日本每日新闻社16日实施的舆论调查显示，菅义伟内阁支持率已从上台之初的超70%，暴跌至目前的33%，接近日本政界公认的30%警戒线。多数民众认为，首相在遏制疫情方面采取的措施“滞后”。在此前日本时事通讯社的一项民调中，也有61.4%的受访者对菅义伟政府应对疫情的措施未给予正面评价。

　　在“下届首相人选”的问卷中，现任行政改革大臣河野太郎位居榜首，自民党前干事长石破茂排名第二，菅义伟只排在第三位。

河野太郎

　　河野太郎曾任安倍内阁外务大臣和防务大臣，现任行政改革大臣，并刚刚兼任新冠疫苗担当大臣。河野太郎出身日本政商世家，父亲河野洋平是自民党前总裁，曾任众议院议长，在内阁官房长官任内发表了著名的“河野谈话”。去年安倍辞职后，河野太郎就有意竞选自民党总裁，只是后来因自己所属的麻生派表示支持菅义伟而作罢。

　　其实，除了台面上这几位自民党的头面人物，还有一位虎视首相职位已久的潜在竞争者，那就是现任东京都知事小池百合子。

小池百合子

　　小池曾多次当选国会议员，在前首相小泉纯一郎内阁出任环境大臣，还是日本首位女性防卫大臣。日本疫情暴发初期，小池就要求东京都居民待在家中，并着手为受疫情冲击的企业提供财政支持。按共同社的说法，小池积极应对疫情与一些民众眼中安倍政府初期抗疫不力形成了鲜明的对比。

　　2016年7月，小池当选为东京都首位女性知事，去年7月再次以绝对优势获得连任。小池应对疫情的表现获得很多民众认可，为她连任加分不少。去年底第三波疫情爆发后，以小池为首的一都三县知事，呼吁菅义伟政府尽快实行第二次“紧急状态”。在菅义伟一再拖延之下，1月4日面见首相菅义伟“逼宫”。

日本政府去年推出的旅游补贴计划，一开始排除了东京都。

　　自新冠疫情爆发以来，小池百合子所在的东京都与日本政府一再“合唱不合调”。首先，去年7月日本政府推出国内游补贴计划，但以东京疫情严重为由，将东京都排除在外，引起舆论争议，“东京除外”一度成为热门话题。这为小池和当时还是内阁官房长官的菅义伟打下了第一个“结”。虽然日本政府自去年10月起将东京都纳入了补贴计划，但东京都随即面向都内居民正式推出都内旅行补贴活动。

　　今年年初日本政府针对首都圈一都三县发布“紧急事态宣言”，可以算作小池的一次“小胜”。不仅成功迫使日本政府“就范”，树立了抗疫形象，还为东京都省下一笔不菲的支出——日本政府要为一都三县商户每天补贴的6万日元掏腰包。

　　尽管得了“便宜”，东京都却并不全买日本政府的账。“紧急事态”要求商家晚上8点结束营业，而东京都坚持到晚上10点。为此，小池表示，会努力通过其他方法抑制疫情。比如，关闭霓虹灯以减少民众在室外的逗留。

　　2020年6月2日，东京都厅大楼点亮红色灯光，配合发出“东京警报”。

　　现年68岁的小池百合子，一直以来给人的印象就是强势、果敢，善于权衡，有“小池旋风”的说法。出身电视主持人的她，口才和形象俱佳，曾是日本著名的美女主播。2016年小池在未获得自民党推荐的情况下自行宣布参选东京都知事，在当选后成立“希望之党”并自任党首，已经展示了政治野心。

　　不过，要想坐上首相宝座，小池还面临不小的困难。最主要的就是，并非政治世家出身的她，在日本国会参众两院缺乏议员支持。虽然2017年携当选东京都知事之势，小池领导的 “都民第一之会”在东京都议会选举中大获全胜，但随后仓促组建的“希望之党”并没有在当年的国会众议院选举中获得多数席位，小池不得已辞去党首职务，目前属于无党派人士。当然，小池也并非没有希望，菅义伟能够上位，很大程度上就是得益于置身派系斗争之外。

　　“3密”获评2020日本年度流行语第一名。

　　去年12月1日，“日本年度流行语”揭晓，东京都知事小池百合子提出的新冠疫情防范标语“3密”（密闭空间、密集场所、密接场面），成为2020年“流行语”的第一名。如今，在菅义伟内阁支持率下滑的形势下，小池能否让她在东京都的抗疫声望和影响力外溢，改变日本男性主导的传统社会文化和制度障碍，打破日本没有女首相的“天花板”，让我们拭目以待。