格林尼治标准时间周日16:17，埃隆·马斯克旗下的SpaceX公司发射了第100枚猎鹰9号火箭，向国际空间站运送了升级版的“龙”货运飞船。

　　“龙”货运飞船在佛罗里达州的美国宇航局(NASA)肯尼迪航天中心发射，将于格林威治标准时间今天18:30与国际空间站对接。

　　加上SpaceX在几周前发射的载人版“龙”飞船，SpaceX历史上将首次实现了两艘“龙”飞船同时与国际空间站对接。

　　当地时间11月15日晚19时27分，SpaceX公司的载人“龙”飞船成功将4名宇航员送入太空，标志着SpaceX开始了定期为NASA向国际空间站运送人员的新时代；和载人版“龙”飞船不同的是，SpaceX在周日发射的“龙”飞船是货运飞船，旨在向空间站运送物资。

　　这次发射对SpaceX来说是具有里程碑意义的任务--它是SpaceX自2012年以来为NASA进行的第21次空间站补给、今年的第24次发射以及第100次猎鹰9号火箭的成功发射。

　　升级版的“龙”货运飞船空间更大，与太空舱相当。而且SpaceX以往发射的货运飞船需要空间站的机械臂进行锚定，但新版本可以在没有国际空间站帮助的情况下完成这一操作。

　　“龙”货运飞船将在空间站停留大约一个月，然后与实验设备和旧设备脱离对接，并于明年1月降落在大西洋。这是SpaceX对货运飞船做出的另一个改变，此前飞船降落在太平洋，但降落在离卡纳维拉尔角更近的地方能够节省回收时间。

　　据悉，此次“龙”货运飞船将为国际空间站送去重达6400磅的货物，其中包括数十亿微生物和用于生物研究的碎小行星样本，以及各种圣诞礼物和个人物品。

　　在这些货运当中还有一种为太空宇航员提供快速血液检测结果的新型医疗设备，以及一个私人操作的舱室;用于骨骼和眼睛的研究的四十只老鼠也“参与”了这趟升空旅程。

　　NASA空间站项目副经理Kenny Todd说：所有这些研究都是给宇航员凯特·鲁宾斯的“终极圣诞礼物”，她是一名病毒猎人，曾首次在太空中进行了DNA测序。

　　其他7名宇航员--4名美国人、2名俄罗斯人和1名日本人--也将收到圣诞大礼，但Todd先生卖了个关子，没有明说其他人将收到什么样的礼物。

　　运输货物中还包括给宇航员们准备的圣诞大餐：烤火鸡、玉米面包酱、小红莓酱、脆饼饼干和几管糖霜。

　　空间站的工作人员在距离地球400公里的高空观看了此次发射的现场直播。

　　【编译/前瞻经济学人APP资讯组】

　　参考资料：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-9025895/SpaceX-Dragon-capsule-carries-Christmas-supplies-astronauts-ISS.html