陈先生在几年前不慎因鸡骨刺伤食管，时而出现吞咽不适、烧心、进热食疼痛加剧等症状。最近还感到了吞咽哽咽，马上到医院进行检查，初步诊断为食管癌，后经病理组织检查，修正诊断为食管炎并食管瘢痕狭窄。一家人虚惊一场。
为什么会这样呢？
来听一听
河南省肿瘤医院中西医结合肿瘤科一病区主任、硕士研究生导师高启龙博士
怎么说
食管癌的病因
食管癌是常见的消化道肿瘤之一，全世界每年约有30多万人死于食管癌。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人左右。男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。
食管癌是危害人们健康的常见疾病，近年来，食管癌疾病逐年呈上升的趋势，给人们的健康带来了很大的威胁。食道癌是一种多种因素促进的疾病，它的病因复杂。
那么，目前引发食道癌的常见病因有哪些?
1 营养、维生素和微量元素缺乏
食管癌高发区，膳食中缺乏维生素、微量元素、蛋白质及必需脂肪酸，可以使食管黏膜上皮增生、间变，进一步可引起癌变。维生素A、维生素B、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。
2 基因遗传
研究发现食管癌有家族聚集现象，并有逐代显性遗传倾向。河南省林州市是食管癌的高发地区。经过多年研究，发现林州存在一个人群频率约19%的常染色体隐性基因，约有4%的人群在环境因子的作用下有易患食管癌的倾向。3 吸烟酗酒
香烟中含有大量的致癌物质，吸烟对食管粘膜上皮有明显的损伤作用，可加重致癌物质的渗入。酒精有促癌作用，刺激食管黏膜，会导致食管癌出现的几率增加。
食管肿瘤发生的危险性与每日酒精、烟草摄入的量呈正比。研究发现，大量饮酒者比基本不饮酒者发病率要增加50倍，吸烟量多者比基本不吸烟者发病率高7倍，酗酒嗜烟者是既不饮酒又不吸烟者的156倍。
4 化学病因—亚硝胺
在食管癌高发区的粮食和饮水中，亚硝酸盐等含量显着增高，并且和食管癌及食管上皮重度增生的患病率呈正相关。腌制、酸菜、发酵及霉变食品中也含有大量亚硝酸盐。
5 生物病因——霉菌
腌制食品中大多含有真菌，能促使亚硝胺及其前体的形成。而霉菌毒素具有致癌或促癌作用已经得到证实。这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。
6 食管黏膜损伤
长期喜进烫食、过硬、饮浓茶、进食过快、多食辣椒等刺激性食物可引起食管黏膜损伤，造成慢性刺激、炎症，引起食管黏膜增生间变。黏膜反复受伤、修复，容易引起黏膜质的变化，甚至发生癌变。各种长期不愈的食管炎可能是食管癌的癌前病变。中国的食管癌发病率居世界之首，全球超过一半的食道癌患者在中国，与中国人多喜烫食有关。
食管癌的主要症状
食道癌早期的诊断非常重要，一旦发现相关症状，应该及时前往医院进行确诊并治疗。
那么，如何发现食管癌呢？
食管癌的典型症状为进行性吞咽困难，先是吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽噎感，干的食物难以下咽，然后是半流质食物，最后甚至连水和唾液也不能咽下。
早期食管癌有“三感一痛”：吞咽哽噎感、异物感（异物感的位置多与食管病变部位相吻合）、胸骨后不适感及胸骨后疼痛。但由于这些症状在日常生活中并没有特异性。所以，早期食管癌症状常常并不明显，且多间断发生，易被忽视。
据河南省食管癌高发区早期食管癌病人的回顾性分析，这些病人的主要临床症状为胸骨后不适或疼痛，或自觉有摩擦感，有的病人上腹部有“灼热”感、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，尤其是进食粗糙、过热或有刺激性的食物时为显著，进食时觉得吞咽过程变得比较缓慢等。
随着病情的发展，相继出现咽下食物哽噎感，甚至疼痛等症状。多是因局部病灶刺激食管蠕动异常或痉挛，或因局部炎症、糜烂、表浅溃疡、肿瘤浸润所致，常反复出现，间歇期可无症状，可持续几年时间。
