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“留洋”多年的东方草木身世之谜

“留洋”多年的东方草木身世之谜
2019年07月29日 01:44 新浪网 作者 北青网

  

  • “留洋”多年的东方草木身世之谜

  

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  • “留洋”多年的东方草木身世之谜

  如今,茶已成为西方社会中的流行饮品,但这种饮品原产于中国。19世纪40年代,英国东印度公司在印度种植大量罂粟,制成鸦片销往中国,同时买入中国茶叶。在一段时期内,中国、印度和英国保持着一种奇怪的植物三角链平衡。但是,在大清帝国下令禁烟之后,这种平衡得到破坏,英国为打破贸易逆差,决定自己生产茶叶。英国植物猎人罗伯特·福琼受到英国东印度公司派遣,伪装成中国人潜入中国拿走了大量茶树种子,还带走了茶树种植工人。此后,茶树便流传到了西方。

  数个世纪以来,东方的精神内核一直保持着神秘,然而,茶叶并不是从东方迁移至西方植物的孤例,今日西方庭院及温室里种植的花草蔬果,有许多都是过去收藏家或贸易商从东方引进的。比如《圣经》中提到的棕榈、葡萄藤以及葫芦;希腊人和罗马人眼中的“异域水果”有石榴、榅桲、樱桃,甚至橘子;园艺技术有苹果嫁接。不止如此,还有纺织品,如丝和棉等制品;染料,如靛蓝染料;香料,如茉莉花香。它们在西方的花园里肆意盛开着,每一株的背后都有一段值得聆听的身世小传。

  《东方草木之美》简体中文版近日由未读·探索家引进出版。本书从西方的视角介绍了73种由东方引入到西方的植物,如茶、石榴、牡丹、兰花等,每种植物都搭配有属于它们的东方故事。英国知名博物作家西莉亚·费希尔毕业于伦敦大学科陶德艺术学院,自大学时期就热衷于研究15世纪绘画和手抄本中的花卉,以及关于植物和花园艺术的历史,并从中发现了一些生长在西方花园里植物的身世之谜。

  水仙(水仙属)

  亚洲分布最广的水仙属植物是水仙。水仙花别称金盏银台,以一圈标志性的金色副花冠得名,它们竖立在白纸般的花瓣中间,形如小小的杯盏。和大多数水仙属植物一样,水仙生长在地中海国家,但在波斯、克什米尔以及远到中国和日本等更为温暖的国家和地区都有分布。水仙的英文名 narcissus 和英文单词 narcotic(麻醉剂) 一样,都源于希腊语的“睡觉”一词,因为水仙的球茎里含有和鸦片类似的物质,即便只闻味道,都会引得人昏昏沉沉、意识蒙眬。希腊神话中的美少年那喀索斯爱上了自己在水中的倒影不能自拔; 在波斯和莫卧儿文学作品中,水仙则被称作 Nargis,水仙花的副花冠总是被描述成无精打采或者醉醺醺的样子。因此,沙贾汗的宫廷诗人写道: “不计其数的花朵,每一双迷离的眼睛,都如同充溢着露酒的酒杯。”

  水仙大约在唐代传入中国,中国古人描述它为“西域来的花,拜占庭帝国的君主会涂抹水仙花的香油”。起先,人们效仿了西方名称的读音,称水仙为“柰只”;之后,人们给了它诸多别名,比如中国水仙、凌波仙子。在中国的农历新年里,人们会把水仙置于特定形态的水仙盆中,以卵石固定,用清水养护。和欢乐的节庆截然不同的是,松尾芭蕉用俳句描写寂静,仅用了一句话:“白色的隔扇旁一株水仙。”

  罂粟(罂粟属)

  罂粟在古代就已经遍布世界各地,因其镇痛功效而备受重视;其变种虞美人(主要作为观赏性植物)也几乎随处可见。花色艳丽的罂粟出现在许多东方的艺术作品中:它为波斯细密画单调的衬景增色不少;它点缀了阿拉伯草本风格的绘画,装饰着莫卧儿风格手稿的金色镶边;从土耳其到日本的花卉图谱中,都出现过重瓣和混色的罂粟品种。

