【萨沙讲史堂第一千四百一十一期】（历史系列第691讲）

　　一家公司如何能够征服印度？1600年12月31日英格兰女王伊丽莎白一世授予不列颠东印度公司特许状，给予东印度贸易的垄断权。

　　东印度公司的历史悠久，创建于1600年。他的创建者是一群强有力的英国商人，共有125个持股人之多，另外有1个总督和24名董事负责日常事务

　　1600年12月31日获得了英国王室给予他们，对东印度的15年的贸易专利特许。

　　其实，东印度公司并不是简单的贸易公司，而是一个地道的殖民公司。

　　东印度公司可以看做一个微缩的国家，国中之国。

　　之所以英国政府不出面，是试图以东印度公司作为缓冲，以防止荷兰、葡萄牙、西班牙等列强对大英帝国的反感和对立。

　　东印度公司的目标，自然首先是印度。

　　这个公司开始在印度并没有什么势力，直到1608年才在印度半岛西岸的苏拉特，建立了一个贸易点。

　　而此时，其他列强早已进入印度。

　　早在16世纪，葡萄牙人瓦斯科·达伽马已经达到了印度，开通了从欧洲出发，经过非洲、到达印度甚至东南亚的路线。

　　刚刚在印度站住脚，葡萄牙人就攻击在这里做了上百年生意的阿拉伯人，公然抢劫甚至摧毁他们的商船。

　　很快，大部分阿拉伯商人就被赶出了印度，葡萄牙人垄断了这里的贸易。

　　荷兰人后来居上，在1595年已经进入东南亚。

　　从1595年4月至1602年间，荷兰陆续成立了14家以东印度贸易为重点的公司。

　　这些公司之间存在恶意竞争，对大家都不利，很快他们联合成为1家公司。

　　这就是大名鼎鼎的荷兰东印度公司。

　　为了维护国家利益，荷兰国家议会授权东印度公司在东起非洲南端好望角，西至南美洲南端麦哲伦海峡，具有贸易垄断权。

　　荷兰东印度公司就是国家特许的殖民集团，上面说了，他就是一个国中之国。

　　公司可以建立港口和军事基地、编组军队、发动战争、审判犯人、同别国谈判，甚至还可以发行货币。

　　荷兰政府在公司入股很多，借机操纵。

　　荷兰东印度公司很快发展到150艘商船、40艘战舰、2万员工和1万精锐雇佣军的水平。

　　在当时的整个世界，能够拿出40艘战舰、1万精锐军队的国家，屈指可数，由此可见荷兰东印度公司的雄厚实力。

　　它的实力也渗透进入东亚，开始打击宿敌葡萄牙人、西班牙人，以武力开道，同中国和日本做生意，

　　1604年，东印度公司军舰进攻大明的澳门、澎湖，试图以此作为与明朝贸易的基地，被都被击溃。

　　1624年，荷兰人开始侵占台湾南部地区，修建了台湾城以及赤崁城，直到20年后被郑成功打败。

　　荷兰东印度公司在亚洲获得巨大的利益，在17世纪中期释放证券供人认购时，总数高达650万荷兰盾。

　　而当时荷兰国内的高收入者，月薪仅仅一二百盾。

　　即便如此，由于对东印度公司有着极高的信任，650万盾瞬间被抢购一空，仅仅阿姆斯特丹一地就抢购了一半。

　　鉴于葡萄牙人和荷兰人的成功，开始崛起的英国也不甘落后。

　　1588年，英格兰海军击败西班牙无敌舰队后，成为世界最强的海军之一。

　　在英国政府的强力支持下，英国东印度公司迅速壮大起来，开始对付这里的旧主人荷兰人和葡萄牙人。

　　此时荷兰人正在同西班牙人打仗，战争持续到几十年后的17世纪中期。

　　于是，荷兰人和英国人结盟，划分了在亚洲的势力范围。

　　英国政府授予东印度公司建立武装的特权，它们的军队在1612年打垮了葡萄牙人，夺取了印度洋的贸易支配地位。

　　莫卧尔帝国皇帝贾汉吉尔并没有重视这个变化，认为英国人和葡萄牙人没有什么不同，继续和他们做生意。

　　当时莫卧尔帝国控制了百分之七十的印度，已经成为东印度公司的目标。

　　英国东印度公司很低调，作为英国政府和莫卧尔帝国的中间商人。

　　莫卧尔帝国皇帝贾汉吉尔，被东印度公司的谦卑、巴结迷惑，认为他们是友好的商人。

　　贾汉吉尔曾对英国国王詹姆斯一世热情的表示：作为对你的王室的恩爱，我向所有我统治的王国和海港下令，接受任何英国商人作为我的朋友。他们可以在任何他们愿意的地方居住，他们享受无限制的自由。不论他们到达哪个海港，葡萄牙或其他人不准打扰他们。不论他们在哪个城市定居，我下令给所有我的总督和长官，给予他们任何可以给予的、他们所需要的自由。

　　他们可以任意交易，和向他们的国家运输。为了巩固我们之间的热情和友情，我希望陛下下令您的商人，用他们的船运来各种珍品和适合我的王宫的商品，以及您有机会给我传递您的王家信件，以让我为您的健康和事业发展而欢欣。愿我们的友谊永恒。

