从2014到2020年，美国加利福尼亚内华达山脉的骡鹿群从6000只的种群数量锐减到不足1000只，几乎再也见不到新的小鹿。是什么原因导致这么恐怖的种群破坏？

　　主要原因是大干旱，以及新冠肺炎的侵扰。咱们先从恐怖的干旱讲起。

　　大干旱

　　实际上从2000年初，美国西部降水量剩下正常值的27%。得不到水分，自己就得不到食物，而作为食草动物的骡鹿会直接受到迫害。干旱会蒸发土壤中的水分，耗尽饮用水源，阻止灌木产生新的生长，并阻止草和花发芽。

　　骡鹿实际上已经是非常顽强的了，一年能有三分之一的时间可以吃到食物，它们就能存活下来，如果第二年降水增加，骡鹿群甚至可以自己恢复。但整个美国西部干旱的频率和严重程度不断增加，频发的极端气候更加剧了这种情况。饥饿还加剧了骡鹿的生存问题，包括对疾病和掠食者的易感性。

　　饥荒下的骡鹿

　　在美国西部生活的骡鹿群，它们都遵循着相同的模式：冬天它们啃食山地灌木的尖端，尝试用最少的资源存活；春天开始，它们低着头跟随着草进行旅行，然后在整个夏天尽可能多地咀嚼高热量植物；之后繁殖，然后进入冬天。不断循环。

　　而如今极端气候影响下的美国西部骡鹿群的生存模式发生改变。但温度超过40度，骡鹿会躲起来，等温度稍微降低才出来觅食，但持续的干旱也会使得食物大幅度减少。如此行动意味着它们在酷暑中生存的能力减弱。近几年的目击记录中，骡鹿们都饿得能数肋骨有几根。

　　根据美国气象局的统计，美国西部95%的地区都处于严重或异常干旱的状态。研究人员查看了2019年的干旱数据，并将以往几年的装在骡鹿身上的GPS项圈数据进行了比较。他们发现：在正常年份，骡鹿一年有大约120天的时间可以边旅行边享用美食。但在干旱的年份，它们只有60天。

　　由于骡鹿是一种寿命相对较长的物种，每年都有机会繁殖，因此成年骡鹿本身的价值是优先于小鹿的。当资源有限时，雌鹿会选择不进行繁殖。因为它们知道此时生小鹿，小鹿也不可能存活，但如果自己存活下来，等好时节到来，就能获得更优质的繁殖机会。

　　可惜这样的机会越来越少了。

　　骡鹿干燥的未来

　　西部的干旱到底有多严重？据美国国家环境信息中心的数据，2021年的美国西南各州是自1895年有记录以来，最干旱的州。

　　根据美国地质调查局的数据：自1960年代政府开始建造科罗拉多河水库以来，2021年的鲍威尔湖，大盐湖的南部和米德湖的水位都创下了历史新低。

　　尽管西南部大型水库的水位对鹿没有多大作用。它们的饮用水并不依赖于米德湖，但水位的疯狂下降表明鹿正在处理的可怕情况。科罗拉多河上的水库包含来自科罗拉多州和怀俄明州积雪的融雪。更少的雪意味着更少的水分，植被越发贫瘠，也许成年骡鹿群能幸免下来，但没有新生命的诞生，这个种群就没有未来。

　　雪上加霜

　　7月29日，一篇发表于美国生物学论文档案网的论文让世界看清了美国的谎言。论文显示美国的白尾鹿早在2020年初就大范围感染新冠肺炎。人类是能将新冠肺炎传染给动物的，所以美国......大家都懂的，就看他们接下来怎么甩锅了。

　　尽管该论文主要阐述了白尾鹿，但类似研究发现部分西部骡鹿身体中也产生了新冠抗体。大干旱下骡鹿已是伤痕累累，食物的减少导致它们的抵抗力降低，这种情况下还怎么抗衡病毒？

　　后记

　　这些糟糕的事件累积，对骡鹿产生了更多的综合不利影响。这个美国西部骡鹿种群的未来，也许真的已经没有光了。