由于古代平均寿命短，夭折率高（需要生育六七个孩子才能防止人口减少），所以要珍惜生育时间，并且提倡早婚早育。各朝代为此还立下了法定婚龄，女子一般在15-19岁结婚为多，男子一般在16岁左右，如此早的结婚就导致了一个问题，那就是有些男女没有发育完全。在古代又没有奶粉，所以有些家庭就会出现缺奶水的情况，再加上刚生完小孩，有些妇女会选择先调理自己的身体。

　　在古代的皇宫里，乳娘已经是成为了一种谋生的职业了，而这些乳娘大多数都是从民间挑选出来的，而挑选的标准是相当苛刻的，首先要有健康的身体，封建社会时期请得起乳娘或者是选拔进宫为皇子哺乳的都不是普通人，因此健康的身体是必要条件。

　　第二是要出身清白，一定要祖上没有乱臣贼子，家里没人作奸犯科的，这样也才能保证乳娘对皇家忠心耿耿，不至于在哺乳的时候下黑手杀害婴儿。第三是要求要明媒正娶的女子，而且还只能怀过一胎的，因为这样一来就可以保证乳娘的奶水充分了，不至于因缺奶水而耽误了喂养小孩。

　　除了这些以外，进宫以后，还有许多规矩，她们首先需要遵守宫里的规矩，然后还有作为乳娘特殊的规矩。比如，生男孩的乳娘要去哺乳女孩，生女孩的乳娘要去哺乳男孩。至于这其中有没有什么道理，小编还无法理解。

　　另外，乳娘们不仅要哺乳小孩，还要做一件令人感到难为情的事。那就是她们的主人也要喝奶，原来，古代人相信，喝乳汁可以获得像小孩那样的好皮肤，有美容养颜的效果。对于当时的封建社会来说，乳娘还要给自己同辈的男人喝奶，说到这里，确实也挺难为这些当乳娘的人了。

　　这些宫中的乳娘工作虽然辛苦，但是其待遇还是相当不错的，比如她们每天都会吃上“营养餐”，以便促进奶水的分泌，除此之外，宫中的御膳房和太医院也会专门为乳娘们制定一个身体保养方案，这样一来宫中的这些乳娘都能基本保持一个身体壮硕，奶水营养均衡的状态了。

　　而且因为宫中的乳娘是能够直接和皇子接触，再加上日久生情，所以有些乳娘的待遇还是非常好的，例如汉朝的末代皇帝汉献帝，就封了自己的乳母为“令氏君”。还有明朝时期有个著名的皇帝乳母，名叫“客氏”。客氏在明熹宗时候，那是做到了一人之下万人之上的地步。