萧太后萧绰，契丹名萧燕燕，辽景宗耶律贤皇后，辽圣宗耶律隆绪生母。出生于国舅部（因皇族耶律氏世代与其通婚，所以国舅部又被称为“后族”，与皇族耶律氏共掌辽国内外），其父是辽国重臣萧思温，官至北院枢密使，兼北府宰相，加尚书令，爵魏王。
保宁元年三月初九（969年3月29日），因萧思温拥立辽景宗耶律贤有功，所以耶律贤即位后，为奖励萧思温，先是晋封萧思温为北院枢密使，而后又召萧绰（萧太后）入宫为贵妃，不久萧思温又兼任北府宰相，萧绰也被立为辽国皇后。可以说，萧太后入宫，这就是一场政治交易，耶律贤需要萧思温在朝堂上得鼎力相助，而萧思温也需要耶律贤来稳固自己的地位，由此萧太后入宫为后，这也就成为了理所当然的事情。
萧太后入宫后，依仗着母家的势力，再加上她理政能力又不俗，且辽景宗耶律贤又多病，所以辽国国事逐渐被萧太后所掌控。当然，辽国国事虽被萧太后所控，但萧太后却绝非慈禧那般祸国殃民的人物，也绝非武则天那般谋朝篡位的人物，她虽掌权，但不夺权，更不弄权。
当时，辽景宗耶律贤驾崩，年仅十二岁的辽圣宗耶律隆绪初登基，萧太后临朝摄政。此时萧太后所面临的是“母寡子弱，族属雄强，边防未靖”的局面，是内有皇帝年幼，宗室亲王拥兵自重；外有边境未宁，北宋虎视眈眈，摆在萧太后面前可以说就是一个深不见底的悬崖，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。
但面对着这种局势，萧太后却是临危不乱，泰然处之，她先是想方设笼络了耶律斜轸、耶律休哥和韩德让等朝中重臣，让他们是带着“信任臣等，何虑之有”的忠诚，而后又命耶律休哥为南京留守，总管南面军事；耶律斜轸、韩德让为南北院枢密使，总管辽国内政事务。如此，在萧太后的运筹帷幄下，不出一年，她就掌控了辽国内外军政大权，稳固其子对于辽国的统治。
之后，在掌控了辽国的军政大权后，萧太后就开始了内安政局，外攘边境的进程。在她的操作下，先是宗室亲王失去了掌兵之权，天下军权尽归其所有，而后，她又数次击败宋军，最终在澶渊之战与宋签订了维持了长达百年的和平盟约，自此辽国百姓得以是安居乐业。此后，萧太后在解决了一系列影响耶律氏统治天下的威胁之后，就开始安心发展本国经济，她制定出了一系列有利于辽国的政策，最终让辽国走向了鼎盛。
临朝摄政的这段时期，萧太后对辽国主要有以下贡献：
一、选贤识才，重用汉官。萧太后掌权期间，为了让辽国走向鼎盛，她不拘一格的任用人才为官，无论是汉，还是其他民族，只要有才，有想为辽国效力的心，萧太后就会给予要职，让他替辽国买命。而为了让更多的有才之人入朝为官，萧太后效仿“唐进士法取人”，举行科举考试选取优秀的士人，《辽史》记载：“诏开贡举，一人及第”，在萧太后这般态度和政策下，如张俭、马得臣、邢抱朴、王继忠等一批才智过人的汉官，是纷纷入朝为辽国效力。也就是在这些人才的帮助下，辽国逐渐由弱小走向强盛。
二、修订律法。萧太后掌权后，即力主破除民族偏见，推行各族平等的政策，在律法上明文规定各民族有作奸犯科者一概公平处置，绝不因其是契丹族就减轻惩罚，是汉族就加重惩罚。同时，她还颁布诏令，解放宫户奴隶，给予他们平民的身份。据史书记载，萧太后这般举措深得人心，“当时更定法令凡十数事，多合人心”。
三、整顿吏治。辽国初期，因对官员的管理很是松懈，所以吏治较为腐败。如此，萧太后掌权后，就开始大力整顿吏治，严肃朝廷纲纪，不论他的官职有多大，只要犯法，就严肃查处，绝不姑息。而对于有功之臣，或是政绩卓越的臣子，萧太后则会从优奖励，凡是舍身为国的有功之臣可以荫其子孙入官，而政绩卓越的臣子，也可越级提拔。
四、重视农桑。萧太后，她深知辽国若想要强盛，就必须抛弃以往的游牧民族的特性，去重视农业发展，只有这样辽国才能强盛。因此，自萧太后掌权后，她就十分重视辽国的农业发展，如统和七年（989年）二月，萧太后迁徙三百户居民到檀、顺、蓟三州，为他们提供人力物力的支持，鼓励他们进行耕种。同年六月，萧太后又将燕乐、密云二县的荒地无偿让于百姓耕种，并免其租赋10年。
此外，为了让百姓可以安心的进行农业发展，萧太后先后30次下达减免赋税，赈济贫民、流民、灾民的诏令。也就是在萧太后的如此重视下，辽国的农业是越发的鼎盛，史载：“辽自初年，农谷充羡，振饥恤难，用不少靳，旁及邻国，沛然有余”，自萧太后执政后，辽国每年都粮食丰收，不仅赈饥恤难，每年都还有盈余。
正如陈大任所说：“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政，澶渊之役，亲御戎军，指麾三军，赏罚信明，将士用命。圣宗称辽盛主，后教训为多”，辽国能走向鼎盛，圣宗能成为明主，萧太后功不可没。
当然，拥有如此权势，如此功绩的萧太后，她并没有学吕雉，也并没有学武则天，她不任人唯亲，也不徇私枉法，更不祸国殃民。在辽国走向鼎盛时，内外部都得到安定之时，萧太后也并没恋权，而是急流勇退，选择将权利交换给已经成年的圣宗皇帝，统和二十七年十一月初一（1009年11月20日），萧太后为耶律隆绪举行了契丹传统的“柴册礼”，将全部权力交还给辽圣宗，此后并前往南京安享晩年，不再处理政务。
总的说，萧太后是一位贤后，也是一位明主，她有着吕雉、武则天的政治才能，也拥有她们的权力，但她却从未想过要霸占权力，更未想过要夺取权力。当辽国四海升平，繁荣昌盛时，她就将权力彻底的交还，然后全身而退，不留一丝的迟疑。
