尽管目前美国某些将领强调计算机计算模拟核武的方式无法真实还原其威力，因此试图恢复1992年后被停止的实弹测试，但从其当量来看均为小当量或微当量核弹，其高当量核弹的测试以及进一步发展并未得到想象中的重视。这并非证明美军希望避免核战，唯一的解释就是战略级别高当量核弹的威力将会带来双方都无法接受的代价。
战略型高当量核弹会让一个航母战斗群失去战斗力
目前，世界各国核弹总数已缩减到13400枚左右，而美军的3750枚核弹中仅有680枚为百万吨级当量以上核弹，按照核弹杀伤力公式计算，其有效杀伤半径是常数1.493885乘以其当量的立方根，所以百万吨级核弹的有效杀伤圆形半径约为19公里。此当量核弹一旦引爆，就会出现一个远比太阳耀眼无数倍的大火球，其直径将会达到数百米，而内部温度将达到50万度！此时一切生命和物体都会被瞬间气化。随后冲击波和光辐射会瞬间扩散，其半径就会达到10-20公里，在此范围内如果没有相应的三防设施保护，那么生物就会被焚烧到分解或碳化，而以20公里为圆心距离外的人也会被重度灼伤。即使在上百公里外，放射性物质也会伴随尘埃云和放射雨飘散到各处，这些看似平和的飘逸却往往意味着各类放射性疾病的隐患被种下。
冷战时核试验冲击波摧毁一栋建筑物的连拍画面
根据他国核武专家的估测，核弹四大破坏力中，冲击波所占爆炸能量比例最大，其次为光辐射，再次为放射性污染，最后为核辐射，所以如果战略型核弹攻击对方主要的大型城市或基地，还会依靠超高强度的冲击波。一般而言，空爆是核弹攻击时较为常见的类型，而核武唯二的两次实战：1945年美军投放在广岛和长崎的两枚原子弹也采取此类方式。那么假设一枚单弹头百万吨级当量的战略核弹在一座大城市上空2千米处引爆，那么其爆炸点2.4公里内的建筑物就会被彻底夷为平地，而更外侧到6.2公里的大部分建筑物也将发生结构性局部坍塌，6.2公里到17公里范围的建筑也会被冲击波严重破坏。而大城市内距离爆炸点10千米内的人几乎彻底无法幸存，而更远区域的人则会受到不同程度的烧伤，并在瞬间放射后的几天内走向死亡。
东风41可以携带6-10个20-30万吨当量分弹头
而同样当量的核弹如果以同样模式攻击一个航母战斗群，假设功能攻击方的弹道导弹可让对方航母处于自身引爆点附近，那么即使对方的十万吨级航母航母具有很好的水密和三防举措，因此很难将其真正击沉，但可怕的高温会瞬间将其结构钢大面积融化，此时不但其飞行甲板会因此扭曲变形失去作用。同时，由于其内部人员也难免大量暴露进而在接下来的数小时内被高温和辐射杀死，而冲击和高温也会让航母外侧的大量护航舰艇面临类似问题，其人员同样会伤亡巨大，考虑其三防水平和反冲击防御远不如航母，所以其人员伤亡率同样将十分惊人。而战略核弹爆炸后还会导致强烈的电磁脉冲，进而让舰艇编队内的电子设备失去作用，这样即使有部分距离航母或爆炸点超过20-30公里的舰艇人员损失率较低，但它们也将失去战斗能力。此时，一个偌大的航母编队内唯一战斗力和自身安全保障系数较高的，也就只有少数随同舰队且潜伏在数百米深处的核潜艇了。
电脑模拟的战略核武攻击后的卫星照片场景
目前，中国最强的洲际弹道导弹东风41不但具有射程远的特点，而且其战斗部重量可超过1.5吨，这就使其可以轻松携带百万吨当量核弹，或携带约6-10枚各自当量20-30万吨的子弹头（按照计算，多枚子弹头的破坏力将超过单枚高当量）。考虑该导弹可能与东风17一样具有乘波体弹道，而且还会释放多个诱饵假弹头目标，这就会让任何假想对手的各环节反导系统都难以有效拦截，如果这样一枚弹道导弹跨过半个地球袭击对方某个重要城市会产生什么效果呢？考虑其最终冲刺阶段的速度和最后变轨，即使对方防空反导司令部在导弹落地五分钟前发布红色警戒，也难以避免毁灭性损失。一旦多枚子弹头在大西洋东海岸某城市上空或地面引爆，那么瞬间而来的冲击波会导致该区域内几乎所有航空器全部坠落爆炸，其人员也将无法幸存。按照建筑物彻底破坏标准（每53平方公里内0.35公斤/平方厘米以上的超压），那么该城市7成的建筑物都会被摧毁。如果导弹来袭时此地常住人口并未先行疏散，那么一分钟内就会至少有350万人因各种因素死亡失踪。此时从太空看去，遇袭城市上空几乎被黑红色云团笼罩，而西南方向季风会让由此产生的放射性物质逐渐迅速蔓延，进而让此地的辐射迅速四面扩张。由于爆炸时的电磁脉冲作用，相当面积内的通讯医疗和运输体系也将彻底崩溃，而四处蔓延的大火也将无法得到控制。由此次生灾害的频发又导致每天都有数以千计的新增死亡人数，截止核爆一年后，就会至少有800万人死亡，1200万人被伤病折磨并在死亡线上挣扎。
多个分弹头的破坏力会比单发高当量弹头更大
但具体到宏观的地球生态和地理角度来看，即使有史以来所有核武加起来，其破坏力也远不如6500万年前恐龙灭绝时撞击地球的魔星诺瓦的威力零头。中生代白垩纪末期到新时代古新世初期之间时，这颗直径12千米、重量两亿吨的小行星以每小时7.2万公里的速度撞上地球，据推算撞击后整个北半球都在持续性的11级特大地震中颤抖，而高达10千米的巨大火球很快在大气层内迅速蔓延，一小时内就焚烧了上万公里内的一切！据推测，此次灾难带来的爆炸当量约为150万亿吨，尽管这是地球有史以来遭到的最大劫难之一，但不少动物依旧幸存，甚至部分恐龙还苟延残喘了相当时间才在古新世初期灭绝。但从另一方面而言，虽然人类所有核武加起来也不可能毁灭地球乃至所有生命，但绝对足以彻底毁灭人类文明和数百年积累的科技成果，进而导致整体的生命进化以及人类发展陷入大退步甚至彻底停滞。而战略性核武器一旦被使用，也将意味着其彻底泛滥，那么地球上一切发达国家和地区也将不复存在。所以从这个角度来看，纵然美国在以擦边球模式降低核战门槛，但他们也只能在微当量或低当量核武上打主意，而俄罗斯表示任何核武攻击自身，俄军都会不计当量地进行同等手段回敬，无疑这也将进一步堵死核战之门。
