对于普洱的少数民族来说，火塘是他们不可或缺的活动场所。在久远的年代中，火塘是家庭里最重要的地方，因为人们的一切活动，做饭烧水、神灵崇拜、婚丧嫁娶和饮食文化等均与火塘有直接关系。这让火塘成为一种独特的文化，烤茶文化也随之发展起来，并通过火塘折射出来，成为普洱的一种特殊民俗。
普洱长燃不熄的火塘文化
原本于山野间熊熊燃烧的野火，在进入了民居这小小的方寸之地以后，逐渐形成了丰富多彩的火塘文化。在以前的思普地区，几乎每家每户都有着这样一个火塘，到了现在，火塘仍然散发着独特的文化气息。
火塘是少数民族家庭生活的核心，是烹煮食物的工具，是取暖照明的光热之源，是情感交流与文化传承的场所。最原始的火塘，是在房屋内挖一个小坑，用石头搭建而成，中间放上木柴用以作为生火的燃料，后来普遍都改用了铁三脚架，但功能和性质都差不多。
这些少数民族在火塘中烧煮食物，在火塘边进食，在火塘边取暖，在火塘边喝茶，在火塘边待客，也在火塘边沉思。在他们眼中，“火塘”有着某种特殊的意义，是一种神圣的象征。
茶马古道上的“老友火塘”
藏族同胞到思茅贩茶的历史悠久，源远流长。当时，思茅卖给藏族同胞的茶，均为“紧团茶”，即现今的“牛心茶”，形状为一个大牛心，底部在用布袋团茶时会留下一个小尾巴。这些“紧团茶”会被装在用竹篾编成的条筐中，由马帮驮回去。
滇西迪庆州和西藏来思茅的藏族马帮，来时驮着药材和皮革，去时驮走生活必需品——普洱茶。这些藏族到思茅后不住城区的马店，而是把马帮赶到思茅通商桥以东一带的荒地草坝（今东北郊洗马河附近）住宿。他们在那里支起帐篷，燃起篝火，用新进的普洱茶制成上等酥油茶，并邀请当地居民边饮边唱，成为春秋两季的思茅一景。思茅当地人称这些藏族同胞为“老友”。
这些藏族同胞为人豪爽率直，很能与思茅人打成一片。他们每年都来贩茶，为当地居民带来所需商品和丰厚利润。大家见面总称呼老朋友，久而久之“老友”也就成为了思茅人称呼藏族同胞的代名词，“老友火塘”便是藏族同胞和思普地区人民长期互通有无的见证。
火塘烤茶，兴旺在家的方向
（哈尼族烤茶）随着火塘发展起来的，还有火塘烤茶。对于很多有火塘的人家来说，火塘越旺，家族越旺，火塘的方向，便是家的方向。土罐、茶叶、家人，围着火塘，喝着烤茶。这既是一种日常的生活消遣，也是对传统的追忆与传承。在摇曳的火光与袅袅的茶香之中，过去与现在仿佛重叠在了一起。
（拉祜族烤茶）“火塘烤茶”茶汤浓酽，除了草木清气之外，最被推崇的特点就是入口时的浓厚茶香，以及其他茶饮无法比拟的浑厚回甘。按照老辈人的经验，烤过的茶不伤胃，还有清咽利喉、爽口提神的效果，而且饮后身体更暖和，提神醒脑、精力充沛。
（彝族烤茶）
（傣族烤茶）“烤茶”不仅凝结了古代劳动人民智慧的结晶，而且也是一种世代传承下来的文化。火塘是天地人和的象征，火塘文化是历久弥新的传承，更是连接人们内心的桥梁！
（佤族烤茶）
不管火塘怎样演变
它的温暖始终留在人们内心深处
文 |朱正