　　有了皇帝的支持，英国东印度公司开始全面扩张，在苏拉特、金奈建立了大本营，实力渗透进入孟加拉。

　　经过长达30多年的经营，到1647年，公司在印度已经建立了23个基地。

　　此时控制在果阿、吉大港和孟买建有基地的葡萄牙人，已经远远不是对手。

　　有意思的是，1662年葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，孟买作为嫁妆被凯瑟琳带给英国。

　　1668年，英王将孟买承包给东印度公司。

　　1670年查理二世更发布了五条法律，授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判的权利。

　　由此，英国东印度公司获得了需要的一切权力，成为国中之国。

　　到了1690年，公司已经是印度洋无可争议的霸主。

　　作为英国的先锋，它具有强大的军事力量。

　　此时，东印度公司已经控制了内部分裂的孟加拉、金奈和孟买。只要他愿意，完全可以征服印度大陆。

　　然而，东印度公司毕竟是公司，以赚钱为第一目的，仍然立足于商贸。

　　东印度公司的主要贸易货物是棉花、丝绸、靛青、智利硝石和茶叶，后来又开始贩卖鸦片。同时东印度公司，不断对荷兰人通过马六甲海峡对香料贸易的垄断挑战。

　　1711年，东印度公司在广东建立贸易点，用白银换取茶叶，逐步转为鸦片贸易。

　　从18世纪开始，东印度公司开始逐步占领印度大陆。

　　此时，莫卧儿王朝已经名存实亡，皇帝沦为傀儡，印度分裂为数百个土邦。

　　这为东印度公司殖民入侵，提供了绝佳的机会。

　　他们依靠强大的财力，建立了一支装备精良、训练有素、兵力众多的军队。

　　印度的土邦实力有限，互相战争不断，内部民变也很多，根本无力对抗东印度公司。

　　莫卧尔皇帝彻底放弃了对孟加拉、比哈尔邦和奥里萨邦的统治。

　　克莱芙由此成为第一位英国在孟加拉的总督。

　　一些印度土邦试图利用法国人，来对抗东印度公司，也获得一些成功。

　　随着法国大革命的混乱，法国人自顾不暇，东印度公司趁机占领了整个南印度、东印度和西印度。

　　东印度公司的方法是软硬兼施。

　　软的方面主要也是用各种手段拉拢土邦国王，让他们归顺，以维持自己半独立地位；硬的就是对不愿意屈服的土邦，采用武力攻击。

　　印度四分五裂，比中国的五代十国还要乱的多。东印度公司基本是拉着一个土邦打另外一个土邦，自己并没有出动太多部队。

　　同时，东印度公司开始大量雇佣印度籍士兵，在1757年只有2000人，到1857年已经超过20万。

　　就实力上来说，没有一个印度土邦可以拿出20万军队，更别说还是现代化军队。

　　可见，印度被殖民几乎是必然了。

　　简而言之，东印度公司像寄生虫一样吸附在印度，完全是以印制印，事半功倍。

　　在公司成功的手腕和存在代差的军事优势下，印度只剩下北部的德里、奥德、拉杰普塔纳和旁遮普等土邦，还完全维持独立。

　　不过，东印度公司毕竟是公司，对于政府的运作并不擅长，甚至漠不关心。

　　他们用尽手段榨取印度的财富，包括贵重金属、宝石、各种矿藏以及农产品。

　　印度的财富以极低的价格，被东印度公司收购，以赚取巨额的利润。

　　印度农民穷困潦倒，要遭受土邦国王和东印度公司的双重剥削，接连出现惨剧。

　　在莫卧儿王朝时代，印度农民需要交纳10到15%的税。

　　根据1765年签订的《阿拉哈巴德条约》，莫卧儿王朝的沙阿拉姆二世皇帝将收税权授予东印度公司，英国将税收增加到50%。而莫卧儿王朝实际上并没有停止收税，于是印度农民等于要交纳双重税收，高达收入的60%。

　　这样一来，大部分印度农民只能维持最低程度的温饱，不能经历任何灾难。

　　1770年的孟加拉大饥荒，因持续6个月的可怕旱灾，导致该国六分之一居民饿死。

　　这也是18世纪最大的灾难之一。

　　由此，东印度公司受到很大的指责，认为它草菅人命，救灾不力，只顾自己赚钱。

　　而东印度公司，也逐步被控制殖民地的巨大军费和行政开销压垮。

　　1773年国会通过了《茶叶法案》。

　　这个法令给予东印度公司在与美洲贸易时更大的自主权。公司的垄断行为导致了波士顿茶叶事件。这是引发美国独立战争的一个重要导火线。

　　英国卷入美国革命，而法国也濒于爆发革命。

　　19世纪，东印度公司完全控制了印度。这似乎是一个辉煌的胜利，实际上却正好相反。

　　公司的开销越来越大，入不敷出，最终濒于破产。

　　从1813年开始，东印度公司逐步停止贸易，而只是作为政府的代理人管理殖民地。

　　到了1857年印度大起义后，东印度公司已经衰败不堪，将所有管理都交给了英国政府。

　　然而，英国东印度公司能够以区区三四万雇员，却能征服人口数亿的印度，也是值得我们反思的。

　　至少在大部分时期，这个公司并不是用武力开道，而是用各种和平手段实现了自己的目的。

　　今天很多印度人认为，英国人是使用更先进的文化和管理制度，实现了对印度的控制。

　　直到今天，印度人还在使用英国人修建的铁路网，将英语作为官方语言，采用英国的政治制度，国内到处都留下浓厚的英国色彩的建筑物。

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