  罂粟的种子——罂粟籽本身并不含鸦片,罂粟籽可用以充当食物调味剂,或用来榨油。鸦片是从罂粟未成熟的绿色果实荚膜所渗出的白色浆液中提炼而得的——14 世纪的阿拉伯草本插画师用较深的颜色描绘出了罂粟的绿色果实。人们虽然认识到鸦片的危害性,但鸦片只有被加工成熟鸦片时,其毒性才会变得显著。欧洲人曾把产自印度的鸦片(作为一种商品)倾销到中国。早些时候,在莫卧儿王朝首都拉合尔的一座建筑入口 (建于1655 年)上,就题刻着有关罂粟魔力的一段箴言:“多么令人愉悦的花园,一个如此美丽的罂粟园,仅因为一点欲望,就被烧毁了。”

  棕榈(刺葵属及棕榈属)

  环绕绿洲的棕榈是所有伊斯兰花园的原型,也是伊斯兰教中天堂的原型。刺葵属与棕榈属同归于棕榈科,在阿拉伯世界占有重要地位的海枣(也称椰枣)就属于刺葵属。在清真寺的宣礼塔出现之前,据称第一位宣礼师就是爬上了一棵棕榈树,来号召信徒祈祷的。阿拉伯世界的说书人——在绿洲的营火旁,在商队驻扎的旅舍里,或像《一千零一夜》里用故事打动国王的雪赫拉莎德一样——向人们讲述棕榈树下的浪漫幽会,或是树枝间埋伏的间谍。

  棕榈可以成为滋补品、椰油、编织物和建筑材料,有着多种用途,然而莫卧儿王朝的建立者巴布尔在评价印度棕榈时,却对棕榈酒不屑一顾:“这酒劲不够,只有喝多了才能感到愉悦。”在阿拉伯世界盛传的纳斯尔丁(阿凡提)的故事中,他和同伴在沙漠中迷了路,他们最后在两个巨大的沙丘间发现了一片绿洲,那里长满了棕榈、绿草和鲜花。他们衷心感谢真主,冲到水塘边,大口喝水,洗净疲惫的脚。突然,一只狮子的怒吼从他们头顶的沙丘上传来。纳斯尔丁抓起靴子开始穿,他的同伴则跑开说:“你这个蠢货,你以为穿上靴子就能跑得比狮子快吗?”“不,”纳斯尔丁说,“我只要跑得比你快就行了。”

  石榴

  一首波斯谜语歌唱道,“一百颗红宝石排排镶嵌”——形容这种特别的水果,没有什么能比“红宝石”更贴切了,它们饱满如果冻一样的种子在各个文明中都是多子多福的象征。考古学家在古埃及人书写楔形文字的黏土板上,以及陵墓中都发现过石榴的踪迹。石榴和天后赫拉(婚姻与生育之神)、阿芙洛狄忒(爱与美之神)等古希腊女神都有着联系。在古希腊神话中,关于石榴有一个著名的典故:冥后珀耳塞福涅被冥王哈得斯设计,吃下冥界的石榴籽,因此她每年有一半时间必须回到冥界。当珀耳塞福涅返回冥界,地面上就会万物枯竭;但她回到人间的另外6 个月里,大地上便万物复苏。

  土耳其人过新年时会在地上打碎一个红石榴;而在亚美尼亚人的传统婚礼中,新娘在新婚之夜会往墙上扔石榴,散落一地的石榴籽有着多子多福、幸福完满的寓意。原产波斯的石榴向东传播,在阿富汗(它们出现在巴布尔忠诚花园的细密画前景中,此园位于喀布尔)落地生根,在唐朝传入了中国,之后相继传入日本和韩国。

  (未完待续)

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