约90%的早期食管癌病人有上述症状。
约3%～8%的病例可无任何感觉。
绝大多数病人对此未加注意，直到出现进行性吞咽困难时才就诊。
除了上述进食时出现的不适，如果出现以下症状也要提高警惕。
1 呛咳
平时没有症状，但在饮水、喝汤后会出现呛咳，甚至到脸红、脖子粗的程度。出现这种症状是因为食管癌穿通到了气管，形成了食管-气管瘘，以致食入液体刺激气管黏膜。食管稀钡或碘油造影可清楚显示这种异常流向而确诊。
2 声音嘶哑
肿瘤压迫喉返神经引起声音嘶哑，容易误诊为慢性喉炎，耳鼻喉科检查可发现声带麻痹，而炎症并不明显。
3 咽部干燥与紧缩感
可能由于食管病变反向地引起咽食管括约肌收缩，而产生的一种异常感觉。常感到下咽食物不顺畅，并有轻微疼痛，有点干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时，这种感觉更为明显。另外，这种早期症状的发生与情绪波动有关。脾气暴躁的也会导致气管发紧，影响食欲，引发食道癌。
4 久治不愈的支气管感染或难治性肺炎、肺脓肿
由于食管内容物经常反流，或通过小的内瘘进入肺部，其所含细菌或化学成分引起炎症，多种抗生素治疗常无效果。
5 淋巴结肿大
左锁骨上淋巴结肿大是腹部肿瘤转移的信号，尤其多发生于食管癌与胃癌。
6 消化道出血
溃疡型食管癌的血管较易被侵蚀造成出血，临床出现呕血或黑便。如果肿瘤造成主动脉穿孔，出血将是致命性的，即便抢救也很难成功。
7 黄疸
食管癌可以转移至肝脏，压迫胆管系统，引起阻塞性黄疸。
8 剑突下或上腹部疼痛
表现为持续性隐痛或烧灼样刺痛，多在咽下食物时出现，食后减弱或消失，与病变部位不一致。可能是由于病变致食管运动功能不协调，贲门部括约肌发生强烈的痉挛性收缩所引起。这种症状大多可用药物治疗，暂时获得缓解，但数日或数月后病情又会复发，且反复出现，存在较长时间。
食管癌容易与10种疾病混淆
食道癌是一种发病率较高的消化系统恶性肿瘤，具有一定的隐蔽性，因此容易错过早期最佳治疗时机。
根据临床症状、体征及影像学检查，如果出现吞咽食物有哽噎感、异物感、胸骨后疼痛或出现明显的吞咽困难，以及食管造影发现食管黏膜局限性增粗、局部管壁僵硬、充盈缺损或龛影等表现，或胸部CT检查发现食管壁环形增厚或不规则增厚，可临床诊断为食管癌，但仍需经病理确诊。
如果内镜检查刷片细胞学或活检阳性；或临床诊断为食管癌，食管外病变（锁骨上淋巴结、皮肤结节）经活检或细胞学检查证实可明确诊断为食管癌。
食管癌在早期应考虑下列几种常见食管疾病作鉴别诊断，以免误诊。
1 食管炎
可出现吞咽疼痛、食管下部灼热等，部分患者还可出现粘膜水肿、痉挛等，经一般治疗可治愈。咽部过敏导致拉网脱落细胞检查并不准确，所以必要时可做食管镜检查。
2 食管肉瘤
瘤体较大，临床症状与食管癌相似，经X线检测，可见患处充盈缺损，管腔扩大，肿瘤上下端与食管呈锐角。需要进行病理活检才能做准确的诊断。
3 食管息肉
经X线检查可见病变部位食管腔呈梭形肿大，上端食管腔扩张不明显，收缩功能也无异常，较少发生恶变。当恶变时粘膜可出现溃疡等症状，需要与腔内型食管癌进行区分，以免误诊。
4 贲门失弛缓症
该病可能为迷走神经、食管下段肌神经丛退行性病变或对胃泌素作用过于敏感等，引起的食管蠕动减弱和食管下端括约肌失弛缓。临床表现为咽下困难和食管反流，通常症状呈现间歇性，病程较长，与精神因素有关，无进行性营养不良。X线造影检查见食管下端扩张更明显，贲门梗阻呈梭状或鸟嘴状，边缘光滑。内镜见食管下端扩张，贲门口痉挛狭窄，黏膜呈放射状整体分布，有时见黏膜充血、糜烂，活检阴性，吸入或口服硝酸甘油类、硝苯地平等能缓解症状。
5 胃食管反流病
因食管下端括约肌功能异常，胃及十二指肠内容物反流入食管而引起的食管黏膜慢性炎症，临床表现为胸骨下端疼痛、烧灼感、食物反流和轻度咽下困难。一般病程较长，症状反复发作，营养状况影响少，内镜检查见黏膜充血、水肿、糜烂或溃疡，无肿瘤依据。
