有句话叫做“存在即合理”，在武器装备方面，有动辄上亿没有的高科技装备，也有几十上百美元的普通装备，不同的应用对象、作战需求所采用的武器装备也不尽相同。巡航导弹和弹道导弹相比，除了飞行方式有明显的差别外，在飞行速度、打击范围、结构组成以及应用对象等方面也不相同，简单的说巡航导弹速度较慢、威力较小，但是造价低、易生产；弹道导弹速度快、威力大，不过技术难度和成本也相对较高。在同样的作战目标下，性价比更高的巡航导弹自然应用也就更多，弹道导弹一般是作为“撒手锏”武器使用，而且作为相对比较敏感的武器装备，不到万不得已不会轻易使用。

　　现役绝大多数的巡航导弹均为亚音速导弹，拦截难度较低，只要能够发现巡航导弹的行踪，各种防空武器都能够达到较好的拦截效果。巡航导弹中最著名的非美国的BGM-109系列“战斧”巡航导弹莫属，“战斧”巡航导弹是由美国“雷神”公司牵头研发的一款亚音速巡航导弹，于上世纪80年代初服役，巡航速度约为0.8马赫，最大射程可达2500公里，可以从军舰、飞机以及陆基车辆等多种发射方式，在GPS+地形匹配等多种制导方式的导引下，可以有效打击敌方指挥所、火力点甚至车辆等目标，“海湾战争”中一战成名。“战斧”发展到现在已经衍生出了多个改进信号，不过价格相对来说比较“实惠”，目前最新型号的价格也就在150万美元左右，适合规模化应用。

　　以现代防空技术来说，拦截“战斧”巡航导弹难度不大，只要发现其行踪，利用战机、防空导弹甚至高炮等都可以有效拦截。但是“战斧”巡航导弹可以以较低的高度巡航，尤其是在地形匹配技术的支持下能够利用沟壑、山峰、森林等有利条件规避敌方防空系统的探测，也只有在拥有预警机、天基探测手段等完善防空系统时，才能够有效应对。因此，在对付防空能力一般的对手时，“战斧”这样的亚音速巡航导弹仍是首先武器。

　　相对于巡航导弹较多样的飞行轨迹，弹道导弹的飞行轨迹比较单一，绝大多数都是抛物线式弹道。弹道导弹的最大优势在于打击速度和威力，射程较近的战术弹道导弹速度在5-10马赫，而中远程弹道导弹的末端打击速度可以达到20马赫以上，几乎没有有效的拦截手段。不仅打击速度快，所携带的战斗部重量和威力也比巡航导弹大的多，破坏力自然也不是巡航导弹可比拟的。但是，弹道导弹的造价比较高，以俄罗斯“伊斯坎德尔”战术弹道导弹为例，估计其单发价格在300万美元以上，即便是美、俄这样的军事大国也会“任性”使用战术弹道导弹，而射程更远的中远程弹道导弹，价格高达千万美元甚至上亿美元，更不会随便使用。

　　除了价格因素外，弹道导弹由于突防能力强、威力大，在国际社会中的影响非同一般，美、苏还针对弹道导弹特别签订过“中导条约”，如果在战争中动用了弹道导弹（即便是战术弹道导弹），肯定会引起周边国家及国际社会的关注，随之而来的可能就是本地区甚至全球范围内定震动。自二战以来，尽管全球范围内的各种军事冲突不断，但是绝大多数都是中小规模的局部战争，而且还是技术水平不对称情况下的对抗，巡航导弹即可满足要求，虽然“海湾战争”中伊拉克动用了“飞毛腿”等战术弹道导弹，由于自己能力不够，造成的杀伤力和影响力都较小。如果哪天类似美、俄等这样的全球性大国动用了弹道导弹，那肯定是全球的灾难，弹道导弹虽好，但还是不要用的好。