文/陈根

　　自我面孔对人类来说有着重要的意义，它代表着一个人的身份以及自我感知。事实上，人类“看脸”这个基本需求由来已久，在科技尚不发达，美妆产品也还未诞生的年代里，前人已经拥有了自我面孔的感知，并沉迷于此，也就是所谓的“臭美”。

　　古埃及人的护肤品里混合多种动物的脂肪，包括鱼、河马，甚至是猫。当然，就现代来说，这些配方看起来倒像是住在世界尽头的女巫秘密熬制的魔法药。古罗马的贵妇往往不止拥有梳妆台，甚至还拥有一整间梳妆室。而一切的“臭美”和对自我面孔的迷恋，其实都可以从神经学机制中找到答案。

　　面孔有着认知上的优势，大脑处理自我面孔的速度要比他人面孔信息更快（即使是和很熟悉的他人面孔相比）。自我面孔的特殊性不仅仅体现在行为层面，fMRI成像研究报告了一些脑区对自我面孔的反应要比他人面孔强。

　　并且，当一个人的面孔由于化妆或者P图显得更好看时，会激活多巴胺奖励通路，例如腹侧被盖区（ventral tegmental area，VTA）还有伏核（nucleus accumbens，NA），但他人面孔就没有出现这种效应。

　　研究人员设计了一个小实验来探究人们在无意识的情况下对不同种类面孔的识别机制。实验包括22名20-25岁的女性被试，在fMRI扫描之前研究者给每位被试的面孔拍10张照片（无情绪；分别为正脸，发“a”，”i”，”u”，“e”，“o”，以及脸向左、右、上、下分别倾斜）。

　　另外，研究者还采集了13名其它女性（20-25岁）的不同表情的照片。接着研究者给这些照片美颜：放大眼睛和瞳孔，并且为他们瘦脸，程度分为轻微和极端两种水平（Fig. 1B）。轻微美颜处理是通过将眼睛放大1.1倍，瞳孔放大1.1倍，将下半脸瘦至原来的0.9倍；极端美颜是通过将眼睛放大1.21倍，瞳孔放大1.21倍，瘦脸至0.81倍。

　　实验结果揭示了VTA参与表征无意识下自我面孔的优势，也从神经学的角度给了自古以来人们“自恋”的科学解释。