6 食管良性狭窄
由长期反复发作的反流性食管炎、食管腐蚀伤后瘢痕形成，食管外伤和食管、胃手术后等引起。临床表现为不同程度的吞咽困难，通常病程长，变化少，X线吞钡造影检查可见管腔狭窄，但边缘整齐，无充盈缺损，内镜检查可帮助排除食管癌。
7 食管结核
多因食管周围纵膈、淋巴结核浸润至食管壁所致，临床表现为咽下困难和结核中毒症状。X线见病变部位有溃疡和充盈缺损，黏膜破坏和管壁僵硬不如肿瘤明显。脱落细胞和活检不能发现癌细胞。通常发病年龄小于食管癌，抗结核治疗有效。
8 食管良性肿瘤
主要包括食管平滑肌瘤、食管息肉、食管囊肿、食管血管瘤、脂肪瘤、神经纤维瘤等。一般病情较长，临床症状较轻微，病灶的体积和临床症状不平行，无全身消耗症状。X线检查显示黏膜光整，病灶边缘整齐，界限清楚，管壁无僵硬，蠕动正常，内镜结合活检可诊断。
9 食管外压性改变
食管周围器官某些疾病，如血管先天性异常、主动脉瘤、胸内甲状腺、纵膈原发或转移性肿瘤等，均可压迫造成食管狭窄，临床出现吞咽困难等症状而误诊为食管癌。因食管壁本身结构功能均良好，故可通过X线和内镜检查与食管癌进行鉴别。超声内镜是目前用于鉴别食管外压性病变的最好方法。
10 食管中段的憩室
常有吞咽障碍、胸骨后疼痛等症状，而吞咽困难较少。食管憩室有发生癌变的机会，因此在诊断食管憩室的时候应避免漏诊。
11 其他
还应与一些全身性疾病如糖尿病、皮肌炎、硬皮病、系统性硬化和强制性肌营养不良等导致的咽下困难进行鉴别。也需和癔症引起的“咽下困难”区别。这些疾病主要影响的是食管壁的收缩、扩张和蠕动功能，食管腔无明显改变，因此一般都能够通过病史、X线和内镜检查加以区分。
食管癌如何预防？
食道癌多是由于饮食和日常生活中的一些不良习惯造成的，因此，日常生活中养成良好的饮食习惯对防止食道癌的发生有着积极的作用。
食管癌有哪些预防措施：
1 维持营养均衡
蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变；脂肪缺乏时有碍必须脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果，加强维生素和微量元素的吸收。
2 饮食摄取方面
改善用水条件，减少饮用水中硝酸盐和亚硝酸盐的含量。加强粮食保管，常晾晒粮食，不吃发霉变质的食物。提倡不吃腌制食品，戒烟及不饮烈性酒。
3 避免烫食伤食管
长期喜食热汤热粥也是需要我们多加注意的。饭菜刚做好的时候，避免快速进食，待温度适宜再细嚼慢咽，改善饮食习惯也是预防癌症的手段之一。
4 细嚼慢咽少磨擦
细嚼，可使食物与唾液充分混合，形成光滑的食团。慢咽，可使食团得到食道分泌的黏液润滑，顺利移到胃中，使食管不受磨损。吃东西时狼吞虎咽，食管难免会受到损伤。
开展食管癌的筛查及早诊早治，是目前提高食管癌疗效的有效途径。然而早期食管癌缺乏典型的临床症状，绝大多数患者都是因进行性吞咽困难或发生转移性症状后就诊而发现，而此时肿瘤往往已达中晚期，所以对食管癌的筛查，尤其对高发地区患者的筛查尤显重要。有反酸、胃灼热等上消化道症状者就诊时予以机会性筛查。
有以下任意1条者视为高危人群：
a.长期居住于食管癌高发区；
b.一级亲属有食管癌病史；
c.既往有食管病变史；
d.本人有癌症史；
e.长期吸烟史；
f.长期饮酒史；
g.有不良饮食习惯如进食快、热烫饮食、高盐饮食、进食腌菜者。
推荐胃镜检查作为食管癌及癌前病变精检筛查的常规手段，有条件者予以色素内镜检查、电子染色内镜检查，尤其对于高风险人群。
内镜下病理活组织检查是目前诊断早期食管癌的金标准。内镜下可直观地观察食管黏膜改变，并可结合染色、放大等方法评估病灶性质、部位、边界和范围，一步到位地完成筛查和早期诊断。内镜下食管黏膜碘染色结合指示性活检已成为我国现阶段最实用有效的筛查方法。
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