上世纪50年代随着航空技术的飞速发展，人类航空史上第一波垂直起降战斗机热潮也随之来临，仿佛随着涡喷发动机推力的不断增加，战斗机在明天就能实现旱地拔葱，彻底摆脱对跑道的依赖！

　　当时最可行的垂直起降战斗机设计概念就是尾座式（Tailsitter），也就是让战斗机像运载火箭那样尾座着笔直朝天，这样只要发动机推力大，无需复杂的推力矢量喷管或累赘的升力发动机就成垂直升空，然后在变爬升变加速并逐渐过渡到水平飞行。至于降落，把整个垂直起飞过程倒过来做一遍就行了，就如现在猎鹰9运载火箭的回收。

　　世界各航空强国都展开了尾座式垂直起降战斗机研究，例如美国的XVF-1和XFY-1验证机，苏霍伊设计局的“飑”垂直起降截击机方案、西德Fw 860概念，不过这些设计在脑洞程度上都比不过法国斯奈克玛公司的C.450“甲虫”。

　　“甲虫”的故事始于50年代初，法国国家航空航天公司（SNECMA）通过垂直起降无翼试验台证明了尾座概念的可行性之后，展开了垂直起降验证机的研制。该机被命名为C.450“甲虫”（Coléoptère），采用了创新的环形翼设计，与普通机翼相比能通过消除翼尖涡流来提高升力效率，同时也让“甲虫”更加紧凑，减少了垂直起降所需的空间。

　　法国设计师还计划在“甲虫”的后续改进中将环形翼作为冲压发动机的外壳，从而使该机超过音速，当然现阶段该机的动力装置是安装在中央机身中的一台阿塔EV轴流式涡喷发动机，最大推力3.7吨，通过前机身两侧的进气口进气。“甲虫”在环形翼四角布置了四片三角形操纵翼面，用于在飞行中进行俯仰和偏航控制，每片翼面都固定在一根起落架缓冲支柱上，在起飞时该机就以尾座姿势停放在地面。

　　C.450原型机在1958年制造完毕，在1959年初开始了系留悬停试飞，当年5月实现了首次自由悬停，最大悬停高度达到了800米。此时项目看起来十分成功，但“甲虫”也开始暴露重大设计缺陷。该机在悬停中极难驾驶，虽然座舱中具有可旋转90度的座椅，飞行员在降落中仍难以判断飞机与地面的距离，难以掌握最佳下降速度。此外由于缺乏抗扭设计，该机在悬停中会因发动机扭矩缓慢旋转。

　　1959年7月25日，“甲虫”开始了第9次试飞，试飞员将在此次试飞中首次尝试从垂直飞行转换为水平飞行，如能顺利完成将标志着项目取得重大进展。但是C.450升空后在姿态转换中突然变得过于倾斜且速度缓慢，环形翼无法产生足够升力，高度急剧下降。当试飞员试图重新控制飞机时，“甲虫”的高度已经损失殆尽，他被迫在150米高度弹射跳伞，身受重伤。

　　遭遇如此挫折后，斯纳克玛取消了继续建造第二架原型机的计划。限于当时的航空发动机和飞控技术水平，很明显尾座式垂直起降战斗机已经是死路一条，即便能解决烦人的垂直降落操纵和转换飞行问题，这种战斗机的有效载荷和射程也十分有限。此时事情已经很明显，让传统设计战斗机依靠推力矢量技术和升力发动机垂直起降，将是一种更实用更安全的解决方案，就如后来问世的“鹞”。