近日消息，在汉文帝霸陵西侧的动物殉葬坑发掘过程中，出土了一具2000多年前的大熊猫骨骼和早已在中国消失的亚洲貘的完整骨骼，由此也就更加证实了貘和大熊猫是两种不同的动物。在《大熊猫之路》一书中，作者也阐述了在冰河时代里，大熊猫祖先和貘的关系——

　　巨貘与大熊猫祖先的关系十分密切，我国华南很多发现大熊猫类化石的地方，都能够发现巨貘的化石。巨貘体长约3.5米，重约1吨，是貘科成员中的庞然大物，主要生活在距今200万年前至4000年前中国的华南、西南地区和东南亚地区，除了这些地方，越南和印度尼西亚的部分地区也发现了它们留下的少量印记。

　　巨貘长相奇特，脑袋像猪，眼睛和耳朵很小，有着和大象类似的鼻子，只不过缩短了很多，变得“迷你”。巨貘的身材和大熊猫类似，显得圆滚滚的，却并不笨拙，其四肢结构保持了原始动物的特征，前肢有4趾，后肢有3趾，这使它们拥有灵活的奔跑和攀爬能力。

　　学术界主流观点认为中国貘是巨貘的祖先，中国貘是貘科的成员之一，在早更新世到中更新世的中国长江流域和广西、云南等地出没，根据对中国貘化石的研究，其牙齿表现出不断增大的趋势，这与巨貘祖先体形不断变大的趋势一致。现存貘类中体形最大的马来貘是巨貘的近亲，通过它们可以推知曾经活跃于亚热带、热带森林中的巨貘的生活习性。

　　巨貘和大熊猫一样，喜欢独来独往，小巨貘出生后，一直和母亲生活至成年才分开。幼年期的巨貘和成年巨貘在毛色上有所区别，皮毛上布满白色斑点和条带，这些特征让一些人对将“貘”作为大熊猫的古名产生了怀疑，毕竟以貘为大熊猫古名的主要依据——“似熊，小头庳脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。骨节强直，中实少髓，皮辟湿，或曰豹白色者别名貘”，“貘者，象鼻、犀目、牛尾、虎足，生南方山谷中，寝其皮辟瘟，图其形辟邪”，“貘兽似熊，象鼻犀目，狮首豺发，小头卑脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹，骨实无髓，皮辟温湿”等描述，与大熊猫的特征有所不同，反而和真正的貘类似。

　　巨貘在历史上存在的时间下限距今有4000多年，此时中国处于夏朝，可能有人目睹了巨貘的形貌，并将其与其他貘类一起，通过青铜貘尊的艺术手段记录下来。巨貘的最终灭绝，很可能是气候与人类双重打击下的结果。