湖州是一座具有2000多年历史的江南古城,有优美的自然景观和众多历史人文景观。湖州有“三绝”:“ 塔里塔”、“桥里桥”、“ 庙里庙”。这首当其冲的就是塔里塔,说的就是湖州飞英塔,是中国现存几千座古塔之中唯一的一座“塔里塔”。
湖州飞英塔位于湖州市中心的塔下街,属于湖州第一古物,全国重点文物保护单位。飞英塔修建于唐懿宗咸通五年。唐僖宗中和五年更名为“上乘寺”,北宋真宗景德二年始才改为飞英塔。
湖州飞英塔有内外两层塔。内塔是佛骨舍利塔,石塔始建于中和四年(884),成于乾宁元年(894),名上乘寺舍利石塔。史书记载是唐朝僧人云皎,游历长安时,得僧伽大师(又名泗州大圣菩萨)所授“舍利(佛祖释迦牟尼火化后的遗骨)七粒及阿育王饲虎面像”,归来后在湖州建石塔藏之。
飞英塔内塔为仿木构楼阁式石塔,八面五层,下设须弥座,由一百多块太湖青白石雕凿拼叠而成,不含塔刹高为15米。内塔始建于唐中和四年(884年),可惜之后塌毁废弃,现存的石塔重建于南宋高宗绍兴年间(即1131~1162年期间)。
外塔始建于北宋开宝年间(968~976年),于石塔之外增建木塔罩护之,遂成“塔里塔”。根据建外塔缘由,取佛家语“舍利飞轮,英光普照”中之二字为塔名,更名为飞英塔。绍兴二十二年(1152年)塔遭雷击塌毁,南宋端平年间(1234~1236年)重新修建,元、明、清三代又经过了多次的修葺。
现在飞英塔四周已经成为了一个公园,而且免费对外开放,入塔要另外买票。外面的木结构塔为七层,上下楼梯非常狭隘陡峭,只能允许1人通过。手脚并用终于登顶,向外眺望,湖州城景尽收眼底!登塔门票20元。
整个飞英公园有点像古时候大户人家的花园,亭台楼榭,小桥流水,和塔相呼应,充满诗意。盛夏可以赏荷,隆冬可以探梅,几百年的银杏树随处可见。飞英公园内还有各种茶楼,泡一杯湖州安吉白片在这里休息片刻,也很有江南韵味!
下次到湖州旅游,千万不要错过这座千年古物:飞英塔。