1974年，一具名为“露西”（Lucy）骨骼的发现，在科学界掀起了一股浪潮，因为她基本上代表了我们的猿类祖先，和现代人类之间“缺失的一环”。露西属于阿法南方古猿（Australopithecus afarensis），约300万年前生活在东非。

　　露西直立行走，面部酷似现代人类和猿类的杂交体，像许多南方古猿一样，还表现出我们熟悉的其他特征。原始人类露西通过她的遗骨讲述了一个故事，但她给到我们的收获远不止这些。对很多人来说，露西引发了一场关于人类意味着什么的辩论。

　　露西大约有320万年的历史

　　阿法南方古猿大约生活在295万至385万年前。在露西的案例中，碳定年法被证明是不可能使用的。然而，一种叫做氩气年代测定法的方法，利用她遗骸周围的土壤含量，来估计她生活的时间范围。

　　基于这些结果，科学家们得出结论：“露西”的年龄“不到318万岁。”

　　她死的时候很可能还年轻

　　研究人员一致认为，露西在年轻时就去世了。因为几块骨骼证据得出了这一结论，包括她牙齿上的线索。露西的智齿长出来了，也有磨损的痕迹。她骨头上几个不同的融合点，也表明她拥有完整的骨骼。

　　这些因素，再加上没有衰老迹象，表明她已经完全长大，但还不算太老。

　　露西的名字，来自披头士的一首歌

　　古人类学家唐纳德·约翰森，在1974年发现了露西。当时，甲壳虫乐队仍然非常受欢迎。在约翰逊发现了这具骨架后，他和他的团队成员回到营地庆祝。他放了一盘披头士乐队的磁带和歌曲“露西在天空与钻石”启发了为这些骨骼起名字的灵感。

　　科学家们不知道她是怎么死的，但他们知道她不是被吃掉的

　　虽然科学家们仍不清楚露西是如何死亡的，但看起来她并不是受到食肉动物的攻击而死亡。根据亚利桑那州立大学的研究人员说法：

　　通常，被捕食者杀死，然后被其他动物（如鬣狗）吃掉的动物，会有咀嚼、碾碎和啃咬骨头的迹象。长骨的末端经常缺失，而且有时会被折断（这使得捕食者能够得到骨髓）。

　　然而露西的骨骼上并没有这些任何迹象，除了她骨盆骨上，有一个食肉动物牙齿留下的刺孔。

　　我们之所以知道她的性别，是因为她的物种大小不同

　　露西身高只有3.5英尺，体重在60-65磅之间。尽管一些科学家认为，她的小体型不应该导致人们对她性别的猜测，但也有人认为这表明她是女性。阿法南方古猿的雄性在体型和外貌上与雌性不同。

　　在大多数类人猿物种中，男性的牙齿更大，但在阿法南方古猿中，男性和女性的牙齿大小都是一样的。科学家们提出了这样的理论：这个物种并不需要巨大的牙齿，来显示雄性的统治地位。

　　一些专家认为，她是从树上摔下来的

　　到目前为止，关于露西的死亡，只有一个可信的理论：大量的间接证据表明，她是从高空坠落的。露西身体多处压缩性骨折，一些专家认为她死于这些创伤。阿法南方古猿从生活在树上，过渡到在地面上直立行走，所以从高大的树上摔下来，是有可能的。

　　没有食肉动物吃她的尸体的证据，因此食肉动物很可能没有攻击或杀死露西。然而，科学家们可能永远无法确定她的死因。

　　她的骨骼表明，她是直立行走的

　　根据研究人员的说法，露西的骨骼显示了“明显指向两足动物的证据”。她的腿上有一些线索，因为膝关节和膝盖骨显示出两足动物运动的迹象。她的骨盆也表明她适应了直立行走，而不是四肢着地。

　　而且，她的脚趾看起来更像人类的脚趾，而不是猿的脚趾（大脚趾向前，而不是向旁边），而且她的脊椎具有直立所需的弯曲度。

　　她来自非洲东部

　　阿法南方古猿的领土，覆盖了非洲东部的现代国家埃塞俄比亚、肯尼亚和坦桑尼亚。而露西出现在埃塞俄比亚哈达尔村附近的一处考古挖掘现场。

　　研究人员发现了比预期更多的骨头

　　在大多数情况下，考古挖掘只会在不太理想的条件下发现部分骨头。但对于露西，考古学家们发掘出了大约40%的完整骨骼。

　　一块以上的特定骨头，说明有另一具尸体。幸运的是，在发现的几百块骨头碎片中，不存在同样的部位，这使得它们更有可能来自同一具骨骼。

　　露西并不孤单

　　虽然对科学家来说，这是一个令人兴奋的发现，但露西并不是死后数百万年被发现的唯一阿法南方古猿。考古学家还发现了一组被称为“第一家庭”的骨骼和迪基卡“儿童骨骼”。

　　其他科学家发现了Au。在坦桑尼亚莱托里发现的阿法南方古猿化石，以及最古老的双足足迹。

　　她仍然住在埃塞俄比亚

　　原始的露西骨骼，在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的埃塞俄比亚国家博物馆，古人类学实验室找到了一个安全而永久的家。在此之前，她于2007年前往美国，许多美国机构都拥有她骨骼的扫描和复制品，以供进一步的研究使用。