作者：史遇春

　　（二）

　　杨乃吾呢，原是庚午科的举人。

　　查阅了一下相关资料，因为事件发生在同治光绪时期，清穆宗同治九年（公元1870年）即为农历的庚午年。根据时间判断，笔记作者陈恒庆的记述没有错谬。

　　清朝读书人中举以后，就算是发达了。那么，杨乃吾此时已算是有身份、有资格的人了。

　　既然说到这里，那么，关于举人、关于清朝的举人，有必要在此述说一下。

　　举人，简单来解释，那就是指被荐举的人。

　　从举人的发展历史来看：

　　汉代取士，还没有配套的考试制度，为了收纳人才，朝廷就命令郡国守相通过荐举的方式，向国家上报贤良，于是，就以“举人”来称呼所荐举的人。

　　唐、宋时期，有了进士科，凡是应考的科目是经过有司贡举的人，通称为举人。

　　到了明、清时期，则将乡试中式的人称为举人，也称为大会状、大春元。中了举人叫“发解”、“发达”。习惯上举人俗称为“老爷”，雅称为“孝廉”。

　　从明、清时期对举人的称呼就可以看出，中举，一般就意味着发达的开始。所以，吴敬梓《儒林外史》一书中，穷困潦倒的范进，屡试不中，后来，终于中式，在得知自己考中举人之后，他会狂喜到疯癫。

　　另外，需要补充的是：明、清时期，朝廷对举人较为优待，一旦中举，就永远具备了继续赴京参加会试的资格。同时，明、清时期的举人，还有一个不同于前代的地方，那就是：他们可以凭借举人的资格和身份而直接进入仕途。

　　杨乃吾中举之后，就发达了，也就成了当时社会之中的新贵。那时的杨乃吾，可以说是青年才俊，风度翩翩。

　　有一次，举人杨乃吾途经葛家门首，无意间看见了开门伫立的葛毕氏。两人对视之后，就发生了情感上的化学反应——也就是通常所谓的一见钟情吧！

　　于是，两人因目视而互相心动，随后，便产生了感情。

　　这个情节虽然俗套，但是，人世间的很多事情，就是这么俗套，甚至比这还俗套。

　　葛毕氏和杨乃吾一见之后，不知道中间经过了如何的过程，总之是，两人之间有了关系。

　　此后，杨乃吾有事没事，经常去葛毕氏的家里。

　　猜想，杨乃吾去葛毕氏家里的时候，都是挑选其夫不在的空隙吧。当然，杨乃吾去葛家，因为比较频繁吧，肯定也有碰到葛兴的机会。

　　对于丈夫葛兴可能撞到杨乃吾的场面，葛毕氏也早就准备好了台词：

　　“我小的时候，认识过几个字。后来，尽忙些针线女红，早年认识的那几个字，现在全都还给书本了。”

　　“这位杨孝廉，是我娘家的姻亲。那天，我在门口站立，碰巧就遇见了他，谈话之间得知，正好他也有时间，我也想学习认字，所以，经我请求，他就答应闲时过来教我认认字。”

　　“您整天不着家，我想着呢，自己要是能够多识几个字，一来呢，看看以后能不能帮衬一下您的营生；二来呢，您不在家时，我会认字看书了，也好打发无聊的光阴；最主要的，是我一心向佛，认了字，我就可以自己在家诵经念佛，不用再找人家教习了。”

　　葛兴这人一则老实，二则比较听老婆的话，三则他也支持老婆向善礼佛。所以，他也没有想那么多，就很高兴地认可了葛毕氏的说法，当然，这也是他对杨乃吾教习其妻识字的完全许可。

　　说到这里，很多人可能会产生各种各样的疑问：

　　比如说：一个普通人家的主妇，学字作甚？诵经念佛吗？借口！看书吗？哪里又有书可看？帮衬丈夫的营生？她又不会天天跟在丈夫后面！

　　比如说：葛兴真是实在到家了？这话他也信？

　　比如说：难道葛兴就看不出半点端倪？他真就那么木讷迟钝？

　　……

　　事实就是，葛兴对自己的妻子没有不信任。所以，大家所有的疑义都可以保留。

　　既然葛兴并无芥蒂，所以，自那以后，杨孝廉乃吾就时不时前往葛家，与葛毕氏同吃同喝，情洽和乐。

　　葛毕氏的丈夫每日都在为自己的小营业而奔波，所以，他白天基本上都不在家中。有一天，葛兴晚上回家，天亮之后就忽然就暴亡了。

　　人活着的时候，不见得有多少人关心，可是，这人一死，还是天大的事情。

　　葛兴突然亡故，引起了他的家族和邻里的严重怀疑。大家都在猜想：好端端的一个人，昨天还活蹦乱跳的，一个晚上的功夫，怎么说没就一下子没了？

　　大家都想不通，都心生疑窦。

　　于是，葛兴的家族和邻里开始检点葛毕氏平日里的行止：

　　为什么杨孝廉经常去她家？

　　为什么杨孝廉去她家的时候都挑白天葛兴不在的空挡？

　　孤男寡女，同处一屋，难道就只是读书习字？

　　杨孝廉真是葛毕氏的姻亲？

　　最后，种种怀疑，种种异常都指向了一个合理的解释和结论：

　　葛兴的暴毙，肯定是葛毕氏因为奸情而害死亲夫。

　　（未完待续）