东罗马皇帝君士坦丁·杜卡斯病逝后，46岁的太后尤杜卡为了巩固社稷，嫁给一位出身于卡帕多西亚的职业军人——罗曼努斯，并让他成为共治的皇帝，史称罗曼努斯四世。

　　罗曼努斯是经验丰富的将军，他上任后不断在帝国东线发动了一系列战争，收复了不少领地。但行伍出身的皇帝在君士坦丁堡遭遇很多人的嫉恨，为首的是前任皇帝的弟弟约翰·杜卡斯。为了巩固自己的地位，这位军人皇帝必须要有一个拿得出手的军功。因此，罗曼努斯四世一直想收复整个安纳托利亚高原，将帝国的边境推进到亚美尼亚山区。

　　此时霸占着安纳托利亚东部的塞尔柱土耳其王国苏丹艾勒卜·艾尔斯兰正在为攻打法蒂玛王朝做准备。他的一些叛臣带兵进入东罗马国境。罗曼努斯认为这样就破坏了他与艾尔斯兰在1070年签订的和平协议。

　　1071年3月的第二个星期，罗曼努斯带兵渡过博斯普鲁斯海峡向东方进军，他一路招募人马，最后大概拥有一支6-7万人的大军。皇帝的目的是收复亚美尼亚地区。7月，罗马军队在埃尔祖鲁姆扎营。在御前会议上皇帝决定分兵两路，名将格鲁吉亚人约瑟夫·塔查尼奥茨带领大部队进攻克拉特要塞，他自己带领剩下的部队进攻曼齐刻尔特要塞。此时皇帝并不知道土耳其苏丹已经从阿勒颇返回，并带领一支约4万人的部队从凡湖方向北上。

　　如果约瑟夫·塔查尼奥茨走对了方向，他应该是能撞上苏丹的军队的。根据伊斯兰的一些历史文献，艾尔斯兰当时曾经在凡湖以北击溃过一支罗马军队。但如果是这样的话，这位战败将军应该向皇帝方向撤退。可以肯定的是，罗曼努斯压根就不知道土耳其的大军就在他的背后，而格鲁吉亚将军的部队再也没有从战场上出现过。因此，很多学者认为，塔查尼奥茨是杜卡斯家族的同伙，故意放土耳其人过去袭击皇帝。就像滑铁卢战役中的格鲁希元帅，失踪的塔查尼奥茨将军和他的部队是胜败的关键。

　　8月24日，皇帝轻而易举地攻占曼齐刻尔特要塞，但是第二天侦察兵报告，有一些土耳其人出现在要塞周围的山地上。罗曼努斯以为这只是一些散兵游勇，就命令大将布里恩尼乌斯带领一支小部队将他们驱散。一个多小时后，皇帝收到布里恩尼乌斯要求增援的请求。一阵犹豫之后，罗曼努斯派出猛将亚美尼亚人巴西里阿斯库带领的一支大部队。打仗光靠勇猛还不行，巴西里阿斯库很快就中了土耳其人的埋伏，几乎被全歼，自己也做了俘虏。布里恩尼乌斯杀出一条血路回到皇帝面前。罗曼努斯见他背上中了两箭，胸口中了一刀，这时才意识到自己遇上了土耳其人的大军。

　　当晚没有月亮（据此可以认定是8月25日），土耳其人不停地用弓箭骚扰东罗马军营。皇帝愁容满面，军中的突厥裔雇佣军大量叛逃，自己最好的部队和最有名的将军也不知去向。正在此时，土耳其苏丹派来了使者。原来苏丹自己并没有信心战胜皇帝，他的战略目标一直是南方的法蒂玛王朝，与富饶的埃及相比，亚美尼亚算什么呢？苏丹甚至愿意跟罗马人平分亚美尼亚。但是皇帝无法接受这么一个和约，他在首都有大量的敌人，如果吃了败仗回国，皇位必然不保。

　　8月26日，星期五。

　　皇帝带领军队列阵决战。左翼是布里恩尼乌斯，右翼是卡帕多西亚总督阿里耶特，皇帝自己居中，后卫是安德罗尼卡·杜卡斯——皇帝的政敌约翰·杜卡斯的儿子。至今也无人能解释，罗曼努斯为何要把仇敌的儿子留在身后。

　　两军交战之后，土耳其的轻骑兵利用弓箭不断骚扰东罗马人，后者的步兵弓箭手无法与之匹敌。罗曼努斯下令两翼骑兵出击，也没有获胜。皇帝只好将军队的精华——大约2000名铁甲圣骑士和2000名瓦兰吉卫队组成的中军派上场，在这些重装部队的碾压之下，土耳其人且战且退。战斗至下午，东罗马军队将土耳其人逐出平地，进入要塞附近的山谷，遭遇埋伏在山中的土耳其弓箭手的袭击。眼看一时无法获胜，罗曼努斯想起自己身后的大营已经无人把守，只得下令撤军。

　　自古以来两军交战许进不许退。撤军的信号发出之后，东罗马军队突然陷入混乱。大量新近招募的雇佣兵不熟悉罗马军队操典，还以为皇帝已经阵亡了，顿时化作鸟兽散。站在高处观察形势的艾尔斯兰见状下令发动总攻，土耳其轻骑兵一下子就突破罗马军团战线。此时负责后卫工作的安德罗尼卡·杜卡斯——最后的救命稻草扔下皇帝，带领自己的部队掉头狂奔。罗曼努斯和他的铁甲圣骑士及瓦兰吉卫队被一同围困在战场上。久经沙场的皇帝在包围圈内左冲右突，战马倒地后又徒步厮杀了许久，直到他的手臂被重创，无法继续持剑才被土耳其人俘虏。他的那些精锐部队全部牺牲。

　　罗曼努斯被带到艾尔斯兰面前。据说有这么一段对话。土耳其苏丹问他：“如果你俘虏了我会怎么做呢？”皇帝回答：“我会杀了你，或把你带到君士坦丁堡游街。”苏丹说：“我的惩罚更加严厉，我要宽恕你，让你自由。”

　　罗曼努斯真的被苏丹释放了，当然不是无条件的，他许下了大笔赎金和并答应割让大片土地。但是，就像皇帝在战斗前夜预料的那样，一个失败的罗曼努斯无法战胜躲在君士坦丁堡的政敌。约翰·杜卡斯发动政变，宣布废黜罗曼努斯，并将皇后尤杜卡关进修道院。罗曼努斯试图夺回君士坦丁堡，但被那个背叛了自己的安德罗尼卡·杜卡斯击败，再次被俘，后来被挖去双眼，并因此重伤而死。

　　杜卡斯家族在这场政治斗争中获得了胜利，但是国家永远失去了肥沃的安纳托利亚高原，对于东罗马帝国来说这是永远无法弥补的损失。