辩,也许是货主在对税款过重表示不满,于是引来旁边两位旁观者看得津津有味。

　　城楼上也有一人对下面的收税以及争吵情况加以俯视和注意,是不是监门官员就不得而知了。谁都知道,在收税过程中,由于官员横征暴敛常常引起纳税人的不满,甚至引发事端。北宋时期各地起义军此起彼伏,其中就包括人民群众对苛捐杂税和官员横征暴敛的反抗。

　　提到北宋的税收,这里有一个数据:明代的财政收入为几百万两白银;清初为3000万两,到1900年才8000万两;北宋人口只有明朝的1/2,清朝的1/4,却自从北宋真宗时代,财政收入就已经超过1亿两白银。而在这巨额的财政收入中,很大一部分都是来自于税收。

　　值得指出的是,北宋人口和土地虽远低于明清,但是商业总收入之外的赋税劳役收入却远高于明清,这说明北宋平民承担着比明清沉重得多的税役负担。北宋税收中商税只占1/3左右,剩下的2/3都是来自于对平民收取的两税和其他杂税劳役。