（译者注：本文作者为美国NBA记者Andy Bailey，文中内容不代表译者观点。）
社交媒体上充斥着很多关于“谁首发，谁替补，裁掉谁”的讨论，今天我们也将加入这个话题，讨论的主角是当今NBA的三位顶级内线：安东尼-戴维斯、乔尔-恩比德和尼科拉-约基奇。
这个话题最早由美国媒体Hoop Central提出，评论区了挤满了各种各样的答案，已经对应的解释。但是，仅凭几个字或者几句话很难做出选择，这需要大量研究这三位球星的比赛。
每种选择都有强有力的理由。约基奇是历史上最伟大的进攻枢纽之一，也是历史上最好的传球型内线，此外，他还是一名被低估的防守者；恩比德是一个防守支柱，他就像一个造犯规的机器，而且还可以将射程延伸到三分线外；戴维斯在防守端非常全面，他的表现是年度最佳防守球员级别的，同时，他还可以在进攻端担当球队的第一选择。
这个选择可能取决于球队中还有哪些其他球员，你希望将球队打造成什么类型，以及你考虑的是长期规划还是短期目标。
在这篇文章的分析中，我们做了如下假设，并以此为基础进行对比分析：
1.他们都是球队的根基和首要球员，其他球员都要依赖他们；
2.我们旨在建立一支攻防俱佳的精英球队，不过，为了利益最大化，我们可能在进攻端或者防守端有所牺牲；
3.假设他们都有5年顶薪合同，因为我们不能单纯从一个赛季的角度进行考虑。
最后，让我们稍微阐述一下“首发、替补、裁掉”的定义。我们不能仅凭字面意思来理解，因为他们任何一个人出任替补，甚至是被裁掉都是几乎不可能的。相反，我们应该把这个话题理解为约基奇、恩比德和戴维斯三人中，谁是第一名，谁是第二名，谁是第三名。
把背景和评判标准说清楚后，我们从得分、进攻、防守、进阶数据和潜在影响等方面对他们进行比较。
得分：
这三位球员的得分能力都很出色，得分效率、数量和方式都是顶级水平。
戴维斯新秀赛季以来每个赛季的场均得分都超过了20分，有效投篮命中率也从来没有低于联盟平均水平。他可以在篮下得分，可以在中距离命中投篮，最近又开发出了三分球。
上赛季，他的转换进攻、单打和篮下进攻都非常高效。但是，我们必须把他上赛季的数据放在大环境下进行解读。他是詹姆斯的搭档，后者是NBA历史上最伟大的传球手之一，而且现在更侧重于传球。戴维斯可以比约基奇和恩比德获得更好的进攻机会。
但是，戴维斯在来到湖人之前已经证明了自己在进攻端带领球队的能力。2016-17赛季和2017-18赛季，他在鹈鹕场均得到28.1分，有效投篮命中率为53.5%，除了三分线外，他当时几乎可以在任何位置上予取予求。现在，他正值巅峰期，所以如果回到当初的角色，他可能依然表现得非常出色。
约基奇，从来没能达到戴维斯那种得分水平，但他的技术水平和得分技巧是戴维斯和恩比德不能比拟的。他的假动作、转身、高出手点和进攻耐心让人们想起了巅峰期的拉里-伯德。
他的三分球命中率还没能达到这位传奇球星的水平，但他是NBA历史上最优秀的中距离投手之一。
本赛季，约基奇似乎真正开始热衷于接受顶级得分手的角色了，这在他的职业生涯中是第一次。目前，在已经出战的12场比赛中，他场均得到24.2分，三分球命中率达到了41.2%。
最后，是恩比德。在这三名内线球员中，他的职业生涯有效投篮命中率和两分球命中率都是最低的，而且有时会过于依赖自己那并不可靠的跳投。但是单纯从得分的角度来考虑的话，他可以达到很高的高度。
上赛季，恩比德的低位单打次数领衔全联盟，他的低位得分也超过了联盟91%的球员（约基奇低位单打次数排名联盟第二，低位得分数高于联盟86%的球员）。在每75个低位进攻回合中，他的得分在历史上仅次于乔丹。
真正让他的得分与众不同的是他的造犯规能力。恩比德的罚球率和詹姆斯-哈登相近。这意味着虽然有时不能命中投篮（职业生涯至今，他有超过一半的比赛命中率不到50%），但他依然可以有效地得分。
恩比德的得分背景也值得一提，他在本赛季获得的进攻空间比以往要大得多。上赛季，他要与没有投篮能力的本-西蒙斯和另一位大个子艾尔-霍福德搭档出场，在这种进攻空间有限的情况下能够打出不错的数据，已经非常让人印象深刻了。
在得分方面，约基奇更有技术，戴维斯更有爆发力。但是恩比德在这两方面都很接近前两位，而他的强行得分能力让他取得了微弱的优势。
记分牌：戴维斯（0），恩比德（1），约基奇（0）。
进攻：
