我们都知道世界上国土面积最小的国家是位于欧洲意大利首都罗马城内的梵蒂冈，国土面积仅有0.44平方千米，但是，你可能不知道的是，世界上还有一个国家的面积比梵蒂冈更小，因为它在地图上根本找不到，它就是马耳他骑士团，一个只有主权，却没有领土的国家。

　　马耳他骑士团

　　国家是一个政治地理学上的名词，从狭义上来理解，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式，该共同体一般来说会包括语言、文化、种族、血统、领土、政府等要素，其中领土是一个国家的基本要素。但是马耳他骑士团却没有领土，那么它能够算是一个国家吗？

　　马耳他骑士团

　　严格意义上来说，马耳他骑士团是一个“准国家”，因为马耳他骑士团和红十字国际委员会、红十字会与红新月会国际联合会、各国议会联盟一起，都是属于联合国观察员实体，而梵蒂冈和巴勒斯坦是目前两个观察员国。马耳他骑士团可以称作是一个微型国家，是最为古老的天主教修道骑士会之一。

　　罗马马耳他骑士团总部

　　马耳他骑士团全称“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”，没有领土，马耳他骑士团的国家在哪里呢？其国家形式的体现是在位于意大利罗马城内的孔多迪大街68号，一幢占地面积达1.2万平方米的大厦“马耳他宫”里，居民数量仅为几十人。

　　马耳他骑士团迁移路线图

　　马耳他骑士团起源于1099年，最初是在中东耶路撒冷的圣约翰洗者教堂附近的医院里成立，又称医院骑士团，其成立的主要目的是照料伤员和到耶路撒冷的宗教朝圣者，后来发展迅速，从1110年起，获得了耶路撒冷的一部分土地和财产，并在1113年获得了教廷的承认，并赐予一定的经济、政治特权，从此马耳他（医院）骑士团和圣殿骑士团、条顿骑士团并称为三大骑士团。

　　三大骑士团（医院骑士就是马耳他骑士）

　　从1120年开始马耳他骑士团开始作为一个军事组织而活动，以武力保护天主教教徒，在1291年由于耶路撒冷受到阿拉伯人的供给，马耳他骑士团撤退到塞浦路斯，没过多久，在1309年又撤到罗得岛，并在那里阻止了穆斯林的西进扩张。后来土耳其势力崛起，罗德岛的基督教马耳他骑士团又进行了战斗，坚守了6个月，最终与土耳其达成协议，撤回欧洲。

　　马耳他岛防御工事

　　在1530年，奉教皇和神圣罗马帝国皇帝的命令，马耳他骑士团来到马耳他岛，土耳其人多次进攻，均未获得成功，马耳他骑士团一度辉煌，直到法国拿破仑将他们打败，从此马耳他骑士团没有了领土。直到1834年，马耳他骑士团在罗马重建总部，主要使命转为慈善事业。马耳他骑士团在联合国享有永久观察员实体的地位，在罗马的总部马耳他宫，土地主权属于意大利，租借给马耳他骑士团，但是意大利给予该大楼外交待遇，目前大约有12000名骑士，分布在各个国家。

　　马耳他岛上的遗址