高射炮是一种射击空中目标的火炮，具备射程远，射界大，射速快，威力大的特点。高射炮出现于一战时期，主要用于防空作战，也可以对地面或海上目标进行攻击。一战，二战期间，高射炮是主要防空武器，它不仅被用于地面防空，还被用于军舰防空。不过二战结束后，随着导弹的快速发展，高射炮已逐渐被地空导弹所取代。近几年，由于攻击机，巡航导弹以及无人机等低空目标的威胁越来越大，高射炮的优势又再度凸显。

　　高射炮曾是主要防空武器，在一战和二战期间，高射炮一直是飞机的天然杀手，发挥了巨大的作用如：德国88毫米高射炮曾给盟军轰炸机以沉痛的打击，而且它还是出色的反坦克武器，曾让盟军北非坦克部队吃尽了苦头。瑞典的博福斯高射炮的足迹更是遍布亚洲，太平洋以及欧洲战场，是一款非常出色的防空武器。

　　二战结束后，防空导弹出现，这让高射炮逐渐失去了昔日的江湖地位。由于防空导弹的威力，射程，射高和准确性都超过高射炮，于是它迅速成为主力防空武器。不过，高射炮也并没有退出历史舞台，而是有了新的发展。防空导弹的优势在于应对中高空威胁，对于低空目标的作用比较有限，而高射炮的射程完全可以覆盖低空目标，凭借其射速快，威力大的特点，反而可以给予低空目标更严重的威胁。另一方面，与防空导弹相比，高射炮的重量相对较轻，安装在车辆上后，还可以伴随野战部队或重装单位进行机动。

　　随着技术的发展，现代高射炮也进行了信息化升级。与二战时不同，现代高射炮由炮瞄雷达，光电跟踪和测距系统，火控计算机以及火炮等部分组成，具备全天候跟踪，测定目标方位，计算射击诸元，自动瞄准目标的能力。现在高射炮射击产生的弹幕，完全可以组成一道火力网，对低空目标造成极大的杀伤。

　　现代高射炮的作战对象是低空突防攻击机，直升机，巡航导弹和无人机等。它通常作为野战部队的伴随式防空系统或配合防空导弹组成立体式防空拦截网络。在赎罪日战争中，以色列空军战机不但在中高空遭到了埃及和叙利亚军队萨姆6的攻击，在低空也被埃叙联军预先埋伏的高射炮所击落。目前许多军舰上的近防炮，其实也可以看作是高射炮的一种，它可以为军舰提供最后的拦截手段。总体来说，现代高射炮系统仍然是一款重要的作战武器，对于拦截低空目标高射炮具有得天独厚的优势，与防空导弹配合组成立体防御网络后，可进一步提升防空拦截作战能力。