贱籍又称贱民，是指不属于士、农、工、商四民之列的中国古代的法定社会等级。贱民是等级社会中社会地位世代都低于普通人的特殊的社会阶层，法律规定不能和普通民众通婚，而且贱民制度大多和奴隶制度有关。这个制度直到清朝才算废除。

　　贱籍制度自古已有，历代延袭，甚至还不断增加，比如朱元璋诛杀功臣，将功臣妻女没入官府，沦为贱民。贱籍世袭，不得改变，属贱籍的堕民社会地位很低，不得参加科举，从事当时社会所谓的“贱业”，备受社会歧视。主要有浙江惰民、陕西乐籍、北京乐户、广东疍户等。在贱民中最多的要属奴隶，虽然我国在秦就进入了封建社会，但我国的奴隶制度却一直延续下来，甚至各代还专门对奴隶制进行了保护性立法，如元律规定主杀奴只需赔钱，唐律规定“奴婢贱人，律比畜产”，“奴婢同资财”。奴隶分官奴和私人奴隶。官奴是官方或掠夺，或民违法而没入官府，由官方机构造册管理，有的分给贵族，有的进入官府的产业。私人奴隶则是农民等社会下层，因欠债等各种原因卖身给富户为奴。像明末，江南很多地主，都流行蓄奴之风，奴仆成千者不在少数，而且这些奴隶亳无权利可言，在有些地方还有主人对女奴有初夜权记载，奴隶之悲惨可想一般。

　　奴隶成为地主阶级最直接的压迫对象，他们有多么悲惨呢？从明朝的一些事情就可以看得出来。《中国通史简编》里明成祖惩罚建文遗臣的一些措施里就有关于奴隶的记载。朱棣夺了侄子的江山后，明成祖惩罚建文遗臣，据南京法司偶存的记录，有下列几条:永乐二年十二月十二日，教坊司题(奏)，卓敬女杨奴，牛景先妻刘氏合无(应否)照依谢升妻韩氏例，送淇国公(中军都督府)处转营奸宿。永乐十一年正月十一日，本司右韶舞邓诚等，于右顺门里口奏：有奸恶齐泰姊，并两个外甥媳妇，又有黄子澄妹四个妇人，每一日一夜，二十条汉子守着，年小的都怀身，除生子令做小龟子，又有史家，有铁铉家个小妮子，已三岁，奏请圣旨。奉钦依：由他(按以往规矩)，不的(等)到长大，便是个淫贱材儿。又奏，当初黄子澄妻生一个小厮，如今十岁也。奉钦依：都由他(按老规矩，即当小龟子)。铁铉妻杨氏年三十五，茅大芳妻张氏年五十六，并送教坊司。张氏病故，教坊司于奉天门奏。奉圣旨，吩咐上元县抬出门去，著狗吃了。钦此。这就是朱棣对建文遗臣的惩罚。

　　清朝也是有奴隶制的，而且在初期很严重。清初，清军在与明战争中掠夺了大量人口，受奴隶制残余影响，大量贵族蓄奴，取得中原后又大量掳掠各族人民当奴婢奴隶，圈地投充为奴，数百万良民落入贱籍，顺治时每年有数万人逃走，清政府还制定了《逃人律 》残酷处罚逃跑的奴婢奴隶。而且清朝法律规定，奴婢殴打良人加凡人一等，如果伤害较重，就要判处绞刑，如果殴打致死，就要斩首。而良人殴打他人奴婢，减凡人一等；奴婢殴打主人，无论有伤无伤，统统斩首；奴婢杀害主人，凌迟处死；过失杀死主人，处绞刑。所以在清前期奴隶主与奴隶矛盾非常严重。

　　爱新觉罗·胤禛

　　但是，雍正元年（1736年）三月，监察御史年熙上书请求去豁免山西，陕西乐户的贱籍。山西，陕西乐户的祖先是明朝永乐皇帝夺取天下时，坚持拥护建文帝的官员，永乐登基后，将他们的妻女罚入教坊司，沦为官妓，世代相传，久习贱业。雍正即位，为标榜仁义忠孝(实际是为了消除其残害兄弟影响)，年氏便趁机上书，雍正组织群臣议论，最终批准山西陕西乐户改业从良，与此同时，命各省检查，若有类似忠义之士成为贱民一律准许出贱为良。朱老四的罪过终于被另一个老四结束了。

　　之后，雍正元年十二月，废除浙江绍兴惰民的丐籍，他们的祖先在明初因支持方国珍，被重八贬为贱民，世代为丐。

　　雍正五年（1740年），下令将部分贵族家“伴当”，“世仆”准于“开豁为良”，凡年代久远，文契无存，概不得以世仆名之，永行严严。尽管此举阻力很大，但使世仆伴当地位有了提高。

　　雍正七年，下令疍户可以“与齐民一同编立甲户”。这些人都是以船为家的渔民，过去不许他们登岸，极为悲惨。

　　之后，江西棚民，苏州丐户先后削除贱籍。从此，再也没有所谓的贱籍，这些社会底层民众正式改入民籍，列入保籍，属于法律保护对象，从而废除了法律上的歧视。

　　当然，这不是说清朝就没有奴隶啦，就比如之后乾隆的罚与披甲人为奴，这就是奴隶。但清雍正之后的奴隶与前代不同，奴隶不再是奴籍，而是民籍，奴隶的法律地位有大的提高。例如，主杀奴要做牢，其家属可以申请脱离主奴关系。奴可告主，主过于残暴可以申请脱离。奴隶的地位权利有了提高和保护，虽然仍然有问题，但已经是大的改进。

　　另外，值得一提的是，我国史界认为，正式废除奴隶制是宣统二年（1910年）清朝的《钦定宪法大纲》。