史湘云是《红楼》的重要人物，甚至有研究者称，史湘云在贾府破败之后与流落江湖的宝玉结成了患难夫妻，我们先不管那些，只接着读《红楼梦》，这次我们读到了第二十一回：
上一回，史湘云咬字不清，喊宝玉“二哥哥”喊成了“爱哥哥”，被黛玉挑刺，心直口快的史湘云直接调戏黛玉“明儿得一个咬舌的林姐夫，时时刻刻你可听爱厄去……”，于是黛玉追着湘云打……
（黛玉追打湘云，宝玉倚门拦下）
就在这个当口，宝钗赶到，宝钗的话说得很艺术：“我劝你两个看宝玉兄弟分上，都丢开手吧。”这一句话说完，宝、黛、钗、湘四个人的关系，基本由此模糊一片，如脂评所说“话只一句，便将四人一齐笼住，不知孰远孰近，孰亲孰疏，真好文字。”黛玉接的话也有意思，她说：“我不依，你们是一气的，都戏弄我不成？”
那么，问题来了，究竟这四个人关系如何，也就是说，宝玉跟黛玉、湘云、宝钗到底哪一组更亲近？让我们捋捋：
(青梅竹马的宝黛）
1、亲戚关系：宝玉的爸爸是黛玉妈妈的哥哥，宝玉跟黛玉是姑表亲；宝玉的妈妈是宝钗妈妈的姐姐，宝玉跟宝钗是姨表亲；湘云是宝玉祖母贾母弟弟的孙女，宝玉跟湘云也是表亲。从亲戚血缘角度说，如果考虑旧时代男尊女卑国情：宝、黛关系最近，宝、钗关系略远，宝、湘关系最远。
（宝玉在合适年龄遇到了合适的宝钗）
2、生活经历：史湘云幼年曾与宝玉一起在贾母的照顾下成长，注意，是一起，黛玉现在住的碧纱橱，之前就是湘云的住处，也就是说，她认识宝玉，比黛玉要早，她陪着宝玉度过了幼年时期；黛玉是母逝之后进京的，此时湘云已经离开贾府回到自家，黛玉成了继湘云之后与宝玉共同成长的“青梅竹马”，黛玉陪着宝玉度过了童年和少年时期；宝钗来得更晚些，不过，她来的时间点恰到好处，是宝玉刚刚性成熟的青春懵懂期。
因此，在这一回里，我们可以读出这样一条信息：湘云才是宝玉最亲近的人。
湘云来后，就住在黛玉房中，宝玉关系最亲的两个少女都住在贾母处，宝玉送他们二人到房，到了二更也不愿意走，袭人催了几次才离开。
到了次日，天刚亮，他就又来到黛玉房中，替湘云盖被子，又趁着湘云的洗脸水洗脸，甚至香皂也不搓，就趁着湘云洗脸水里的香皂沫净脸，你看，宝玉跟湘云有多亲，他是多么怀念与湘云的共处时光。
（宝玉的亲人：湘云）
接下来，宝玉让湘云替他梳头，湘云不愿意，他就说回忆童年，说之前湘云曾替他梳过头。
梳头之际，湘云发现宝玉头上本来一色的四颗珍珠，少了一颗，足见湘云对宝玉周身饰物的熟识，当宝玉偷吃胭脂时，湘云伸手拍掉了，他对宝玉“爱红”的生活习惯也极熟悉，
黛玉呢？当珍珠少一颗时，黛玉是冷笑着嘲讽宝玉，当然，这是拈酸，也是对宝玉的“恨其不争”，因为黛玉爱宝玉，但是这是爱，不是亲。当然，宝玉也爱黛玉，但论亲，不及湘云。
有意思的是，宝钗早早也来到了这里。只不过，当宝玉从内间出来时，宝钗走开了。这个走开很古怪，因为宝玉出来便问袭人：“怎么宝姐姐和你说得这么热闹，见我进来就跑了？”显然，走得古怪！
在这里，蒙本、戚本都有一段长长的批注：
“奇文！写得钗、玉二人形景，较诸人皆近，何也？宝玉之心，凡女子前不论贵贱，皆亲密之至，岂于宝钗前反生远心哉！盖宝钗之行止，端肃恭严，不可轻犯，宝玉欲近之而恐一时有渎，故不敢狎犯也。宝钗待下愚尚且和平亲密，何反于兄弟前人远心哉！盖宝玉之形景泥于闺阁，近之则恐不逊，反成远离之端也。故二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉实近之致矣，却远之至也。不然后文如何反较胜角口诸事皆出于颦哉，以及宝玉砸玉、颦儿之泪枯，种种孽障，种种忧忿，皆情之所陷，更何辩哉！”
又有一段：钗与玉，远中近，颦与玉，近中远，是要紧两大股，不可粗心看过。
（这四个人）
所以，湘云来的这个早上，的确很重要，不但对于理解钗、黛与宝玉的情感至关重要，其实对于理解宝玉与湘云至为亲近的关系也相当重要。
简言之，脂砚斋认为：宝、黛二人虽然相爱到了极点，可他们始终缺少一种深层次的精神相通，其实就是“三观”（世界观、人生观、价值观）的不同；而宝钗、宝玉之间拥有“较诸人皆近”的思想共鸣，实际上是“三观”的相同。
也就是说，仅从情爱角度，黛玉与宝玉的相爱相恋，基于或者说是得益于他们相对长期在一起生活的成长基础，并非是“三观”的契合；而宝玉与宝钗的关系，实际上是他在合适的年龄遇到了合适的人。湘云独自在这种情爱之外，她是宝玉的“亲”人，在湘云这里，宝玉未来得到的，是取暖式的亲情加友情。
（三女问罪时的黛玉和宝钗）
实际上，读完二十一回的上半回，我们不用去“拥林派”和“拥钗派”里站队，真正跟宝玉“亲近”的另有其人，就是湘云。这个“亲近”关系，在以后的章节里还会有多次写到，比如宝玉续《庄子》时提到宝钗、提到黛玉，偏偏却不写湘云；而后来宝玉写谒语，三女问罪，黛玉、宝钗责问宝玉，一声不吭的还是湘云。
湘云是宝玉最后的凭依，是他心底最后的温暖。
