20世纪初期国际军火市场几乎是毛瑟步枪的天下，英国的李恩菲尔德步枪很难与毛瑟进行竞争，李恩菲尔德步枪也只能出口到一些英联邦国家，在国际市场上的占有率很低，英国也希望开发出一款能和毛瑟进行抗衡的外贸枪械，在1910年英国人也决定开发一款采用毛瑟式前端闭锁枪机的新型步枪、枪机也要具备全约束供弹的功能、采用觇孔式照门、同时还要开发出一款新型的步枪子弹来替换英制的7.7mm步枪弹，研发新型步枪的任务也交到了恩菲尔德兵工厂身上。在1913年恩菲尔德兵工厂就推出了P13型步枪和新式的7×60mm步枪弹，但是7×60mm步枪弹还处于试验状态，自身还有很多的缺陷和问题，该枪也并未被官方正式采购，仍然在进行改进。
P13型步枪
但是在1914年7月28日第一次世界大战爆发了，恩菲尔德兵工厂应官方要求将P13型步枪改为了使用7.7mm步枪弹的版本，这款应急产品也被称为P14型步枪，随即P14型步枪的生产计划也交给了英国的维克斯公司，但是当时英国各大兵工厂的订单已经爆满，没有多余的生产线来生产P14型步枪，无奈之下英国将P14型步枪的订单外包给了美国的温彻斯特和雷明顿公司（美国的斯普林菲尔德公司并没有接P14型步枪的订单）
P14型步枪
P14型步枪的枪机在闭锁方式上和毛瑟1898型步枪非常的相似，但P14型步枪身上也有着很浓厚的英国血统，该枪的枪栓为下弯式，枪栓下弯后距离扳机的位置很近，该枪也可以使用李恩菲尔德步枪那种“疯狂一分钟”的射击方式。P14型步枪的枪机是闭锁待击的，可能有部分读者不知道什么是闭锁待击？简单地说栓动步枪上的闭锁待击就是在枪栓复位后击针才能蓄力，而开锁待击就是枪栓在向上弯折时击针就已经蓄力。英国的李恩菲尔德步枪就是一款采用了闭锁待击设计的步枪，而闭锁待击的优势就是开栓非常顺滑，很利于快速的射击。
在接到英国订单的温彻斯特和雷明顿这两家老牌的美国枪械公司开足了马力生产P14型步枪，这两家美国公司也有点用力过猛了，截止到1917年温彻斯特和雷明顿共生产了近120万支P14型步枪，当美国决定参加一战时才发现自家的斯普林菲尔德1903步枪（春田）反而数量不够装备美国远征军，而斯普林菲尔德兵工厂在短期内也无法生产数量足够的斯普林菲尔德1903步枪，只能要求温彻斯特和雷明顿两家公司对手上的P14型步枪进行改造，发射美国的7.62×63mm步枪弹，美国将这款改进过的P14型步枪命名为M1917型步枪，同时温彻斯特和雷明顿也在继续生产M1917型步枪。
M1917型步枪
由于M1917型步枪使用的7.62×63mm步枪弹比英国的7.7mm步枪弹要瘦一圈，原先的P14型步枪只能装5发子弹，而M1917型步枪可以装6发。一战时期美国远征军百分之75都是装备的M1917型步枪，反而斯普林菲尔德1903步枪的占有量很少。一战结束后英国也没有对P14步枪进行后续研发，原先的7×60mm步枪弹研发也不了了之，而美国在一战结束后也将M1917型步枪全部退役，最为库存物资存储了起来，原因也很简单，美国当时的制式步枪是斯普林菲尔德1903步枪，虽然M1917型步枪的性能不错，但也没比斯普林菲尔德1903步枪好多少，自然只能给“亲儿子”让道。
在第二次世界大战爆发后，英国在敦刻尔克损失了大量的人员和装备，随即美国也向英国支援了近10万支库存的M1917型步枪，在1941年美国也开始向我国提供装备，其中就有M1917型步枪，美国还对部分M1917型步枪尺寸截短以适应当时国人的身材，最初大量装备M1917型步枪的是中国远征军，由于当时很多运输路线都被日寇切断，美国最初支援给我们的M1917型步枪大多装备给了西南地区的部队。
随着中国战场形势的变化，美援数量也越来越多，在抗日战争结束时美国共支援给了我们近15万支M1917型步枪，很多抗日老兵对M1917型步枪的评价褒贬不一，部分抗日老兵认为该枪的觇孔瞄具非常准确，射击精度高，拉栓也很舒服，也有部分老兵觉得7.62×63mm步枪弹的后坐力太大了，而且该枪尺寸和重量都很大，长时间携行的负担很大。
在二战结束后M1917型步枪的故事也就彻底结束了，这款步枪的服役经历非常的曲折，M1917型步枪的性能可以说不输当时任何一款栓动步枪，但是却没有成为任何一个国家的制式装备，只有在危机关头才能作为替补或者救火队员上场。
