针鼹:最原始的哺乳动物 针鼹与刺猬有何区别?

　　针鼹:最原始的哺乳动物 针鼹与刺猬有何区别? 针鼹是一种仅分布在澳洲的奇特生物，外形与刺猬相似，背部和体侧覆盖着让人望而生畏的硬刺，这些硬刺是特化了的毛发，成分为角蛋白，能够脱落与再生。按照生物学分类，针鼹为哺乳纲动物，属原兽亚纲单孔目针鼹科，世界上与它同属单孔目的动物仅有一种，即鸭嘴兽。原兽亚纲之下仅有单孔目一类，且单孔目下也只有鸭嘴兽科和针鼹科，因此尽管针鼹看上去酷似刺猬、豪猪，实则跟它们并无多大关系，反而与鸭嘴兽亲缘关系最近。 针鼹分为两种，长吻针鼹和短吻针鼹，二者习性几乎一致，只在外形上有所区别。顾名思义，长吻针鼹的吻部（动物向前突出的口唇）较长，且向下弯曲，短吻针鼹的吻就要小得多；此外，长吻针鼹有外耳廓，短吻针鼹没有；论个头，成年长吻针鼹比短吻针鼹几乎大一倍；如果仔细观察，就会发现长吻针鼹的腿也比短吻针鼹略长。不过，因为长吻针鼹过于珍稀，人们对它知之甚少，平时提到的“澳洲针鼹”或“针鼹”，多半是指短吻针鼹。作为单孔目的一员，针鼹有着单孔目动物独有的特征。所谓“单孔”，是指这类动物没有分开的尿道、肛门和产道，却是由泄殖腔来实现三者的功能，而这本来是爬行动物的特征。事实上，除了泄殖腔，在针鼹身上，我们还能找到不少属于爬行动物的特征，比如长在雄性针鼹后足上那根被称作“毒距”的尖刺，就是哺乳动物在演化过程中留下的原始特征。从前，这根“毒距”可以释放毒液来攻击敌人，而今这根“毒距”已经退化，不再含有毒液了。