“禅”这个字的意思是在祖先面前大力举荐，“让”的意思是让出自己的位置，这两个字合起来的意思就是皇帝把自己的皇位让给其他人。这种情况在历史上我们见过很多，最著名的当然是尧舜禹之间的禅让了，还有乾隆、赵武灵王等等。

　　不过尧舜的禅让和乾隆的禅让是不一样的，乾隆时禅让给同姓人（自己的儿子），尧舜则是禅让给异姓人，前者被称为“内禅”，后者则被称为“外禅”。禅让还有另外一种分法就是出于自愿还是非自愿，比如乾隆、赵武灵王这些人当然是属于自愿禅让了，而且他们选择的是内禅。当然历史上也有很多非自愿的内禅，比如李渊和李世民两父子。在历史上更常见的一种禅让是非自愿的，而且往往都是外禅，比如刘婴然让给王莽，汉献帝刘协禅让给曹丕，曹奂禅让给司马炎等等。

　　今天我们要讨论的是，历史上到底有没有“自愿地外禅”这种情况，正如我们前面说的，历史上有很多自愿地禅让，不过这些禅让都属于内禅，是传给自家人，真的有人愿意自动把一国之君的位置禅让给外姓人吗？像刘协、曹奂这些人的外禅都是被胁迫的。

　　对于这个问题，曹丕有自己的想法。经过两代人的努力，曹家完成了自己长期以来的夙愿，他们终于对汉献帝的皇位开始下手了，不过曹丕的考虑比较周全，他亲手导演了一出历史大剧《汉献帝别走》。这部剧的内容是汉献帝先把曹丕夸一通，说他如何如何厉害，自己天命已尽，要把皇位传给他，曹丕上表拒绝，挽留刘协，刘协再让，曹丕再拒绝……

　　这套禅让大戏做足之后，曹丕才名正言顺的地接受了皇位，喜不自胜的曹丕在这时候说了一句可能是他生平说得最妙的一句话：舜禹之事，吾知之矣。意思就是我终于知道了，原来当年尧舜的禅让也是这么一回事啊！很显然，曹丕认为上古时期的人们并没有那么文明，所谓的尧禅让给舜，舜禅让给禹，背后可能也和曹丕一样，有很多见不得光的事情。

　　那么，事实真的是这样吗？我相信有很多人会认同曹丕的观点，也有很多人反对曹丕的观点，我觉得，从理论上来讲，在父权制度和私有制没有形成之前，自愿外禅这种情况并不是不可能发生。