1961年美军出兵越南，M79式40毫米榴弹发射器被大量使用，并经受战火洗礼。当时在美军的步兵班中编制有2名掷弹兵，每人一具M79式40毫米榴弹发射器、携带40毫米SR系列榴弹18发。此外，为提高掷弹兵士兵的近距离自卫能力，还配备有M1911式手枪一支。实践证明：M79式榴弹发射器的确是一具作战效能非常优秀的近战武器。侵越美军亲切地称M79式榴弹发射器为“步兵班的火炮”。

　　在越南战场上，M79式榴弹发射器的射程比手榴弹远，操作起来比枪榴弹简便，并且精度比手榴弹、枪榴弹高出许多。它兼有枪械的直射功能，又有迫击炮的曲射功能，所配备的40毫米SR系列榴弹有多种类型。其中的高爆杀伤榴弹为步兵提供了400米内杀伤压制火力；榴霰弹为丛林作战部队提供了近距离突击和快速反应能力；杀伤/破甲两用弹为步兵提供了对付轻型装甲目标和土木工事能力；而发烟弹、燃烧弹、催泪弹等特种弹则可完成迷肓、纵火、防暴等多重任务。有M79式榴弹发射器结构简单、重量轻、体积小、机动性好的优势，再辅以多功能、多弹种的弹药支持，使美军步兵班的火力反应能力和独立作战能力得到大幅度提升。

　　M79的表现也给了越军极深的印象，越军在战后不但将缴获的M79榴弹发射器继续大规模装备越军，同时还积极仿制M79，并列装部队。在对越自卫反击战中，我军就曾对阵使用M79榴弹发射器的越军。甚至是几十年后的今天，越军中的M79依然没有退出现役。