自秦襄公成为诸侯，秦国开始建国到秦王政继位，历时五百多年，期间，涌现出了许多有作为的君主，他们为秦国的统一做出了卓越的贡献。
秦国能灭掉六国统一天下，绝不是一人一时之为，而是浸透了数代秦人的努力，贾谊在《过秦论》中有“奋六世之余烈”之语，但我们不能单纯的将秦的统一归功于秦始皇之前的六世，而应该把时间线拉长，把眼光放远来看。
秦襄公
秦襄公之前，秦国只能算是周王室的“大夫”，又与犬戎世代对战，生存空间很小，为了改变这种局面，秦襄公继位后，积极寻找秦国的出路，他将妹妹嫁给了戎人；迁都汧邑；和周王室搞好关系。
公元前771年，周幽王同申国、缯国、犬戎三国联军开战，秦穆公带兵支援周幽王，虽然周幽王被杀，但犬戎好歹被击退，之后，秦襄公又护卫周平王东迁。秦襄公因功成为诸侯，秦国正式建国，周平王将岐山以西的土地给了秦国，当然这得秦国将犬戎打跑才能真正拥有。
秦穆公
公元前659年，秦穆公继位，秦穆公有称霸的雄心，但奈何东进之路被晋国阻挡，他只能和晋国搞好关系，先是迎娶晋献公的女儿穆姬，顺便得到了能臣百里奚，百里奚辅佐秦穆公改革内政，并积极参与国际事务，在晋献公去世后，晋国内乱，秦穆公先后帮助晋惠公和晋文公回国继位，实现秦晋之好。但晋惠公言而无信，晋文公抢先一步称霸，秦穆公没有得到任何好处，之后两度和晋国开战，均告失败。
迫不得已，秦穆公转战西戎，得能臣由余，由余深谙犬戎境况，帮助秦穆公夺得疆域千余里。秦穆公得以称霸西戎。
秦献公
秦穆公之后的近两百年间，秦国并没有什么作为，公元前384年，秦献公继位。为改变秦国的落后局面，秦献公在国内实行改革，废除了人殉制度，最大可能节约了青壮年人力；东迁栎阳；鼓励增加人口，扩大工商业活动；编制户籍；推广县制，给秦国带来了新气象，并对外作战，在收复河西的对魏作战中取得阶段性胜利。
秦献公的改革并不彻底，但却为商鞅变法奠定了基础。
秦孝公
秦献公去世后，儿子秦孝公继位，秦孝公效仿父亲欲强大秦国，他深感秦国人才不足，遂招纳贤才，任用商鞅进行了最为彻底的改革，达到富国强兵的目的，改革的严厉性在于即便太子犯法也不能免刑，因为太子是未来的国君，不能亲自接受刑罚，就由太子的老师代为接受处罚。
秦孝公一面改革，一面走出秦国，开始活跃在国际舞台上，或攻打，或结盟，在列国间赢得了名声。秦国开始崛起。
秦惠文王
秦孝公去世后，儿子秦惠文王继位，为了立威也为了取信于贵族，秦惠文王将商鞅车裂，但商鞅改革却并未被废止，继续为秦国的强大发挥作用。
秦惠文王任用张仪、司马错等良臣猛将，北扫义渠，西平巴蜀，南下商於，东出函谷，收复河西，开疆扩土。秦惠文王时期，张仪采取连横策略数次击败公孙衍的合纵抗秦。
秦惠文王成为秦国历史上的第一个王，秦国的称霸之路已然开启。
秦昭襄王
秦惠文王去世后，儿子秦武王继位，继续改革内政，对外南征北战，但很快，秦武王因为举鼎而死，秦国陷入短暂的内乱，芈八子的儿子继位，是为秦昭襄王。在秦昭襄王的前期，国政多有宣太后把持，宣太后色诱义渠王二十多年，最终以最小的代价攻灭义渠，秦国东进再无后顾之忧。而巴蜀之地也已稳定，给秦国提供了源源不断的粮食供应。
之后，范雎来秦国，说以“远交近攻”的外交策略，帮助秦昭襄王夺权，废掉宣太后，赶走以魏冉为首的秦国“四贵”。 之后，秦国发动规模巨大、伤亡严重的长平之战，赵国损失惨重，再也无力单独对抗秦国，秦国的东进又进了一步。西周国也灭亡。
秦昭襄王去世后，他的儿子，孙子相继继位，历时三年，东周国灭亡。
公元前247年，秦王政继位，吕不韦为相，公元前238年，秦王政亲政，后除掉吕不韦，任用李斯和尉缭，制定灭六国策略，自公元前230年开始了灭六国的步伐，之后统一天下秦王政称始皇帝。
综上，秦国能够灭六国统一天下，与数代秦人的共同努力是分不开的。
