6月14日，俄罗斯世界杯揭幕战打响，东道主俄罗斯与西亚劲旅沙特阿拉伯展开激战，最终凭借主场之利，俄罗斯人轰进5球，最终5比0血洗沙特，强势取得开门红。对于沙特阿拉伯来说，第五次世界杯决赛圈之旅注定又是苦涩的，被连下5球，基本就是此前三届的翻版。三届亚洲杯冠军为何到了世界杯之后，总是成为悲情角色，甚至就是被人作为谈资的“吉祥物”呢？
沙特在亚洲足球版图上是很重要的一块，作为西亚的劲旅，曾常年占据着领先位置，上世纪八九十年代，他们曾6次杀入亚洲杯决赛，并3次夺冠，更是从1984年到2000年连续5次进入决赛。他们的首次世界杯之旅是在1994年美国世界杯，那一年他们让世界看到了这支西亚神秘之师的威力，一举杀入16强，但在1/8决赛中1比3不敌瑞典，无缘再进一步。但世界杯的高光时刻，也是向世界足坛展示了沙特足球的独特魅力。
但从1998年法国世界杯开始，到2002年韩日世界杯，再到2006年德国世界杯，沙特的出现，更像是耻辱纪录的代名词。从0比4惨败东道主法国，到0比8惨败德国，再到0比4惨败乌克兰，他们三届世界杯9场比赛2平7负，打进4球，狂丢26球。恐怕是没有哪支参加世界杯的队伍成绩有他们糟糕了。加上十年前澳大利亚加入亚足联，直接抢了沙特世界杯决赛圈的机会，在俄罗斯世界杯之前，他们已经连续两年无缘。
在这两个周期内，沙特足协也发挥他们的金元能力，选派了一批年轻选手输送到西甲及西乙联赛中去历练，希望他们能够早日成长为国字号队伍中的中坚力量，实现沙特足球的复兴。而沙特能够获得俄罗斯世界杯决赛圈资格，也是颇为微妙，要不是日本的变相帮忙，他们恐怕依然没戏。但来到揭幕战，他们面对世界排名比自己还低的东道主俄罗斯，赛前被期待有取胜可能，但最终的结果却再度令人失望。
对于沙特足球来说，他们投资于足球的人力和财力不少，但为何还是收效甚微，甚至他们的留洋力量也未能起到作用，这样的情形也是对当下正发力推动中国足球发展有些启示。能否因材施教，专注于青少年足球、青训的长远发展，才是未来持久发展的源源动力，不是只顾眼前利益，揠苗助长，甚至是一掷千金为搏红颜一笑。
