经久不衰用以形容一款战斗机的话，F-16“战隼”绝对名列前茅，作为三代机中的经典之作，自1978年服役以来已经生产4600多架。除美国自用外还大量出口世界各国，几乎成为美军代名词之一，服役后参与全球几乎所有热点实战，性能在实战中得到验证——这也是它能大规模销售的重要原因。

　　在此之前，战斗机侧重于高空高速截击性质，特别是F-4在越战期间的表现不尽如人意，这才有了F-16这样注重机动性的战机出现。现代空战定义有了新变化，采用线传飞控，优化视距内格斗性能，也是美军第一种能进行9G进载机动战机。以往战机单一用途成为过去式，F-16更加注重多用途全天候作战能力，具备制空、对地、反舰等多种打击能力，出现一机包打天下的即视感——特别是对小国空军。

　　在美军中F-16是一款低端战机，这是相对F-15重型战斗机而言，在美国前沿技术加持下除个头小点之外性能一点也不弱。单发悬臂中单翼布局，具有9个外挂点，可以携带中远距空空导弹、空地、反舰、制导炸弹甚至核弹等。重载挂点也可以携带副油箱等，以C型为例最大外挂可达约7.8吨，单发轻型战斗机这种外挂能力可见动力和气动配合多完美。

　　经过多年发展使用后，F-16已经有很多种改型，包括加装保型油箱版本以及为各国定制型号。无论是雷达航电、武器系统等，综合战斗力都得到进一步提升，以前的老对手米格-29早就不在话下。以升级改进后的最新版本而言，绝对是三代半以上水平，在F-22、F-35大量装备的情况下，F-16成为一款榨取最后价值的战机，包括给印度推销的F-16I等。

　　实战中F-16从来没有令人失望，从上世纪70年代开始，在巴基斯坦、以色列等国服役，以及伊拉克战争等场景下屡次获得不俗战绩。击落包括米-23、苏-22、苏-25、米格-29等机型，不排除体系对抗中美式装备的先进性，但实战表明F-16在三代轻型战斗机中绝对是顶尖的存在。