众所周知，对古代的老百姓来说，他们最在意的不是谁当皇帝，而是皇帝的品质，比如是否宽厚仁慈，是否能替百姓谋福祉。历史上，汉武帝、唐太宗都是被后人称赞的对象，虽说他们也犯下不少过错，但正所谓“瑕不掩瑜”，在他们死后很多年，仍被百姓称赞，算得上是“名留青史”。不过，若是提起宋朝，却没人能想起几个明君，其中最有名望的，也不过宋太祖赵匡胤、宋徽宗赵佶，以及北宋最后一位皇帝宋钦宗赵桓罢了，与他们几个相比，宋仁宗赵祯确实有点“平平无奇”了。

　　不过，不出名却不代表平庸，在后人的刻意美化下，宋仁宗的形象愈发伟大，这就使得很多人都对他产生了误解、事实上，赵祯只是在后来的政治斗争中，被树立起来的一个虚拟偶像罢了，毕竟他在位那几十年，天下也并不是一帆风顺。据《北宋仁宗朝变乱研究》记载，北宋存在的167年时间里，民间共发生142起叛乱，仅在宋仁宗在位期间，便出现了60起，就连欧阳修都说：“今盗贼一年多如一年，一火强如一火，天下祸患，岂不可忧！”由此可见，宋仁宗的治理能力并没有传说中那么强悍。

　　赵祯的运气不错，他的生母李氏只是刘妃的侍女，而刘妃正好是赵恒的宠妃，由于刘妃没有孩子，李氏肚子里的孩子又是赵恒的，所以赵祯便被指认为刘妃的孩子，自此有了皇子的身份。因刘妃受宠的关系，赵祯也成了皇帝的重点培养对象，史书上说赵祯是个忠孝仁厚的孩子，他从小就显示出了帝王潜质。于是，当赵恒驾崩之后，年仅13岁的赵祯登上了皇位，尽管他11年后才得以亲政，但多年来的隐忍不发，也造就了他宽厚待人的性格，以及超人一等的约束力。

　　巧的是，赵祯当皇帝的时候，正好遇上了清正廉洁、大公无私的包拯，包拯是个心直口快的人，他的口无遮拦经常让赵祯下不来台。一次，二人就张尧佐当官一事吵了起来，张尧佐是温成皇后的伯父，与赵祯关系不浅，一般的官员都不敢出声反对，唯有包拯不惧。他始终认为，就算是皇帝也不能任人唯亲，不是官大官小的问题，而是专业度不够，一旦中间有哪个环节出了纰漏，就会对百姓造成损害，甚至连皇权都会受到影响。

　　无奈之下，赵祯只要只好了念头，他回头安抚了温成皇后，并没有责怪包拯。从这一点便可看出，赵祯是个明事理、辨忠奸的好皇帝，他知人善任，善于纳谏，无论对百姓还是国家，都是一桩好事。然而，赵祯在世的时候，大臣对他的评价并不高，北宋有三大弊端：冗官、冗兵、冗费，这些都与他脱不了关系。另外，蔡襄曾说赵祯“宽仁少断“，虽说他是个地地道道的老好人，但优柔寡断的性子，却往往不能很快做出决断，阻碍了制度变革。

　　一直以来，很少有人提到赵祯庞大的后宫，他在这一方面的爱好，仅次于亡国之君宋徽宗。当然了，喜欢娶后宫也不是什么大不了的，赵祯毕竟是一国之君，也并不是荒淫无道，可世人最在意的，却是他的挥霍无度。苏轼曾说过：“外有不得已之二虏，内有得已而不已之后宫。后宫之费，不下于一敌国。”赵祯在对臣子和后宫的花销上，的确堪称“大方”，只不过，他的行为却间接造成了国力空虚，民不聊生。

　　话虽如此，但赵祯的个人生活却十分节俭，一天晚上，他想喝羊肉汤却忍着没说，一旦开了这个先河，日后就会成惯例，总有人会打着他的旗号在外面对羊群进行宰杀，为了他一个人舍弃了百姓，他又于心何忍？由此可见，赵祯的心是好的，但做出来的事却不尽如人意，他坐拥后宫无数，仅有的几个子嗣却未能存活下来，最后不得不传位给濮王赵允让的孩子赵宗实（后改名为赵曙），结束了矛盾的一生。