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　　年羹尧、隆科多本是雍正宠信的重臣心腹，二人在支持雍正即位，稳定局面压制反对派，发挥至关重要的作用。但年羹尧、隆科多仗着皇帝为自己撑腰，肆无忌惮的擅权专断，引起雍正帝的警觉。

　　年羹尧的父亲年遐龄，在康熙年间担任工部侍郎、湖广巡抚。年羹尧的兄长年希尧，也曾官拜广东巡抚。年羹尧先后担任过四川巡抚、四川总督、川陕总督、平西将军。

　　在雍正元年（1723年）擢升抚远大将军的年羹尧，更是平定了青海地区罗卜藏丹津叛乱，被加封为太保、一等公。其子年斌受封一等子爵；其父年遐龄则被封为一等公，加太傅衔；其妹同年被册封为贵妃，而他便是《甄嬛传》中华妃年世兰的人物原型。

　　年羹尧不仅对天子不敬，而且在选官用人方面，也必用亲故之人，川陕两省成为年羹尧的独立王国，选拔文臣武将直接向吏部兵部通报，不用向雍正请示，被人称为“年选”。跟当初就蕃云南的吴三桂的“西选官”别无二致，都在挑战皇帝的底线。

　　浙江钱塘，有位落魄的书生名唤汪景祺，此人本是宦门之后，其父汪霖，曾任户部侍郎；其兄汪见祺，曾任礼部主事。汪景祺少有才名，智商可以但情商不高，恃才傲物放浪形骸，直来直去容易得罪人，虽久居名利场，但连个朋友都没有，年过不惑才考上举人，没啥前景，整日里闷闷不乐。

　　雍正元年，已经52岁的汪景祺，在京中听闻大将军年羹尧权势熏天，是当今圣上面前的大红人。选拔用人自作主张。于是汪景祺从京城前往西安，找到陕西布政使胡期恒，这胡期恒不仅是年羹尧的多年至交，更是被年羹尧亲手提拔的亲信党羽。汪景祺通过胡期恒的门路，得见年大将军。

　　汪景祺一改少年做派，极尽吹捧之能事，还专门写了一篇名为《上抚远大将军太保一等公陕甘总督年公书》信，交给年羹尧。里面盛赞年羹尧前无古人，功勋彪炳，哄得年大将军心花怒放，破格将汪景祺收为幕僚，并带他到西宁大营中。

　　文人都喜欢著书立说，汪景祺也不例外，他过了两年边塞生活，写下《读书堂西征随笔》二卷。此书不仅收录了那封肉麻的书信，还称年羹尧是“宇宙第一伟人”。

　　连对李唐有再造之恩的郭子仪和平定淮西叛乱裴度，跟抚远大将军您相比，就是“跟日月争辉的萤火之光”。

　　虽然汪景祺文韬武略不行，但拍马屁的功夫让年羹尧非常受用，年羹尧还为此收藏了一部《西征随笔》。俗话说“宰相门前七品官”，何况是权势熏天年大将军的幕僚，汪景祺做着升官发财的美梦，没想到这年羹尧冰山难恃。

　　雍正三年四月，年羹尧被雍正解除川陕总督之职，交出抚远大将军印，改任杭州将军。之后，墙倒众人推，看准形势的文武群臣纷纷上奏弹劾年羹尧。年羹尧被解除一切职务，于同年十一月，被装入木笼囚车押解进京。在查抄年羹尧杭州府宅时，吏部侍郎福敏发现这本《西征随笔》的奇书，并将其呈送雍正。

　　雍正看到汪景祺过度吹捧年羹尧，心里强烈不适，因为历来只有吹捧皇帝是“尧舜禹汤、朝乾夕惕”，哪有称绕开当朝皇帝，称大将军是“宇宙第一伟人”的？

　　雍正看罢之后，暴怒不止，在《西征随笔》首页题字：“悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。” 雍正担心年羹尧在朝野军中颇具声望，如果振臂一呼，会威胁自己统治。

　　御笔亲提

　　于是在雍正赐死年羹尧之后，以“作诗讥讪圣祖仁皇帝（康熙），大逆不道”为由，将汪景祺枭首示众。雍正对其深恶痛绝，下令不得成殓，于是汪的首级悬挂在北京菜市口大街上，震慑世人。汪景祺的妻子发配黑龙江，给披甲人为奴。

　　上法场

　　汪景祺亲兄弟、亲子侄，全部革职发配宁古塔。五服之内的同族亲属，只要当官，不管你是现任还是候选候补，一并革职，交由当地官员管束，不得离开居住地。

　　直到十二年后，在左都御史孙国玺的求情下，刚即位不久的乾隆皇帝才同意将汪景祺的骷髅摘下，择地掩埋安葬。