1931年9月18日，日本关东军发动了震惊世界的9.18事变，以2万余人的兵力夺取了奉天、锦州、本溪等军事重地，并且在随后的几个月时间迅速席卷了整个东北地区，而此时由张学良率领的30万东北军正在关内，由于对局势的误判，最终眼睁睁的看着白山黑水与几千万东北民众落入敌手，酿成国耻。

　　此后的几年，东北军数次请缨要求对日开战，打回东北，但是由于种种原因，当时的中央政府自觉国力不足以与日本全面开战，所以把重点放在了肃清国内敌对政治势力的方向上，而此举也助长了日本关东军的野心。

　　虽然中日双方在喜峰口与上海发生过激烈的军事冲突，可哪一次东北军也没赶上，因为他们此时正在陕西境内奉命对红军作战，所以东北军从上到下每个人的心里都憋着一口气，希望能早日与日军作战，报仇雪耻。直到1937年7月7日，日军在经过了长达6年的准备后，终于对中国发起了全面的侵略战争。对于集国仇家恨于一身的东北军来说，对日作战是唯一洗刷自己不抵抗骂名的机会，唯有牺牲才可以明志，此后的数月以67军为首的东北军转战平津、河南，数次与日军最精锐的土肥原师团交手，由于缺乏防空武器，在日军陆空火力的双重打击下伤亡惨重。

　　因东北军非中央嫡系的缘故，在战至最艰难时刻，其周围“友军”相继撤退，妄图借日军之手除掉东北军这个不怎么听话的麻烦，而东北军各部本来就已经连续对日作战数月，加上友军的临阵撤离导致周围形成了巨大的防御真空，一旦被日军合围那么后果不堪设想。所以无奈之下，东北军被迫南下，只能退到新乡一带整训。

　　而此时的淞沪战场已经陷入最艰难时刻，经过2个多月的战斗，国军各主力部队伤亡极大，而日军的增援部队正在向大场、罗店一带猛烈进攻，而有情报显示另一路日军正在杭州湾附近寻找登陆地点，企图包抄我淞沪守军的退路。所以东北军67军军长吴克仁急赴南京，请求中央将67军派往淞沪战场对日作战。东北军抵达上海后，首先投入了对北路日军的阻击战斗中，经过殊死抵抗，顶住了自大场南下的敌人进攻。

　　11月5日，另一部增援日军由金山卫登陆并迅速占领了上海东南部的多个阵地，此举让整个淞沪战场的国军为之震动，如果日军成功的两路合围，那么这几十万国军将再无退路。此时吴克仁主动请命，率领剩余的67军官兵南下松江阻击登陆日军，为其余国军部队撤离淞沪争取时间。而他们要面对的日军足足有4个半师团（第5师团，第6师团，第18师团均为日军甲种师团，第114师团为日军甲种师团复原老兵临时组成的乙种师团，除此之外还有一个日军独立旅团），战至11月8日，67军1.5万官兵仅存400余人，军长吴克仁也在战斗中不幸中弹以身殉国，他也成为了自中日全面开战以来第一位牺牲的中将军长。

　　11月12日，上海全面陷落，由于67军以全军覆没的代价在松江一代拼死阻击南路日军的进攻，几十万国军部队才得以安全撤离，而在种种原因的干预下，这批成建制牺牲在淞沪战场的东北军并没有被南京政府所褒奖，直到上世纪80年代，他们的功绩才得以被外人所知，而某些长期攻击东北军不抗日的人也都闭上了嘴，2014年9月1日，吴克仁将军被列入公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录，受万世景仰！