在北冰洋和大西洋之间，有一个世界上最大的岛屿，它的面积达到了216万平方公里，比新疆还大50万平方公里，可见这个岛屿实在是大得惊人。不过，这么巨大的一个岛屿，大部分地区冰川覆盖，就像南极洲一样，全岛终年严寒，生存环境比较恶劣，在这里生活的人不多，就连游客也不愿意去这里。

　　这个岛屿叫做格陵兰岛，属于丹麦，这个岛最早的居民是公元前3000年首先到达这里的爱斯基摩人，但是发现这个地方的是挪威的一个海盗。据传，公元982年，一个挪威海盗独自划船从冰岛出发，打算远渡重洋，后来他在大洋中发现了格陵兰岛，将它命名为格陵兰，1261年成为挪威的殖民地，1841年成为丹麦的殖民地。

　　虽然丹麦拥有这么大的地方，但是丹麦这个国家不是很大，面积4.3万平方公里，格陵兰岛不包括在内，没有计入丹麦领土之内，这是为什么呢？主要是格陵兰岛拥有自治权并且享有高度自治，他们不承认自己是属于丹麦的，当地人这样的态度让丹麦也没有办法，只好保持这样的现状。

　　格陵兰岛南北长约2670公里，东西最宽处1050公里，海岸线全长3.5万多公里，最北端距离北极不到800公里。在西海岸南部地区约20万平方公里的地方是有人居住的，北海岸和东海岸的大部分地区，几乎是人迹罕至的严寒荒原，这个地区成为北极的一些濒危植物和动物的天然避难所。

　　岛上居民有7万多人，90%为爱斯基摩人，这是一个古老的民族，爱斯基摩人都是矮个子、黄皮肤、黑头发，过去几千年里，他们生活得自由自在，没有外人来打扰。他们大都是从事渔业和采矿业，收获的冻鱼、鱼罐头、鱼干、熏鱼，除了满足自己需要外，多余的出口到周边国家，如今他们的生活也是很现代化了。

　　这么大的一个岛屿，形成于38亿年前，是由大陆板块碰撞而形成。格陵兰岛全靠厚厚的冰层，才使它能高高地耸立于海平面上，全岛约四分之三的土地为冰川覆盖，其冰层平均厚度达到2300米，中部最厚达3411米，全年平均气温在0℃以下，最冷的中部达到负70℃，是地球上第二个寒冷的地方，第一当然是南极洲了。

　　如果格陵兰岛的冰雪全部消融，全球海平面将上升7米左右，到时，许多城市会被海水淹没。也许在不少人看来是天方夜谭，由于全球气候变暖，格陵兰岛冰盖有些地方已经融化了，冰盖的边缘正在不断融入海洋，化成一座座冰山，如果持续下去，那不可能也会变成可能了。