油条是中国传统早点之一，最早始于南宋京城临安（今杭州）。
虽然早在南北朝的时候，中国人已经学会做油炸食品了，但因为我们的榨油技术还没有从国外传来，顶多用动物油，就是脂（牛羊油）、膏（猪油），所以油炸的东西可谓是奢侈品，并没有流行开来。
不过到了唐朝，因为榨油技术的诞生，开始有素油（植物油）。唐朝皇帝想吃点油炸食品还是没有问题的，唐朝最流行的就是寒具，也就是油馓子。
所以，要是给李世民贡上一根油条，估计太宗会表示非我东土之物啊！
到了宋朝，榨油技术越来越发达，芝麻油及诸多菜仔油成为极普遍的烹任用素油，所以宋朝的小吃及夜市文化空前发达。
在中国不少地区的方言里，老人们管油条叫“油炸桧”。说起它的来历，还和秦桧有关呢。
南宋年间，奸相秦桧卖国专权，陷害忠良，与其妻王氏在东窗定下毒计，直将精忠报国的岳飞元帅与其子岳云、部将张宪以“莫须有”的罪名害死在那风波亭内。
相传有一所烧饼铺的店小二，听到此消息后深感不忿，于是就把秦桧和其妻王氏的样子捏制到面饼上，并把两块样子不同的面饼背靠背粘著并放在滚油锅里炸，边炸边大叫：“大家快看油炸桧啦！”，于是吸引到不少人上前凑热闹和购食。
很快，油炸桧就传遍整座临安城，由此就诞生了传承千年的油条。
如果宋太祖了解了油条的历史，估计会气的发抖，将手中的油条摔到地上：此类误我大宋，焉能食之？
而后，为了改善油条的口感，人们又往里加了膨松剂。
北方油条通常用明矾配纯碱。虽然口感好，但是会在油条中残留一定的铝，长期食用或摄食过量可能会导致慢性铝中毒，伤害神经系统，造成智力退化、大脑反应变慢。
而广式油条通常用臭粉（碳酸氢铵）。虽然不会产生有害物残留，却会在炸制时放出对人体有害的氨气。
所以，现在一些大型的早餐店和方便食品厂商开始转而使用酒石酸氢钾等无铝膨松剂来代替明矾。
