蔡依林有一首歌，里面的一句歌词是：“再一杯，那古老神秘恒河水。”
在印度，恒河是一条神圣的河流，不仅是印度文明的发源地之一，也是印度教的圣河。很多人认为，恒河水有神圣的功能，所以会在特殊的日子前去沐浴，即使河水寒冷彻骨，也阻止不了他们的向往。
这一杯，没准就是洗澡水。
不只是洗澡水，还有可能是病菌水。
除了洗澡之外，很多人甚至将尸体投放到恒河中，祈求着一些美好的寓意。这些尸体，有火化后的，甚至还有火化前的。
于是，比恒河之沙更多的东西出现了，恒河之病菌。在当时，恒河一度成为了世界上最脏的河之一。能够和它抗衡的，大概就是英国那条当时充满了粪水的泰晤士河了。
这两条无辜的河流，将以同样的方式，向人类送出它们的“回馈”。
死神在泰晤士河上飘荡
1817年，恒河首先“发难”，给印度人带来了一场痛彻心扉的瘟疫——霍乱。许多人开始剧烈的腹泻，到最后排泄出来的甚至大部分都是水，像淘米水一样发白，痛苦不已。最终，在严重脱水的情况下，失去性命。最快的时候，甚至几个小时内就会丧命。
这是人类历史上第一次霍乱大流行，从印度恒河下游的加尔各答开始爆发，然后迅速扩散，传播到世界各地。比如当时的大清朝，就随之爆发霍乱，山东、江苏、河南、直隶等地都有许多人受到病痛的折磨。除了大清朝之外，霍乱还经由阿拉伯地区传入地中海沿岸、非洲。在1823~1824年间，这次霍乱大流行基本结束。
与其说结束，不如说是一个开始。
1827年，孟加拉地区再次爆发霍乱，瘟疫迅速蔓延到整个印度，并且再次走上了“老路”，一路来到欧洲，甚至走得更远，到达了俄罗斯、德国、奥地利等国。1831年，和恒河“臭味相投”的泰晤士河也开始了自己的“报复”，霍乱在英国爆发。到1832年底，已经有3万英国人死于霍乱。
在当时，人们还没有认识霍乱的本质，英国的绅士们为此争论不已，其中最普遍的说法是——瘴气。也就是说，他们认为，由于泰晤士河是伦敦居民家里下水道的终点，聚集了大量排泄物，所以那些霍乱患者是被“熏出病”的。
现在看，这些归因于瘴气的人才有病……
不过，当时还是有些人有着开明的思维的，比如约翰·斯诺。他坚持认为，导致霍乱的，绝不仅仅是臭味那么简单，而是某种不明的介质传播的，而且传播的方式不是闻，而是——喝。
他指出，泰晤士河的污染已经让伦敦的地下水系统遭受严重的波及，而伦敦人在饮用了地下水之后，就感染了霍乱。
不得不说，斯诺博士是非常有心的，他精心绘制了一幅感染者地图，问题一下就明显了。
简单来说，绝大部分患者都有一个共同点，那就是使用公共水井。而啤酒厂或者拥有自家水井的，几乎都没有死亡。即便如此，伦敦的管理者们也用了几年时间才接受了这个说法，一方面开发现代的地下水系统，另一方面要求居民喝水前必须烧开，霍乱才一点点被控制住。
接下来，在1852年，1863年，1881年，1899年，世界上又爆发了四次霍乱（大流行，相对小规模的爆发不算），甚至著名的作曲家柴可夫斯基，也是因为霍乱而死于1893年。而1961年爆发的，是世界上第七次霍乱大流行。而1992年，又有一次0139型霍乱，被一部分人称作第八次霍乱大流行（还没有被认可）。
虽然斯诺博士找到了霍乱的来源，但是霍乱的致病原因，是1883年的时候由德国细菌学家罗伯特·科赫发现。他在埃及成功分离出了霍乱弧菌，找到了霍乱的罪魁祸首。
霍乱弧菌
直到现在，霍乱仍然是世界卫生组织口中的“对全球的永久威胁”，并且“威胁在增大”。根据世卫组织的一项报告，估计每年有130~400万霍乱病例，其中10%甚至更多的人会丧命。因此，霍乱仍是人类的重要敌人，并且世卫组织制定要求，在2030年时霍乱感染者减少90%，并且至少有20个国家消除霍乱的传播。
实际上，从危害上来说，霍乱相对于其他烈性传染病来说温和得多，80%以上仅仅通过口服液就可以治愈。甚至，我们可以利用病毒来治疗霍乱。人类已经发现了一种噬菌体，可以有效杀死霍乱弧菌。所谓噬菌体，其实就是病毒。我们说过，病毒具有极强的针对性，所以这种噬菌体对人体完全无害，还专门杀死霍乱弧菌，为人类治疗霍乱。
噬菌体杀死霍乱弧菌示意图
而且，预防霍乱也非常简单，只要保证饮用水的卫生，就不用担心被霍乱感染。
对于我们来说，这种事实在是轻而易举，我们的饮用水都还可以，至少不会被霍乱弧菌感染。可是，对于非洲的一些兄弟来说，干净的饮用水也是一种奢求。
比如最近，埃塞俄比亚就爆发了新一轮霍乱疫情，目前已经导致76人死亡，并且这个数字在最近一段时间内还会上升。非洲的独特环境和历史条件等因素，导致了大部分人还生活在很艰苦的环境下，因此爆发的传染病也很多，比如我们说过的艾滋病、埃博拉、马尔堡等。因此，帮助非洲兄弟建设家园，对于全世界来说都有着重要的意义。
希望非洲兄弟早日发展起来，我们一起为了更好的地球而努力~
