在纽约、西雅图和旧金山,由于新冠肺炎大流行,这些地方的企业和餐馆已经遭受了数月的影响,而唐人街正迎来它首次感受到全球疫情影响的一周年。
在大流行初期,随着人们越来越担心病毒会传播到美国,不断增长的反华情绪导致人们避开该地区,甚至在美国确诊第一例COVID-19病例之前,就已经对该社区经济造成了伤害。
亚裔美国人的小企业是受疫情影响最严重的企业之一。
根据美国国家经济研究局的一项研究,从去年2月到4月,全美所有小企业主的活动下降了22%,而亚裔美国企业主的活动下降了26%。
一年过去了,随着2月12日中国农历新年的临近,传统的16天庆祝活动被抛弃,取而代之的是网上活动,旧金山、纽约和西雅图最古老的唐人街区仍然是鬼城。
尽管年轻一代前来帮助社区,承诺更快地推出疫苗,以及捐款和贷款的帮助,但唐人街的企业仍在为活到2021年面临的艰难斗争而感到气馁。
临近春节,《每日邮报》拍摄的视频显示,纽约市的唐人街空无一人,在餐馆有限的户外餐厅里几乎没有人坐在寒风中,到处都是空荡荡的商店和街边的待售招牌。
释迦贸易公司的老板萨加尔·释迦在平安夜说,这是他在春节前夕见过的最安静的唐人街。
他说,“我们面临很多麻烦。”
“我说我们没事,但我们别无选择,”释迦补充道,他的生意已经在唐人街开了将近12年了。
他说,他已从唐人街社区得到了一些帮助,但为了生存,还需要更多的帮助。
红苹果礼品店员工珍妮·李告诉《每日邮报》,通常“新春是我们最好生意的时候。但今年它完全消失了,因为游客不来了。因此,我们的业务较往年下跌了30%。”
尽管她已经在这个行业工作了十年,但她说“这一次是最糟糕、最糟糕、最糟糕的时候”。
芽庄一家餐厅的老板兼经理安迪·哈也认为,过去的8个月是他创业28年来所面临的最艰难的时期。
他解释说,“现在户外座位对我们来说很困难。我们的业务下滑了很多,可能有40%或50%。”
即使在纽约的餐馆只能以25%的营业容量开张的短时间内,这种限制也只对景坊这样的大型点心餐厅有利,而其他一些餐馆甚至无法吸引足够的顾客来支付员工的工资。
安迪·哈已经获得了政府的PPP贷款,他希望这笔贷款能让他的公司在未来几个月继续运营,但他承认“我们需要帮助”。
在纽约市去年年底才重新启用户外座椅后,安迪·哈已经花钱建造了一座室外建筑,但他表示,他负担不起在冬季吸引更多顾客的取暖器。
安迪·哈还说:“政府需要倾听小企业的意见,听听我们能做些什么来帮助我们。”
“基本上是为了帮助我们申请PPP贷款和减免贷款——帮助我们支付房租,支付员工工资,以及接下来的几个月。”
他说,现在唐人街的每个人都不好过,尤其是餐饮业。
唐·李是一位长期的社区活动人士,他经营着一个老年人中心。他对美国全国广播公司说,如果纽约市不采取更多措施,为租户提供租金减免,或免除房东的房产税——这两项措施都没有得到认真考虑——就会有更多的企业倒闭的危险。
李认为,这可能意味着唐人街的终结,因为商人和工人“由于独特的语言和文化需求而受到地理限制”。
他说,他们不可能在另一个社区重新开始。
到目前为止,珠江百货就是其中之一。自1971年以来,珠江百货一直是纽约唐人街的地标性购物中心,出售所有亚洲商品。
由于大流行导致其家庭业主无力支付租金,该公司将关闭其旗舰店。
珠江百货总裁邝芯妍说,我们就是没能与房东达成协议。邝芯妍在2016年放弃了公关高管和律师的职业,接手了珠江百货。
她还说:“在接下来的18个月到两年时间里,小企业主和他们的房东需要合作才能挺过疫情。”
美国商会-大都会人寿10月30日至11月10日的调查显示,74%的美国小企业主表示,他们需要进一步的政府援助来抵御疫情。
在少数民族企业中,这一比例上升到81%。
非营利组织“纽约市合作组织”的一项研究显示,由于疫情,大苹果城可能会失去多达33%的233,000家小企业,以及多达50多万个工作岗位。
然而,许多人仍然对新年充满希望,2021年将比过去12个月带来更多的好运。
李说:“现在我们必须试一试,我们尽量让自己忙起来。让我们看看新年怎么样,也许我们会有更好的情况。”