隋炀帝身上其实很有一种诗人气质，浪漫而追求完美，当现实的冷水浇下来的时候，他徬徨失措，进而一蹶不振。隋炀帝出走江都是基于一种鸵鸟心态，他的自信心已经降到了低谷，天大地大，只有江都这片曾经给过他最美好的十年的地方能抚慰他受伤的心灵。

　　于是他义无反顾地去了江都，并且一去不复返，不顾北方愈演愈烈的起义。实际上，即便他留在长安或者洛阳，局势也不会有太多的改变，隋朝的命运不可能会有改变。因此，或许在他决定去江都的那一刻，就已经放弃了北方的大片土地。

　　杨广登上帝位后雄心万丈，誓要将父亲的伟业发扬光大，并想让后世永远记住他的丰功伟业，属于他的时代到来，但是很不幸的，他太操之过急，完全没有考虑给他的子民带来的是什么。我们现在看隋炀帝的功绩，确实是很有利于百姓生活的，甚至他的思想是比较超前的，但是，他未尝没有私心，即一味的想要建立丰功伟绩，而不管百姓的死活。

　　杨广

　　他从继位之初就开始下令沟通南北水道，即开凿我们熟知的大运河，这一工程几乎用了六年的时间，尤其是最后一段永济渠的开凿，征调了大量的民工进行开凿，给人们带来很大的痛苦。大运河刚刚完成，隋炀帝紧接着就开始为东征做准备。而实际上在大业七年（611年）刚刚发生了黄河的大水灾，但是赋税依旧在增加，百姓还是大量的被征调入伍，或者出征，或者押运粮草，或者督造海船。

　　即便当时已经有地方农民不堪重负选择成为盗匪或者起义反抗政府，但是这都挡不住隋炀帝的步伐。612年，第一次远征高句丽就拉开了帷幕，当然这一场战争以隋炀帝的大败而告终，这样的失败对于他来说，是不能忍的，于是在第二年又开始了第二次的远征高句丽。

　　其实最开始杨广并不在意农民起义，在他看来，他们掀不起什么风浪，他认为他完全可以在攻下高句丽之后回来收拾这些百姓。然而在他第二次攻打高句丽的时候却出了一件大事，负责在黎阳督运粮草的杨素之子杨玄感反了，这是第一次大规模的官员反叛，即便隋炀帝派宇文述在两个月之内就平定了这场叛乱，但是隋朝国内的政治、经济、税收等制度都遭到了破坏，而且杨玄感开了官员反叛的先例，自此之后叛乱更呈如火如荼之势。

　　隋朝大运河示意图

　　而隋炀帝却像是中了邪，继续在大业十年（614年）进行第三次东征，这次以高句丽口头投降而告终，结果隋炀帝刚回师，高句丽拒绝正式投降，隋炀帝差点进行第四次征讨。

　　东征的失败以及国内愈演愈烈的动乱局势让杨广很受伤，他开始变得很沮丧，但最初他还是想和从前一样处理朝政，只是大业十一年（615年）的北巡彻底让隋炀帝心灰意冷。他在雁门关被始毕可汗率军包围了，这几乎可以说是奇耻大辱，如果不是援军将至，而义成公主又将始毕可汗骗回去，隋炀帝的处境就很不妙了。这一事件让杨广的自信心降到了冰点。

　　最终他逃避责任，躲到了江都，像鸵鸟一样对北方不闻不问，但是即便是醉生梦死，歌舞升平，与外界隔离，但是杨广又怎么能想不到局势可能会有的变化，他夜夜噩梦连连就是他最真实的心理写照。这期间，大部分向他报告北方战事的使者都被拒之门外，而且还有人因此被杀，更多的官员选择蒙骗杨广。

　　杨广

　　但是杨广也并非完全放弃了帝国，他还是派出了军队镇压起义，其中三个武将的命运比较有代表性，即让王世充领着他的江淮精锐部队攻打围攻洛阳的李密，最终王世充占据洛阳，割据一方，后来还杀了皇泰帝杨侗而自立为帝；还有忠于隋朝的张须陀，在围攻瓦岗寨的时候战死；而同样忠于隋朝的屈突通最终在战败后被劝降了大唐，成为唐初功臣。这三个人几乎代表了当时绝大多数的隋军将领。

　　所以在隋末的大环境下，隋炀帝几乎已经无力回天。