广州恒大和大连万达两个俱乐部，走的是完全不同的发展道路。
大连万达当年可以横扫国内联赛，确实有一部分金钱刺激的因素。很多人说王健林当年经常拿着一个手提箱到比赛现场，里面都是现金。是不是现场发奖金我们不得而知，但是确实起到了鼓舞士气的作用。
1997年有一场联赛，我记得是客场打延边队，被对方打进两个球，王健林马上宣布：比赛打平，奖金翻倍。这场比赛最终大连万达连进两球，从客场全身而退。
但是，当年靠奖金刺激球队的并不只是大连万达一家，甲A12支球队几乎家家都在发奖金。1994年甲A第一场比赛，四川全兴逼平辽宁队，四川队后卫魏群发了3000块钱的现金，自己坐在床上数了好几遍，这是以前球员们想都不敢想的事情。
大连万达能够在甲A联赛称雄，资金只是一个重要因素，而非唯一因素。
首先，大连作为中国的足球城，一直在源源不断的输出优秀球员，这是大连足球几十年的底蕴所在。在1995赛季结束之后，大连万达俱乐部迅速开始了更新换代，69-71年龄组的一些球员离开球队，到了1997年，以孙继海、王鹏为代表的77年龄组的球员彻底在球队站稳脚跟。大连万达退出中国足球之时，还把1981和1985两个年龄组的梯队完整的交给了大连实德，确保了大连足球10年的长盛不衰。
其次，大连足球的管理水平确实在国内领先一步。在大连足球俱乐部刚成立的时候，大连万达还未介入，当时球队就住在大连人民体育场看台下的宿舍里，俱乐部给球员房间铺设了地板，安装了空调。现在看来这很普通，但是在1990年前后国内球队基本没有这样的待遇，中国足协的人来了以后都连连称赞。包括俱乐部的章程、各种条例，很多都是国内最早提出来的，很多球队都到大连来取经。
大连万达俱乐部的很多做法，现在仍有其积极意义。每一个赛季开始之前，会把球员和家属召集在一起，询问家属有什么困难，为球员解决后顾之忧，过年的时候还会到球员家里走访。1995年丢了联赛冠军，万达俱乐部和大连市足协邀请各界人士组织开了一次为期3天的足球会议，群策群力，目的就是把丢掉的冠军夺回来。
大连万达时期，人是非常讲情义的，很多在大连效力过的外籍球员都在退役以后回到大连和老队友相聚，也侧面说明了这一点。大连人有海纳百川的胸怀，第一个全国联赛冠军就是在上海籍老帅张宏根的指导下获得的，在迟尚斌执教期间他还回到大连指导过工作。
广州恒大走的是另一条道路，说他们是中国的皇家马德里也不为过。他们确实将金钱的作用发挥到了极致，但是他们依靠的不是自己培养出来的球员，更多是通过球员买卖。职业联赛的繁荣需要皇马这样的俱乐部，但是同样也离不开巴塞罗那类型的俱乐部，两者不可或缺。
