戈尔巴乔夫是1985年正式上台，他上台后并未立即展开大范围改革，只是在一些小领域先进行“试水”，比如在禁酒上，出台禁酒令，然后又在经济领域实施“加速战略”，但成效不大，根本没有人推进下去，于是才他开始政治领域改革，也就是所谓的“新思维”，一步步把苏联引向“深水区”。
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苏联在戈尔巴乔夫的带领下，他执政了6年后苏联解体，那么1991年苏联是一个什么景象呢？换句话说，戈尔巴乔夫的改革成效如何呢？
我们都知道，苏联之所以能成为与美国争霸的超级大国，主要还是其体制的优越性，苏联公有制经济是苏联政权存在的基础，也是全体苏联民众长期奋斗的财富。但到了戈尔巴乔夫手里，他却实施了私有化改革，瓦解了苏联政权的经济基础。俗话说“经济基础决定上层建筑”，经济基础被瓦解，不仅使苏联建国八十年来的经济成果付之东流，国家财富成了少数人发家致富的工具，苏联政权也必然要丧夫。
那么戈尔巴乔夫实行的经济私有化和自由市场经济究竟给苏联经济带来什么样的后果呢？让我们看一组数据：
1989至1991年，苏联的经济增长率是－9.6%，按西方国家的标准统计，同期有7.7%的下降率，而且1991年达到－13%。这种负增长，实际上就已经把苏联前期打下基础耗尽了。
戈尔巴乔夫的这种私有化改革，导致的经济负增长，使苏联解体前的经济形势急剧恶化，而且出现了货币危机、粮食危机、物价上涨，老百姓的基本生活品都得不到保障，苏联民众从之前的可能满足的生活状态，突然到了这般境地，民众对戈尔巴乔夫的改革不满。
据苏联当时的资料显示，苏联老百姓在1989年末时，老百姓常用的989种消费品中，仅有11%的商品没有断货，大多数商品买不到。以前让苏联引以为傲的电视、冰箱、洗衣机等电器不见了，甚至洗衣粉、日用化学品、家具、化妆品等常用物品也看不到了。就连学生用的练习本、铅笔等学习用具都成为紧俏商品。
来信
苏联经济出现危机后，戈尔巴乔夫知道吗？作为苏联领导人，戈尔巴乔夫当然知道，但即使他知道，也不会面对民众，也要找一些借口回避责任。
苏联各大商店的商品奇缺，有些商品甚至一上架就被抢购一空，有的还排长队购买食物，这种现象竟然成为社会的一个普遍现象。1991年2月12日，苏联一位小学生给戈尔巴乔夫写了封信，对苏联存在这种说出了内心的真实感受。
附来信部分内容：“上星期我站了一次可怕的队买肉，您知道我站了多长时间吗？我都害怕告诉您，可我在那儿站了足足五个半钟头。以前我们这里也老排队，您是知道的，可那些队伍都不像近段时间这么长，我们也不是买什么都排队，但是现在我们买所有的东西都要排队，从买肉、买鞋开始，直到买火柴和盐。我们排队买大米、白面、油……这是一个开列不完的商品名单……以前我从来不哭，因为我的性格坚强，但现在我常常都哭，我们现在已经变得像动物了。要是您看见我们这些粗野疯狂饥饿难忍的人站在可怕的野蛮队伍里，你准会休克。每个国家都在援助我们，我们已经公开乞求救助并且心甘情愿接受求助。我们已经忘记了一个美好的字眼——自尊心。我为我们的国家感到羞耻！”
这位小学生写的信是盖达尔写的《帝国的消亡——当代俄罗斯的教训》一书中刊载了，把苏联解体前一幕呈现给世人。不知道戈尔巴乔夫看到这封来信是何感受？
亲访
戈尔巴乔夫也是人，作为大国的元首，面对一个普通的小学生写的信，戈尔巴乔夫当然会有所触动，他不会像对待苏联那位女教师一样，去抨击一个孩子，因为孩子说出了真相。
对于戈尔巴乔夫接到学生来信的反应，戈尔巴乔夫的助理切尔尼亚耶夫在他的日记中，记载了他和戈尔巴乔夫心外出买面包的景象。当时是3月31日，戈尔巴乔夫不会说亲身体验，实际这样的买面包行为就是一种体验。
切尔尼亚耶夫与戈尔巴乔夫开车跑遍了整个莫斯科，他们从巴里纳小树林开始，所有面包店都没有面包，有面包店直接闭店，有的即使开店也没有面包。
切尔尼亚耶夫说，这种景象在莫斯科的历史上都没有，即使在苏联最饥饿的年代里，也没有如此短缺的现象。
戈尔巴乔夫买不到面包，也不会缺面包，毕竟是元首，不让老百姓吃面包，也要让戈尔巴乔夫吃。不知道戈尔巴乔夫对这情景是怎样感觉？
对比
戈尔巴乔夫并没有解决这些问题，他以为西方会大量援助苏联。而与苏联民众生活出现对比的是，戈尔巴乔夫却过着奢侈的生活，他一直在为自己及家人谋好处。戈尔巴乔夫接任苏共领导人不久，就下令在海边给他一处豪华的别墅等度假场所。他的妻子赖莎还因别墅里的泳池不达标而重新更换。
戈尔巴乔夫位于列宁山的六居室官邸更是惹人注目，很多行人走到这里，都会远远看这处风景。据戈尔巴乔夫曾经的办公室主任博尔金加快，从1991年1月开始，就有人经常讨论国家面临的困难，甚至有人警告：如果苏联经济继续滑坡，苏联的体制可能会崩溃，博尔金说：“总统却没在意，他在想别的事，他发疯似的千方百计提高自己非常低的支持率，还准备出版自己的新书，并帮助妻子出书。因为之前有人保证，只要赖莎出书，就会给赖莎一大笔美元……赖莎还常给我电话询问哪家出版社对于她的书最适宜。”
博尔金说：“在国家困难时期，戈尔巴乔夫甚至拿到稿酬一百多万美元，还接受各种贵重的礼物，以及硬通货的奖励……我想知道，他作为总统是否关心过国家的命运，是否腾出时间来处理国家的事务和人民所面临的生活困境？”
这就是苏联解体前困难景象，一个苏联小学生的信，揭示了民众的不满。但苏联马上就要解体，戈尔巴乔夫已经没有能力挽回这一切了。
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