这项运动的目的是把篮球送进篮网，但是在那之前还有很多事情要做，那只是这一系列工作的高潮和结尾。
在这方面，约基奇遥遥领先于恩比德和戴维斯。
戴维斯和恩比德都可以自主创造进攻机会。在球队进攻陷入困境时，湖人和76人都可以自信地把球扔给他们，并期待一个完美的结局。但约基奇不仅可以做到这一点，他同时还是史上最好的传球型大个子。
职业生涯至今，他每75个回合可以送出7.2次助攻，这在所有身高7尺及以上的球员中排名历史第一，本赛季至今，他场均可以送出10.4次助攻。但是，助攻只能衡量直接帮助队友得分的多少，而进攻可远不止此。
随便找一段掘金的比赛录像，你都会看到约基奇几乎可以在任何位置——高位、肘部、低位、底角——瓦解对方的防守。他似乎总是可以在防守到位前洞察到对手的破绽，也总是可以利用传球引领队友创造空位。他的传球技术非常全面：手递手传球，不看人传球，背后传球，跳起传球，全场长传，勾手传球，高抛传球。只要你说得出来，他都就做到。
同时，约基奇还可以持球。掘金并没有只是把他作为后卫和终结者之间的策应者，无论是攻防转换还是阵地进攻，他都经常把球运到前场。此外，他在拼抢进攻篮板方面（场均2.4个）的表现也比戴维斯（场均1.8个）和恩比德（场均1.6个）稍好一点。
所有这些优势，让约基奇成为了联盟历史上最好的进攻球员之一。他职业生涯至今的进攻正负值排名历史第九，在这个指标上，没有一个中锋能比他更好。
职业生涯至今，当约基奇在场上是，掘金每100个回合可以多得7.5分。作为现代版的拉里-伯德，他在进攻方面领先于戴维斯和恩比德。
记分牌：戴维斯（0），恩比德（1），约基奇（1）
防守：
人们低估了约基奇的防守。我们来讨论一下这个问题，他在场上时，掘金每100回合的失分会减少1.69分。他庞大的身躯通常会处在正确的位置，以便进行防守和争抢篮板，而且他手臂的速度比大多数内线球员都快。
但是即便如此，他也明显没有达到恩比德和戴维斯那样的防守水平。
恩比德是顶级的防守支柱。生涯至今，当他在场上时，对手每100回合的得分会降低6.3分。本赛季至今，他的封盖率排名联盟第7（约基奇第61）。而且，虽然他不是在外线换防时算不上敏捷，但显然他在防守对方后卫和锋线时要比约基奇有更多的机会。
从防守全面性来讲，戴维斯比恩比德和约基奇都要优秀。在前面说到的封盖率方面，他比恩比德的排名还高（第5）。他几乎可以防守对方任何位置的球员，这让他的换防成为了这三名大个子中最好的。而且，他的抢断率几乎是恩比德的两倍。
戴维斯在上赛季最佳防守球员票选中排名第2，他的防守范围可以从篮下延伸到三分线外。如果你想打造一支现代防守风格的球队，他的换防能力非常关键。
记分牌：戴维斯（1），恩比德（1），约基奇（1）
进阶数据和潜在影响：
用数据来决定这场争论是不可行的，但这可以是我们考虑的因素之一。
约基奇职业生涯基础正负值排名历史第6，仅次于乔丹、詹姆斯、魔术师约翰逊、克里斯-保罗和大卫-罗宾逊。在近期的一项调查中，人们普遍认为，过去的两个多赛季里约基奇的潜在影响力要大于恩比德和戴维斯。
约基奇不仅可以在进攻端提供历史级别的驱动力，他还可以在防守端为球队带来帮助，他对比赛打来的整体影响是难以匹敌的。
还有一些无形的东西是很难衡量的，但与一位历史级别的传球手并肩作战，似乎会有一种难以言表的喜悦。当你知道球队最好的球员会把球传到位，你就会更努力地空切，你也会为接球做更充分的准备。
和约基奇、魔术师约翰逊、詹姆斯或者伯德这种球员一起打球时，每个人会受到感染，你会突然想要更多地传导球。有约基奇在，掘金就一直散发着这种能力。
最后，我们来讨论一下出勤率。它并不意味着一切，但非常重要。不算本赛季，恩比德每个赛季评价只出战了52.3场比赛（如果算上他没能打球那两个赛季，这个数字将变为34.8），戴维斯的这些数据为66，而约基奇是76.2。
出勤率是这些运动最重要的指标，这也是人们一直对此非常看重的原因。
记分牌：戴维斯（1），恩比德（1），约基奇（2）
再次强调一下，这个问题可能没有一个确定的、绝对的和不可争辩的答案。戴维斯和恩比德的狂热球迷肯定会对这一结果进行反驳。
但是，我们认为应该让约基奇首发，戴维斯替补，裁掉恩比德（真的很难抉择）。
（除非特别说明，文中所有数据来自Basketball Reference、NBA官网 或 PBP Stats）
作者：Andy Bailey
